Ojo vago (ambliopía)

1. Síntomas
2. Causas
3. Tratamiento

El ojo perezoso (también llamado ambliopía – el término médico para ojo perezoso) es un trastorno del desarrollo de la visión en el que un ojo no logra alcanzar la agudeza visual normal, incluso con gafas graduadas o lentes de contacto. El ojo vago se produce a una edad temprana y puede impedir que su hijo desarrolle una agudeza visual normal en el ojo afectado.

Afortunadamente, existen tratamientos para las causas subyacentes del ojo vago. Y si se detecta y trata a tiempo, puede evitarse la mala visión del ojo vago.

La ambliopía suele comenzar durante la infancia y la niñez temprana. En la mayoría de los casos, sólo se ve afectado un ojo. Pero en algunos casos, la ambliopía puede producirse en ambos ojos.

Si el ojo vago se detecta pronto en la vida y se trata con prontitud, puede evitarse la reducción de la visión. Pero el ojo perezoso no tratado puede causar la pérdida permanente de la visión en el ojo afectado.

Se estima que alrededor del 2-3% de la población estadounidense tiene algún grado de ambliopía.

Síntomas

Los síntomas del ojo perezoso pueden ser a veces difíciles de detectar porque la ambliopía suele ser un problema del desarrollo de la visión infantil. Estas son algunas de las formas más fáciles de determinar si su hijo tiene una condición de ojo vago.

• Misalignación de los ojos – una condición llamada estrabismo. Si nota que su bebé o niño pequeño tiene los ojos cruzados o alguna otra desalineación ocular aparente, programe una cita con un oftalmólogo cerca de usted inmediatamente, preferiblemente con un optometrista u oftalmólogo especializado en la visión de los niños.

• Si su hijo llora o se inquieta cuando le tapa un ojo. Puede probar esta sencilla prueba de detección en casa, simplemente tapando y destapando los ojos de su hijo (un ojo cada vez) cuando esté realizando una tarea visual. Si a su hijo no le molesta cuando se le tapa un ojo, pero sí los objetos cuando se le tapa el otro, esto puede sugerir que el ojo que ha tapado es el «bueno», y que el ojo descubierto es ambliope, lo que provoca una visión borrosa.

• Poca percepción de la profundidad.

• Cierre repetido de los ojos o estrabismo.

• Ojos que no se mueven en la misma dirección cuando el niño intenta enfocar.

Una simple prueba de detección no sustituye a un examen ocular completo. Se recomienda programar el primer examen ocular de su hijo a los 6 meses de edad, o alrededor de esa edad, para asegurarse de que la visión se está desarrollando con normalidad y de que los ojos funcionan correctamente en equipo.

Causas

Hay tres causas del ojo vago:

Ambliopía estrábica

El estrabismo es la causa más común del ojo vago. Para evitar la visión doble causada por los ojos mal alineados, el cerebro ignorará la información visual del ojo desalineado, lo que provocará ambliopía en ese ojo (el «ojo vago»). Este tipo de ambliopía se denomina ambliopía estrábica.

Ambliopía refractiva

A veces, el ojo vago está causado por errores de refracción desiguales en los dos ojos, a pesar de la perfecta alineación ocular. Por ejemplo, un ojo puede tener una miopía o hipermetropía significativa, mientras que el otro ojo no. O un ojo puede tener un astigmatismo importante y el otro no.

En estos casos, el cerebro se apoya en el ojo que tiene menos errores de refracción no corregidos y «desconecta» la visión borrosa del otro ojo, provocando ambliopía en ese ojo por desuso. Este tipo de ojo vago se denomina ambliopía refractiva (o ambliopía anisometrópica).

Ambliopía por privación

Se trata de un tipo de ambliopía causada por algo que obstruye la entrada y el enfoque de la luz en el ojo de un bebé, como una catarata congénita. El tratamiento oportuno de las cataratas congénitas con cirugía de cataratas es necesario para permitir que se produzca un desarrollo visual normal y evitar una discapacidad visual por ojo vago.

Tratamiento

Los métodos de tratamiento para la ambliopía en los niños han evolucionado para ofrecer una gama más amplia de soluciones, dependiendo de la gravedad de la condición y de las preferencias del paciente, así como de sus padres.

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Lentes correctoras y gafas

En los casos de ambliopía refractiva (ojo vago por errores de refracción desiguales), se puede conseguir una visión normal simplemente corrigiendo por completo los errores de refracción de ambos ojos con gafas o lentes de contacto.

Sin embargo, normalmente se necesita al menos algún parche en el ojo «bueno» para forzar al cerebro a prestar atención a la entrada visual del ojo «vago» y permitir el desarrollo normal de la visión en ese ojo.

Cirugía de estrabismo

El tratamiento de la ambliopía estrábica (ojo vago causado por la desalineación de los ojos) suele implicar una cirugía de estrabismo para alinear los ojos, seguida del uso de un parche en el ojo dominante y alguna forma de terapia visual (ejercicios específicos para el ojo vago) para ayudar a que ambos ojos trabajen en equipo por igual. Puede ser necesario llevar un parche ocular durante varias horas al día o incluso todo el día durante varios días o semanas para forzar al cerebro a empezar a utilizar el ojo vago con normalidad.

En muchos casos de ambliopía estrábica, debe realizarse una cirugía para alinear correctamente los ojos antes de que el parche ocular, el uso de atropina y/o los ejercicios oculares para el ojo vago sean eficaces. «Cirugía del ojo vago» es un término incorrecto. El término correcto para describir el enderezamiento quirúrgico de los ojos es «cirugía de estrabismo».

A veces, se necesita más de una cirugía de estrabismo para conseguir una alineación adecuada de los ojos. Además, después de la cirugía de estrabismo pueden seguir siendo necesarias unas gafas especiales con lentes prismáticas para que los ojos trabajen juntos como un equipo y para que el tratamiento del ojo vago sea eficaz.

Lentes de contacto protésicas

Si tiene problemas para que su hijo se quite el parche del ojo, puede considerar la posibilidad de utilizar unas lentes de contacto protésicas especialmente diseñadas que impidan la entrada de luz en el ojo bueno pero que no afecten al aspecto de su hijo.

Aunque las lentes de contacto protésicas son más costosas que un parche ocular y requieren un examen y una adaptación de las lentes de contacto, pueden funcionar de maravilla en casos difíciles de tratamiento de la ambliopía cuando el cumplimiento del parche ocular es escaso.

Terapia de gotas de atropina

En algunos niños, las gotas oculares de atropina se han utilizado con éxito para tratar el ojo vago. Se coloca una gota en el ojo bueno de su hijo cada día. Su oftalmólogo le dará instrucciones sobre cómo hacerlo. La atropina difumina la visión de cerca del ojo bueno, lo que obliga a su hijo a utilizar más el ojo con ambliopía, fortaleciendo así el ojo «vago» sin tener que llevar un parche en el ojo bueno. Una de las ventajas de utilizar gotas de atropina para tratar el ojo vago es que no requiere una vigilancia constante para asegurarse de que su hijo lleva el parche en el ojo.

En un estudio de 419 niños menores de 7 años con ojo vago, el tratamiento con atropina produjo resultados comparables a los del parche en el ojo. (La mejora de la agudeza visual en el ojo ambliope fue sólo ligeramente mejor en el grupo del parche en comparación con el grupo de la atropina). Como resultado, algunos oftalmólogos previamente escépticos están utilizando la atropina como primera opción para el tratamiento de la ambliopía en lugar del parche.

Sin embargo, la atropina tiene efectos secundarios que deben tenerse en cuenta – incluyendo la sensibilidad a la luz (porque el ojo bueno está constantemente dilatado) y la dificultad para ver claramente los objetos cercanos durante el tratamiento.

Cómo arreglar un ojo vago

Durante años, los expertos creían que si el tratamiento de la ambliopía no se iniciaba muy pronto en la vida, no era posible mejorar la agudeza visual. Se decía que el periodo crítico para la intervención era alrededor de los 8 años.

Pero ahora parece que los niños mayores e incluso los adultos con ojo vago de larga duración pueden beneficiarse del tratamiento de la ambliopía mediante programas informáticos o aplicaciones que estimulan cambios neuronales que conducen a mejoras en la agudeza visual y la sensibilidad al contraste.

Un programa de este tipo -llamado RevitalVision- ha producido una mejora de la visión en niños mayores con ojo vago y adultos con ambliopía de larga duración. El tratamiento suele consistir en 40 sesiones de entrenamiento de 40 minutos cada una, realizadas durante un periodo de varias semanas.

En un estudio clínico de 44 niños y adultos con ojo vago (con edades comprendidas entre los 9 y los 54 años), el 70,5 % de los participantes obtuvo una mejora de la agudeza visual de dos o más líneas en una tabla optométrica estandarizada tras un régimen completo de sesiones de entrenamiento de RevitalVision.

RevitalVision está aprobado por la FDA para el tratamiento informatizado de la ambliopía en cualquier persona de 9 años o más con una visión mejor corregida de 20/100 o más en el ojo vago y con poco o ningún estrabismo.

No se preocupe: el flequillo no causa ojo vago

Es posible que haya leído recientemente que llevar un flequillo largo sobre uno o ambos ojos podría causar problemas visuales e incluso producir un ojo vago con el tiempo. Es un mito.

Bien, es posible que el flequillo pueda causar un ojo vago, pero sólo si:

• Se trata de un niño pequeño cuyo sistema visual aún está en desarrollo.

• Un ojo está tan completamente cubierto que el niño no puede ver nada con claridad con él.

• El flequillo cubre el ojo todas las horas del día en que está despierto.

Así que si el flequillo de su hijo crece como la mala hierba, no se preocupe. – L.S.

Página actualizada en enero de 2021