La odontología láser puede ser una forma precisa y eficaz de realizar muchos procedimientos dentales. Su potencial para mejorar los procedimientos dentales reside en la capacidad del dentista para controlar la potencia de salida y la duración de la exposición sobre el tejido (ya sea la encía o la estructura del diente), lo que permite el tratamiento de un área muy específica de enfoque sin dañar los tejidos circundantes.
Si usted se considera un paciente dental algo ansioso y busca una seguridad y comodidad extremas, podría considerar la posibilidad de buscar dentistas que hayan incorporado técnicas láser en sus prácticas y tratamientos. Se calcula que el 6 por ciento de los dentistas generales poseen un láser para aplicaciones de tejidos blandos, y se espera que esa cifra aumente con el tiempo.
A medida que se amplíen las aplicaciones de los láseres dentales, un mayor número de dentistas utilizará la tecnología para proporcionar a los pacientes un tratamiento de precisión que pueda minimizar el dolor y el tiempo de recuperación.
Beneficios
- Los procedimientos realizados con láseres dentales de tejidos blandos pueden no requerir suturas (puntos).
- Ciertos procedimientos no requieren anestesia.
- Minimiza el sangrado porque el haz de luz de alta energía ayuda a la coagulación de los vasos sanguíneos expuestos, inhibiendo así la pérdida de sangre.
- Las infecciones bacterianas se reducen al mínimo porque el haz de alta energía esteriliza la zona en la que se trabaja.
- Se minimiza el daño a los tejidos circundantes.
- Las heridas se curan más rápido y los tejidos pueden regenerarse.
Tipos de láseres dentales
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado una variedad de láseres para tejidos duros y blandos para su uso en el tratamiento dental de adultos y niños. Dado que los láseres dentales presentan características de absorción únicas, se utilizan para realizar procedimientos dentales específicos.
- Láseres de tejido duro: Los láseres para tejidos duros tienen una longitud de onda que es altamente absorbible por la hidroxiapatita (sal de fosfato de calcio que se encuentra en los huesos y los dientes) y el agua, lo que los hace más eficaces para cortar la estructura dental. Los láseres de tejido duro incluyen el Erbium YAG y el Erbium chromium YSGG. El uso principal de los láseres de tejido duro es cortar el hueso y los dientes con extrema precisión. Los láseres para tejidos duros se utilizan a menudo para «preparar» o «dar forma» a los dientes para la adhesión de composites, la eliminación de pequeñas cantidades de estructura dental y la reparación de ciertos empastes dentales desgastados.
- Láseres para tejidos blandos: Los láseres para tejidos blandos cuentan con una longitud de onda que es altamente absorbible por el agua y la hemoglobina (proteína oxigenante de los glóbulos rojos), lo que los hace más eficaces para el tratamiento de los tejidos blandos. Los láseres de tejidos blandos más utilizados son el láser de neodimio YAG (Nd:YAG) y el láser de diodo, que pueden utilizarse como componente del tratamiento periodontal y tienen la capacidad de eliminar las bacterias y activar el recrecimiento de los tejidos. El láser de dióxido de carbono minimiza el daño a los tejidos circundantes y elimina el tejido más rápidamente que el método de fibra óptica.Los láseres de tejidos blandos penetran en los tejidos blandos a la vez que sellan los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas. Esta es la razón principal por la que muchas personas no experimentan prácticamente ningún dolor postoperatorio tras el uso de un láser. Además, los láseres de tejidos blandos permiten que los tejidos se curen más rápidamente. Por este motivo, un número cada vez mayor de consultas dentales cosméticas están incorporando el uso de láseres de tejidos blandos para los procedimientos de esculpido gingival.
Se ha desarrollado cierta tecnología de láseres dentales que puede utilizarse para generar energía láser tanto de tejidos duros como blandos, dependiendo de las necesidades del paciente.
Además de los láseres utilizados para cortar y dar forma a los tejidos duros y blandos, otros tipos de láser están diseñados específicamente para ver el interior de los dientes y las células mediante la Tomografía de Coherencia Óptica, una técnica de imagen no invasiva. Otros láseres proporcionan energía y proteínas específicas que ayudan a mover los mensajes entre las células para igualar la capacidad natural del cuerpo de utilizar los espectros de luz para curar las células dañadas.
Procedimientos en tejidos duros (dientes)
- Detector de caries: Los láseres dentales de tejido blando de baja intensidad pueden utilizarse para la detección precoz de caries al proporcionar una lectura de los subproductos producidos por la caries dental.
- Rellenos dentales/Preparación dental: Los láseres dentales de tejido duro pueden eliminar la necesidad de una inyección de anestesia local y el tradicional taladro dental de turbina. Los láseres utilizados en los procedimientos de empastes dentales son capaces de eliminar las bacterias localizadas en una cavidad, lo que puede dar lugar a mejores restauraciones dentales a largo plazo. Sin embargo, los láseres dentales no son apropiados para la sustitución de empastes de amalgama, onlays o coronas.
- Sensibilidad dental: Los láseres dentales pueden utilizarse para sellar los túbulos (situados en la raíz del diente) que son responsables de la sensibilidad dental al frío y al calor.
Procedimientos en el tejido blando (encías)
- Alargamiento de coronas: Los láseres dentales pueden remodelar el tejido de las encías (láser de tejido blando) y el hueso (láser de tejido duro) para exponer una estructura dental más sana. Denominado alargamiento de la corona, esta remodelación proporciona una base más sólida para la colocación de restauraciones.
- Sonrisa gingival: Los láseres dentales pueden remodelar el tejido gingival para exponer la estructura dental sana y mejorar el aspecto de una sonrisa gingival.
- Fijación muscular (frénula): Una frenectomía láser es una opción de tratamiento ideal para los niños que tienen la lengua atada (frenillo restringido o apretado) y los bebés que no pueden amamantar adecuadamente debido al movimiento limitado de la lengua. Una frenectomía láser también puede ayudar a eliminar los impedimentos del habla.
- Pliegues de tejidos blandos (Epulis): Los láseres dentales pueden utilizarse para la eliminación indolora y sin suturas de los pliegues de los tejidos blandos causados a menudo por prótesis dentales mal ajustadas.
Otras aplicaciones
- Visualización de los tejidos de dientes y encías: La tomografía de coherencia óptica es una forma más segura de ver el interior de los dientes y las encías en tiempo real.
- Tumores benignos: Los láseres dentales pueden utilizarse para la eliminación indolora y sin suturas de tumores benignos de las encías, el paladar, los lados de las mejillas y los labios.
- Herpes labial: Los láseres dentales de baja intensidad reducen el dolor asociado al herpes labial y minimizan el tiempo de curación.
- Regeneración nerviosa: La fotobiomodulación puede utilizarse para regenerar nervios, vasos sanguíneos y cicatrices dañadas.
- Apnea del sueño: En los casos en los que la apnea del sueño es el resultado de un crecimiento excesivo del tejido en zonas de la garganta (que a veces se produce con la edad), puede realizarse un procedimiento de uvuloplastia asistida por láser o de palatoplastia asistida por láser de la úvula (LAUP) para remodelar la garganta y aliviar los problemas respiratorios correlativos asociados a la apnea del sueño.
- Blanqueamiento dental: Los láseres dentales de baja intensidad para tejidos blandos pueden utilizarse para acelerar el proceso de blanqueamiento asociado a los dientes.
- Tratamiento de la articulación temporomandibular: Los láseres dentales pueden utilizarse para reducir rápidamente el dolor y la inflamación de la articulación temporomandibular.
Los láseres representan una tecnología innovadora y más precisa para aplicaciones específicas de tejidos duros y blandos. Si elige un dentista con láser, es posible que se sienta más cómodo y con menos ansiedad durante los tratamientos.
El futuro de los láseres dentales
Los procedimientos dentales pronto podrán realizarse de forma más rápida, eficaz y cómoda gracias a la creciente popularidad de la odontología con láser. La tecnología láser (amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación) se utiliza desde hace años en diversos tipos de procedimientos médicos. Un número cada vez mayor de consultorios dentales de todo el mundo utilizará el láser dental a medida que la tecnología siga mejorando y su coste disminuya.
Los dentistas pueden utilizar el láser dental durante una limpieza dental profesional para eliminar el sarro y como sustituto del procedimiento tradicional de alisado radicular, que actualmente se realiza con un instrumento quirúrgico llamado cureta que puede dañar el tejido circundante. Con el tiempo, los láseres dentales podrían permitir a los dentistas acceder a cualquier parte de un diente, sustituyendo la necesidad del tradicional taladro dental. Esto podría ayudar a aliviar el miedo y la ansiedad que experimentan muchas personas cuando van al dentista.