Cuando un diente experimenta una caries, un traumatismo o una infección tan grave que no puede salvarse ni siquiera con una endodoncia en un diente bicúspide, o una endodoncia en un molar, su dentista puede sugerir que se extraiga el diente.
Existen dos tipos principales de extracción de dientes, la «simple» y la quirúrgica. En una extracción simple, el diente se extrae utilizando las mismas herramientas básicas que en una extracción quirúrgica, pero sin necesidad de realizar ningún tipo de incisión en la encía, ni segmentar el diente para ayudar a su extracción. Por el contrario, una extracción quirúrgica requeriría al menos uno de estos dos métodos de extracción mejorada. Este código de procedimiento dental cubre la extracción quirúrgica y se refiere específicamente a la extracción de un diente erupcionado (o visible). Una extracción quirúrgica también puede denominarse extracción «abierta».
La determinación del tipo de extracción depende de la solidez de la corona, así como de la curvatura de la raíz del diente. Los dientes que están rotos por encima de la línea de las encías, o que están tan cariados que no se pueden utilizar fórceps, requerirán una extracción quirúrgica. Asimismo, debido a su complicado diseño, las raíces múltiples y curvadas, pueden requerir a veces una incisión quirúrgica y el despiece del diente a pesar de tener una corona robusta y sana.
Desde el punto de vista del procedimiento, una extracción quirúrgica es un hecho bastante sencillo. Su dentista le proporcionará anestesia local para adormecer la zona que rodea al diente, o si está muy ansioso por el procedimiento, se le puede administrar analgesia. A continuación, si es necesario, su dentista puede hacer una incisión a lo largo de la línea de las encías, creando lo que se conoce como «colgajo quirúrgico». Este «colgajo» de tejido permite al dentista acceder a la raíz del diente a través de la encía, y es habitual si la corona se ha erosionado debido a una caries extrema.
Una vez creado el colgajo, su dentista sondeará alrededor de la base de la encía con una herramienta llamada periotomo, y separará el diente del tejido fibroso (ligamento) que lo une al hueso de la mandíbula, y que actúa como amortiguador de los esfuerzos al masticar. Una vez que el diente se separa de este ligamento, si es necesario segmentar el diente, su dentista lo dividirá en partes más manejables segmentándolo con un taladro dental. El número de partes en que se dividirá el diente se basa en numerosos factores, incluyendo el número y la forma de la raíz del diente, así como cualquier otro obstáculo cercano, como los dientes adyacentes y los nervios.
Una vez que el diente está segmentado, su dentista probablemente tendrá que «balancear» el diente hacia adelante y hacia atrás dentro de su zócalo para facilitar su extracción. Esto se hace con un par de fórceps, o una herramienta dental conocida como «elevador», que es similar a una palanca común, y se asemeja a un pequeño destornillador de cabeza plana. Dado que el hueso de la mandíbula es blando, a diferencia de otros huesos del cuerpo, este suave movimiento de balanceo comprime ligeramente el hueso para poder extraer el diente sin necesidad de aplicar una fuerza excesiva. La extracción final suele hacerse con un tirón de las pinzas.
Una vez que se ha extraído el diente, y dependiendo de sus próximos pasos para el cuidado, su dentista puede proceder a la colocación inmediata de un implante dental, llevar a cabo un injerto de alveolos dentales para evitar la reabsorción ósea que comienza más bien inmediatamente después de la pérdida de un diente, o simplemente permitir que la abertura en la encía sane por sí misma, como ocurre con la extracción de las muelas del juicio.
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