El 11 de julio de 1767 nace en Braintree, Massachusetts, John Quincy Adams, hijo del segundo presidente de Estados Unidos, John Adams.
John Quincy Adams heredó la pasión de su padre por la política. Acompañó a su padre en misiones diplomáticas desde que tenía 14 años y se dedicó a la abogacía después de terminar sus estudios. De joven, fue ministro en varios países, como Prusia, Holanda, Portugal, Rusia e Inglaterra. En 1803, inició su primer mandato como republicano en el Senado y posteriormente ayudó a negociar el Tratado de Gante que puso fin a la Guerra de 1812. En 1817, el presidente James Monroe nombró a Quincy Adams secretario de Estado, cargo que ocupó hasta 1824, cuando se presentó como candidato a la presidencia. En las siguientes elecciones presidenciales, un empate entre Quincy Adams y el demócrata Andrew Jackson puso el voto decisivo en la Cámara de Representantes. La Cámara eligió a Adams, que pasó a ejercer un mandato de 1825 a 1829.
En lugar de retirarse después de presidir la cúspide de la política estadounidense, Adams volvió al Congreso. Prefería las tareas legislativas a la presidencia, que describió como los cuatro años más miserables de su vida. A partir de 1831, sirvió en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, presidiendo las comisiones del Congreso sobre economía, asuntos indios y relaciones exteriores. Incluso encontró tiempo para defender el controvertido caso de la esclavitud en la Amistad ante el Tribunal Supremo. Su elocuente argumento a favor de la devolución a África del cargamento de africanos transportado ilegalmente cimentó su reputación como abolicionista.
Quincy Adams sufrió y sobrevivió a un derrame cerebral en 1846. Dos años más tarde, el 21 de febrero de 1848, justo después de participar en una votación en la Cámara de Representantes, Quincy Adams sucumbió a una apoplejía más masiva y finalmente fatal. Murió dos días después en una habitación del edificio del Capitolio en la que había desempeñado muchos años de servicio público.
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