Altovise Davis, la viuda del cantante y bailarín del Rat Pack, Sammy Davis Jr, falleció el sábado en el Centro Médico Cedars-Sinai por complicaciones derivadas de un derrame cerebral, según informó su socio, Barrett LaRoda. Tenía 65 años.
Davis estaba rodeada en el hospital de Los Ángeles por amigos y familiares, incluido su hijo, Manny Davis.
Formada como actriz y bailarina, Altovise Davis conoció al legendario showman a mediados de la década de 1960, cuando ambos aparecían en musicales de Broadway, él en el papel principal de «Golden Boy» y ella en el coro de «High Spirits.»
Ella se presentó con éxito a una audición para una producción teatral londinense de «Golden Boy», y después de su representación se unió a su acto de club nocturno como bailarina.
Se casaron en un juzgado de Filadelfia en mayo de 1970 y estuvieron juntos 20 años, adoptando a su hijo en 1989. Su marido murió de cáncer de garganta a los 64 años el 16 de mayo de 1990, cinco días después de su vigésimo aniversario de boda.
Altovise Davis pasó una época difícil tras la muerte de su marido. Debía 7 millones de dólares en impuestos sobre la renta, y para satisfacer al Servicio de Impuestos Internos, se vendió su mansión en Summit Drive en Beverly Hills. Joyas, recuerdos y otros objetos personales fueron subastados.
Luchó contra el alcoholismo, se trasladó a Pensilvania y se sometió a un programa de tratamiento contra el alcoholismo, según declaró a la revista Essence en 2004.
Una vez saldada la deuda tributaria en 1997, Davis se dedicó a restaurar el legado de su marido. Ayudó a organizar un espectáculo musical itinerante llamado «Mr. Bojangles: The Ultimate Entertainer» en 2006.
Nació con el nombre de Altovise Gore el 30 de agosto de 1943, creció en Brooklyn y asistió a la High School of Performing Arts de Nueva York.
Cuando conoció a Sammy Davis, la carrera de éste había alcanzado su punto álgido. De niño era un artista de vodevil y se había convertido en un consumado animador que cantaba, bailaba y actuaba en el escenario, en el cine y en la televisión. Junto con Frank Sinatra, Dean Martin, Joey Bishop y Peter Lawford, formó parte del Rat Pack, el estridente grupo de animadores de clubes nocturnos que electrizó Las Vegas durante el rodaje de la película de 1960 «Ocean’s Eleven».
Sus dos primeros matrimonios, con la bailarina Loray White y con la actriz sueca May Britt, terminaron en divorcio.
Después de que Sammy y Altovise se casaran, ella comenzó a colaborar con varias organizaciones filantrópicas de Los Ángeles. Actuó en muchos programas benéficos, en particular para SHARE Inc, un grupo sin ánimo de lucro que recauda dinero para niños con discapacidades de desarrollo, maltratados y abandonados.
Tuvo apariciones ocasionales como invitada en programas de televisión como «CHiPs» y «Charlie’s Angels» y tuvo papeles menores en películas, como «Can’t Stop the Music» (1980).
La redactora del Times Anna Gorman contribuyó a este informe.