Moteado y gorgoteo: Síntomas de la muerte

Destacados del artículo

Este artículo incluirá toda la sección siguiente:

• Definición de motas y gorjeos
• Motas y gorjeos en las etapas de la muerte
• Síntomas de motas y gorjeos
• Las etapas antes y después de las motas y gorjeos
• Tratamiento de los síntomas de motas y gorjeos
• Declaración a los familiares que su ser querido está cerca de la muerte
• El hospicio y el moteado y el gorgoteo
• Pronóstico del moteado y el gorgoteo
• Aprendiendo a afrontar el duelo y la muerte
• Últimas medidas preventivas que se pueden tomar
• Pensamientos finales sobre el moteado, Gorgoteo y muerte

Introducción

El moteo y el gorgoteo al final de la vida:

El final de la vida es una etapa de la vida a la que todos debemos llegar. Ver a un ser querido alejarse lentamente es una de las cosas más duras por las que puede pasar una persona y la pena, el remordimiento y otros sentimientos de pérdida pueden ser omnipresentes. A muchas personas les preocupa que los médicos y otras personas del ámbito médico no se comuniquen lo suficientemente bien como para permitirles comprender algunas de las etapas clave del proceso de la muerte. En este artículo, describiremos dos de los síntomas más comunes previos a la muerte, el moteado y el gorgoteo, y resumiremos las demás etapas de la muerte al tiempo que ofreceremos formas de prepararse para el fallecimiento.

Definición de moteado y gorgoteo

El moteado es una condición de manchas con parches de color. El término médico para la piel moteada es discromía o livedo reticularis. Suele ser el resultado de una isquemia cutánea, o una disminución del flujo sanguíneo a la superficie de la piel. El moteado, comúnmente aunque no siempre, ocurre cuando alguien está cerca del final de su vida.

El gorgoteo, también conocido como estertor, es el gorgoteo o traqueteo que a veces se produce en la garganta de una persona moribunda. Se debe a la pérdida del reflejo de la tos y al paso de la respiración a través de una acumulación de mucosidad.

Motaje y gorgoteo en las etapas de la muerte

El moteado y el gorgoteo ocurren comúnmente durante el período de una a cuatro semanas de las etapas finales de la vida, aunque se han dado casos de esas dos condiciones que desaparecen y no conducen al final de la vida. Los primeros signos de moteado consisten en subidas y bajadas de la temperatura corporal que dejan la piel pálida, fría, caliente y húmeda, a menudo con un color moteado en las extremidades exteriores. Los gorgoteos, por su parte, consisten en una respiración congestionada debido a la acumulación de mucosidad en la parte posterior de la garganta.

Síntomas del moteado y los gorgoteos

El moteado suele producirse primero en los miembros inferiores (es decir, las piernas y los pies). Luego avanza hacia las extremidades superiores a medida que las funciones cardíacas disminuyen y la circulación en todo el cuerpo se vuelve deficiente. Los gorgoteos se producen en la parte posterior de la garganta y en los pulmones.

La fisiopatología del moteado suele implicar:

• Un cambio rápido de la temperatura corporal
• Ciertos trastornos sanguíneos que causan piel moteada
• Personas que toman anticoagulantes
• Edad avanzada
• Exceso de exposición al sol
• Bajo recuento de plaquetas
• Algunas condiciones médicas como lupus, artritis reumatoide

Los «estertores» suelen ser sonidos provocados por la acumulación de saliva y secreciones bronquiales en la parte posterior de la garganta y en los pulmones. Son causados por una interferencia con el reflejo de deglución, probablemente el resultado de una lesión cerebral o de la muerte.

Las etapas antes y después del moteado y gorgoteo

• Las manos, los pies y los brazos se sienten fríos al tacto
• La disminución de la presión arterial y el ritmo cardíaco es errático, a veces rápida o lenta y trabajosa, aunque débil
• Los lóbulos de las orejas y los lechos de las uñas pueden tener un aspecto azulado o gris
• Como el cuerpo no necesita mucha energía en las etapas finales, el sistema digestivo se ralentiza y el deseo de comer disminuye
• A medida que la alimentación y la bebida se ralentizan, el cuerpo se deshidrata, lo que hace que los pacientes estén más cansados y somnolientos y, a menudo, también sean menos conscientes del dolor o las molestias, algo que es normal en el proceso de la muerte
• Puede haber fiebre a medida que se acerca la muerte
• Los líquidos se vuelven más espesos y se acumulan en la garganta y los pulmones
• Los sonidos respiratorios de traqueteo o gorgoteo pueden aparecer y desaparecer durante el proceso. Esto no suele ser demasiado molesto
• Se producirán cambios en la respiración, es decir cambios en la frecuencia, la profundidad, el ritmo y la profundidad; también periodos en los que no se respira durante 5-30 segundos, o tal vez un patrón de respiración lenta y superficial, que se acelera y luego se vuelve a ralentizar
• Como los riñones y los intestinos dejan de funcionar, hay una menor cantidad de orina, que puede ser más oscura y el olor más fuerte
• Los movimientos intestinales se vuelven menos frecuentes, lo que provoca una ligera molestia o estreñimiento, después de 3 ó 4 días sin ir al baño
• La visión puede volverse borrosa
• Es práctico suponer que el paciente puede oírle aunque no pueda responder
• La inquietud y la irritación suelen ser el resultado de la falta de oxígeno en el cerebro -o del dolor físico
• El desconcierto intermitente puede ser provocado por interrupciones en las rutinas diarias, la enfermedad o simplemente la vejez
• Estar alerta o consciente puede variar en ocasiones y dependiendo del individuo
• El agotamiento es típico así como tener momentos de alerta.

Tratamiento de los síntomas de moteado y gorgoteo

Los tratamientos para el moteado no siempre funcionan. He aquí algunas opciones:

• Los medicamentos tópicos, como los retinoides, la tretinoína y el tazaroteno, se prescriben habitualmente
• Las cirugías también pueden estar justificadas
• Los peelings químicos que vienen en diferentes niveles: peelings profundos (el peeling de fenol), peelings medios (el peeling de ácido tricloroacético al 30%), y por último el peeling superficial (el peeling de alfa hidroxilo y ácido salicílico.); también hay que tener en cuenta que las personas de tez más oscura deben optar por no utilizar el peeling profundo, ya que se sabe que causan graves cicatrices y blanqueamiento
• El foto-rejuvenecimiento es un tratamiento de la piel que utiliza el láser, es decir, una iluminación pulsante intensa que ayuda a tratar ciertas afecciones de la piel. Sin embargo, los médicos advierten que en la mayoría de los casos, no hay cura a menos que se revierta la causa subyacente de la condición

Según muchos en el campo de la medicina, las mejores maneras de tratar el gorgoteo incluyen:

• Manejar la condición físicamente mediante el reposicionamiento del cuerpo y la limpieza de las vías respiratorias superiores con una ventosa mecánica (aunque no siempre se recomienda la succión)
• Limpiar el exterior de la boca del exceso de saliva y mucosidad
• Manejar la condición con medicamentos, específicamente con fármacos anticolinérgicos (medicamentos utilizados para bloquear los impulsos nerviosos parasimpáticos o los movimientos musculares involuntarios a los pulmones y otras partes del cuerpo); Sin embargo, hay que tener en cuenta que pueden producir efectos secundarios como agitación, sequedad de boca, confusión mental en los mayores de 65 años, alucinaciones y, potencialmente, otros efectos secundarios, por lo que es importante que el paciente sea vigilado estrechamente

Decir a los familiares que su ser querido está cerca de la muerte

• Ser claro al hablar con el familiar
• Asegurarse de que el familiar entiende lo que está sucediendo
• Abordar cualquier pregunta que pueda tener
• Tener en cuenta que es común que la familia esté intranquila y no verbalice sus preocupaciones
• Acompañar a la familia para construir un entendimiento y confianza mutuos, esencial para una buena comunicación
• Ayudar a la familia a cuidar al ser querido moribundo (es decire. ayudar a alimentar e hidratar al ser querido con trozos de hielo o alimentos ligeros como el yogur, y secar sus labios resecos); no obstante, hay que decir que nunca se debe forzar a la persona enferma a comer o beber, ya que mientras su sistema digestivo se está cerrando, es posible que simplemente no tenga apetito
• Explicar a la familia que la audición y la sensación son los últimos sentidos en desaparecer; ofrecerles apoyo y consejos para comunicarse con su ser querido moribundo, con los siguientes consejos:

Comunicarse con un ser querido moribundo

• Siga las indicaciones de la persona enferma. Si no se siente bien, asegúrese de informar a su médico o equipo de atención. Además, preste atención a las señales que indiquen que el paciente está preparado para hablar sobre el final de la vida, por ejemplo, que está agotado y cansado de estar enfermo, o que quiere que todo termine. Asegúrese de escuchar y hacer preguntas para cerciorarse de que entiende lo que se dice.
• Asegúrese de tratar los remordimientos. Hable con la persona sobre los asuntos del pasado y sobre cómo enmendarlos. Sea cual sea su respuesta, usted sabrá que al menos ha hecho lo que ha podido para abordar el pasado.
• Recuerde al ser querido que se preocupa por él. Diga «te quiero» a menudo, y asegúrese de que cuando se vaya se despide de una manera que no sea lamentable. Asegúrese de evocar que serán importantes después de que se hayan ido.
• Cuando las palabras ya no son necesarias o posibles, un toque suave habla inmensamente. Poner la mano sobre el ser querido dice que está ahí para él durante esta durísima transición.

Los cuidados paliativos y el moteado

Los cuidados paliativos aportan la atención y la filosofía que se centran en la paliación del dolor y otros síntomas de los pacientes terminales, proporcionando apoyo emocional y espiritual. ¿Cuándo es el momento adecuado para hablar de incorporar los cuidados paliativos? Cuando el enfermo ha llegado a un punto en el que no hay opciones médicas viables, los cuidados paliativos suelen ser la vía elegida. Entre las preocupaciones más comunes que pueden tener los familiares está el hecho de que les preocupa que su ser querido vaya a sufrir, aunque el objetivo del equipo de cuidados paliativos es garantizar que el final sea lo más tranquilo posible. También ofrecen opciones como el asesoramiento emocional y religioso a la persona enferma.

Pronóstico del moteado y el gorgoteo

Un pronóstico es una estimación de la trayectoria y el resultado probables de una enfermedad o, alternativamente, la probabilidad de una recuperación completa de una enfermedad. Muchas personas piensan que los médicos saben cuánto tiempo va a vivir una persona pero les ocultan la información, cuando en realidad nadie sabe cuándo morirá el enfermo.

Las familias de los seres queridos deben abstenerse de presionar al personal médico para que dé pronósticos fatídicos debido a la variación en el tiempo en que alguien puede vivir con una enfermedad. En algunos casos, el enfermo puede vivir meses o incluso años, mientras que otros pueden morir en días o semanas. Si un moribundo quiere que una persona concreta esté con él en el momento de su muerte, es posible que tenga que hacer concesiones indefinidas a ese deseo. Sin embargo, hay ocasiones en las que puede ser necesario predecir el momento de la muerte de una persona. En particular, los centros de cuidados paliativos pueden requerir que el médico prevea la muerte en un plazo de seis meses o menos.

En lugar de preguntar al médico cosas como «¿Cuánto tiempo les queda?» o «su probabilidad de morir en un plazo de seis meses», puede ser mejor preguntar por un rango típico de supervivencia, es decir, el tiempo más corto y el más largo razonable que es probable que uno viva. Los médicos tienen que tener en cuenta muchas cosas cuando intentan ayudar a predecir el tiempo de fallecimiento. Deben tener en cuenta la enfermedad de la persona y si se espera que empeore. Si el enfermo está lo suficientemente enfermo como para que el médico diga que no le sorprendería que la persona muriera en el plazo de un año, puede entonces prepararse para la posibilidad de que la salud disminuya y la probabilidad de muerte, y así planificar también para que su vida sea lo más plena y cómoda posible.

Algunos médicos pueden ofrecer esperanza hablando de las raras recuperaciones que han tenido los pacientes, sin mencionar la alta probabilidad que tienen de morir de una enfermedad grave más rápidamente. Los enfermos graves y sus familias suelen considerar que esta «esperanza» es engañosa o despectiva. Los pacientes y las familias tienen derecho a la información y al pronóstico más realista posible, pero es importante expresar claramente su preferencia por un pronóstico realista en lugar de uno más optimista.

Aprendiendo a sobrellevar el duelo y la muerte

Es común en las etapas del final de la vida sentirse ansioso o experimentar sentimientos de desesperanza, y obtener ayuda durante esos momentos difíciles es importante para su bienestar mental y emocional.

Es común pasar por las 5 etapas del duelo (negación, ira, negociación, depresión y aceptación), aunque éstas no tienen por qué ocurrir en ningún orden. La negación suele ser una respuesta temporal a los inmensos temores a la pérdida de control, a un futuro incierto, a las consideraciones sobre el dolor y el sufrimiento, y al alejamiento de los seres queridos. Hablar con un médico o profesional de la salud puede proporcionar cierta claridad para darse cuenta de que aún se tiene el control.

La ira puede expresarse como un sentimiento de injusticia: «¿Por qué a mí?» El regateo puede ser un signo de razonamiento con la muerte o el deseo de más tiempo, pero cuando las personas se dan cuenta de que no está funcionando, puede aparecer la depresión. La aceptación, a veces descrita como enfrentarse a lo inevitable, puede llegar después de que los pacientes hablen con sus familiares, amigos y cuidadores.

Lo mismo puede decirse de los familiares. Ellos también pasan por las 5 etapas del duelo, aunque éstas pueden ser experimentadas en diferentes etapas del proceso de la muerte. A menudo, cuando es más evidente que el ser querido va a morir, pueden tener sentimientos de ansiedad, arrepentimiento y miedo. Recibir algún tipo de asesoramiento, ya sea por parte de un terapeuta, un médico, miembros de la familia o líderes religiosos, puede ofrecerle ayuda y facilitarle este proceso.

Hablar con el ser querido y preguntarle cómo se siente, así como lo que puede desear, también ayuda. Comprender y poner en orden los asuntos y deseos antes de que fallezcan puede parecer una tarea desalentadora, pero a menudo descubrirá que preguntar sobre esto da a la persona enferma una sensación de alivio, ya que puede haber sentido ansiedad por sacar el tema con usted.

Simplemente estar al lado de la persona enferma y echarle una mano o un oído puede ser una forma de sobrellevar la situación y darle la comprensión que necesita para prepararse mejor.

Últimas medidas preventivas que se pueden tomar

Aunque no haya forma de prevenir el moteado y el gorgoteo en una persona moribunda, hay formas de tratar estas condiciones:

• Voltear al paciente cada dos o tres horas para ayudar al enfermo a drenar la boca y evitar que se ahogue con su propia saliva y secreciones
• Asegurarse de que no está significativamente deshidratado, aunque algunos pacientes pueden necesitar una vía intravenosa si ya no pueden tragar por sí mismos
• Asegurarse de que el paciente está cómodo apoyando las extremidades con almohadas blandas
• Utilizar un ventilador o abrir una ventana para hacer circular el aire para el ser querido si tiene demasiado calor
• Cubrirlo con mantas para asegurar su calor si tiene frío
• Tener en cuenta que los cuidados paliativos, esenciales para el confort y la calidad de vida del ser querido, se centran en proporcionar a las personas un alivio del dolor, del estrés físico y de la angustia mental que acompaña a un pronóstico de muerte inminente

Pensamientos finales sobre el moteo, los gorgoteos y la muerte

El moteo y los gorgoteos son algunos de los indicadores más comunes de que un individuo se encuentra en las etapas finales de la vida. Entender estos síntomas y su funcionamiento es especialmente importante para determinar qué se debe hacer a continuación. Además, es necesaria la comunicación con los médicos y los familiares que intervienen en el proceso. Los consejos de los médicos sobre cómo ayudar a aliviar parte de la tensión del paciente, como las caricias y las palabras cariñosas, pueden ofrecerle a usted y al paciente una sensación de tranquilidad y alivio del estrés. Las últimas etapas del proceso de la muerte pueden parecer angustiosas para todos los implicados, pero con la información adecuada, usted estará mejor preparado para afrontar la etapa más importante de la vida.