La zona que ahora se llama Four Corners fue inicialmente tierra de los indios americanos y a partir del siglo XVI fue reclamada por España como parte de Nueva España. Después de que México se independizara de España en 1821, la zona fue gobernada por México hasta que fue cedida a los Estados Unidos por el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848 tras la victoria de los Estados Unidos en la Guerra México-Estados Unidos.La primera frontera que pasaría a formar parte del monumento se estableció como parte del Compromiso de 1850, que creó el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah. La frontera entre los dos territorios fue definida por el Congreso como el paralelo 37 norte por el 31º Congreso de los Estados Unidos. En 1861, el 36º Congreso de los Estados Unidos transfirió tierras previamente asignadas al Territorio de Utah al recién creado Territorio de Colorado. La frontera sur del Territorio de Colorado seguiría siendo el paralelo 37 norte, pero se declaró una nueva frontera -entre los Territorios de Colorado y Utah- que sería el meridiano 32 oeste de Washington. Esta línea se derivó de la referencia utilizada en ese momento, el meridiano de Washington.
En 1860, justo antes del estallido de la Guerra Civil Americana, un grupo de personas en la parte sur del Territorio de Nuevo México aprobó una resolución que condenaba a los Estados Unidos por crear un territorio tan vasto con un único y pequeño gobierno en Santa Fe. Afirmaban que, al hacerlo, los Estados Unidos habían ignorado las necesidades de la porción sur, la habían dejado sin un sistema funcional de ley y orden, y habían permitido que la situación se deteriorara hasta convertirse en un estado de caos y casi anarquía. El grupo declaró la secesión de los Estados Unidos y anunció su intención de unirse a los Estados Confederados de América con el nombre de Territorio de Arizona. El Congreso de Estados Unidos respondió en 1863 creando otro Territorio de Arizona con límites diferentes, pero parcialmente superpuestos. Los límites de la Confederación dividían a Nuevo México a lo largo de una línea este-oeste, el paralelo 34 norte, permitiendo una conexión de un solo estado desde Texas hasta el río Colorado. Esto daría a la Confederación acceso a California y a la costa del Pacífico. La definición de la Unión dividía a Nuevo México a lo largo de una línea norte-sur, el meridiano 32 al oeste de Washington, que simplemente extendía la frontera entre Colorado y Utah hacia el sur. El plan de la Unión acabó haciéndose realidad, y esto creó el cuadripunto en las modernas Cuatro Esquinas. Después de la división, Nuevo México se asemejó a su forma moderna, con sólo ligeras diferencias.
Levantamiento de las fronterasEditar
Después de la Guerra Civil, comenzaron los esfuerzos para levantar y marcar las fronteras reales. En 1868, la Oficina General de Tierras (GLO) encargó a Ehud N. Darling el levantamiento topográfico y la colocación de mojones a lo largo de la frontera entre los territorios de Colorado y Nuevo México (el paralelo 37 norte); con el tiempo, esta frontera se ha conocido como la «Línea Darling». En 1875, otro topógrafo de la GLO, Chandler Robbins, midió y marcó la frontera entre los territorios de Arizona y Nuevo México (el meridiano 32 al oeste de Washington). Robbins comenzó cerca de la frontera entre México y Estados Unidos, y se dirigió hacia el norte marcando la frontera cada cierto tiempo. Cerca del paralelo 37 norte cruzó la Línea Darling, y aquí erigió un pozo de arenisca. Este pozo de arenisca marcó la ubicación actual del Monumento de las Cuatro Esquinas.
En 1878, Rollin J. Reeves midió y marcó la frontera entre el recién creado Estado de Colorado y el Territorio de Utah. Reeves localizó el marcador de eje de arenisca colocado por Robbins en el actual Monumento de las Cuatro Esquinas. A continuación, comenzó a medir y marcar la frontera entre Colorado y Utah desde este punto hacia el norte. En 1901, Howard B. Carpenter midió y marcó la frontera entre Arizona y Utah, completando el levantamiento de las fronteras que conforman el Monumento de las Cuatro Esquinas.
Los resultados de estos levantamientos y los marcadores colocados fueron aceptados posteriormente como los límites legales entre los distintos estados.
La transformación del marcador en monumentoEditar
En 1899, el marcador de eje de piedra arenisca colocado por Chandler Robbins en 1875 se había alterado y roto, por lo que fue sustituido por una nueva piedra por dos topógrafos estadounidenses, Hubert D. Page y James M. Lentz. En 1912, se vertió una sencilla plataforma de hormigón alrededor del marcador. El primer gobierno navajo moderno se reunió en 1923 en un esfuerzo por organizar y regular la creciente cantidad de actividades de exploración petrolera en las tierras navajos, y desempeñaría un papel importante en el desarrollo posterior del monumento.En 1931, Everett H. Kimmell, otro topógrafo estadounidense, descubrió que esta piedra más nueva también se había roto y la sustituyó por un marcador de disco de latón colocado en hormigón. En 1962, la Oficina de Administración de Tierras y la Oficina de Asuntos Indígenas vertieron una almohadilla de hormigón elevada alrededor del marcador de latón de 1931; esta almohadilla incluía las líneas fronterizas estatales y los nombres en azulejos. El monumento se reconstruyó por completo en 1992, y el marcador de latón de 1931 se sustituyó por una placa de aluminio y bronce con forma de disco colocada en granito. El monumento fue reconstruido de nuevo en 2010, aunque la placa en forma de disco de 1992 permaneció en su lugar.
Polémica por la mala colocaciónEditar
Desde principios del siglo XX, han surgido controversias sobre la exactitud de la ubicación del monumento. Después de los levantamientos iniciales, se descubrió que las fronteras no siempre seguían las líneas del meridiano y el paralelo (como se pretendía) debido a la primitiva tecnología topográfica disponible en la época. Esta discrepancia hizo que los cuatro estados se preguntaran si las fronteras correctas eran las líneas exactas del meridiano y el paralelo (y si era necesario realizar nuevos levantamientos más precisos), o si los marcadores colocados durante los levantamientos iniciales eran ahora la frontera real.
Nuevo México demandó a Colorado en 1919, y cuando el Tribunal Supremo dictaminó en 1925 que los mojones colocados durante los levantamientos iniciales eran las fronteras reales, aunque los mojones estuvieran mal colocados en algunos lugares (esto incluye el Monumento de las Cuatro Esquinas), la cuestión quedó resuelta. La descripción legal actual de estas líneas fronterizas se basa en los marcadores originales, y no en la descripción escrita de las fronteras creadas cuando se formaron los territorios. Debido a esto, las fronteras entre estos estados no son perfectamente rectas y a menudo zigzaguean.
Un ejemplo es la frontera entre Colorado y Utah, donde en una zona la frontera se desplaza hacia el oeste unas 1,5 millas (2,4 km) desde el lugar donde se pretendía situar según la descripción escrita (es decir, el meridiano 32 al oeste de Washington). 38°16′34″N 109°03′38″W / 38.27619°N 109.06065°W). Debido a la decisión del Tribunal Supremo, la frontera establecida por los marcadores sigue siendo la frontera entre los dos estados.
Este asunto resurgió brevemente en 2009 con la información de los medios de comunicación estadounidenses de que el monumento fue colocado a 2,5 millas (4,0 km) al oeste de su ubicación prevista. Pronto se descubrió que esto era el resultado de una suposición errónea: que se utilizó el Primer Meridiano, utilizado en Estados Unidos desde 1912. En realidad, los levantamientos del siglo XIX utilizaban el meridiano anterior de Washington. Un portavoz del Servicio Geodésico Nacional de EE.UU. (USNGS) ha determinado que el monumento moderno está situado a unos 1.800 pies (550 m) al este del lugar donde el Congreso de EE.UU. pretendía situar originalmente el marcador de las Cuatro Esquinas en 1863. El portavoz, sin embargo, reiteró que la encuesta de 1875 fue aceptada por todos los estados y, por lo tanto, sus marcadores, incluido el monumento de las 4 esquinas, son legalmente vinculantes. Declaraciones similares fueron emitidas por la Nación Navajo, defendiendo su labor de mantenimiento y promoción del monumento.
Cierre de COVID-19Editar
De 2020 a 2021, el Monumento de las Cuatro Esquinas fue cerrado al público como parte de las normas de seguridad de la Nación Navajo sobre el coronavirus. Está previsto que vuelva a abrir a mediados o finales de 2021.