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Tanto si eres un adulto joven a punto de vivir por tu cuenta por primera vez como si pasas de una hipoteca a un alquiler mensual en una nueva zona, necesitas estar preparado antes de empezar la búsqueda de apartamento. Encontrar el lugar adecuado al precio correcto no es tarea fácil, pero no tiene por qué ser demasiado abrumador. Después de averiguar lo que puede pagar, es simplemente una cuestión de encontrar el apartamento adecuado, acordar los términos del contrato de arrendamiento, y luego firmar en la línea punteada.

Para encontrar un apartamento ideal o casa de alquiler – y para hacer la búsqueda más suave – hay una serie de pasos que puede tomar para aliviar la carga y acelerar el proceso.

Consejos para encontrar una nueva casa de alquiler

Determinar la asequibilidad

La Oficina del Censo de EE.UU. sugiere que su alquiler mensual no debe superar el 20% de sus ingresos mensuales, el 30% como máximo. Por ejemplo, si usted lleva a casa 4.000 dólares al mes, debería limitar su búsqueda a unos 1.200 dólares. Tomarse el tiempo de actualizar y pulir su presupuesto personal antes de empezar a buscar pisos no sólo puede ayudarle a averiguar su rango de precios, sino también a identificar áreas de sus finanzas personales en las que puede recortar si quiere gastar más en un piso más caro. Después de escudriñar los números, tal vez decidas prescindir de esa costosa suscripción a la televisión para tener más margen de maniobra en tu presupuesto para el lugar adecuado.

Crea tu presupuesto con una simple hoja de cálculo o con un servicio online como Mint o PearBudget. Detalla tus ingresos y gastos hasta el último céntimo, desde las obligaciones fijas, como las facturas de teléfono, los préstamos estudiantiles y los pagos del coche, hasta los gastos variables de cada mes, como los comestibles, el ocio y la ropa. Puedes reducir tus facturas de comida recortando cupones, y ahorrar dinero en el cable, el teléfono inteligente e Internet agrupando los tres servicios con un solo proveedor. Estos pequeños movimientos pueden realmente sumar, dándole los fondos que necesita para su futura vivienda.

Menos costes de alquiler

Hay varias cosas que puede hacer para encontrar un alquiler mensual más bajo:

• Busque fuera de una zona urbana. Aunque vivir en el centro de la ciudad puede parecer una prioridad, no significa mucho si no puedes pagar el alquiler. En su lugar, busque apartamentos en los suburbios a una distancia cómoda para ir al trabajo.
• Tenga en cuenta los costes de transporte. Las zonas urbanas suelen requerir un presupuesto de transporte menor, ya que es probable que pueda tomar los autobuses públicos o el metro para desplazarse. Sin embargo, aún debe tener en cuenta los costos de transporte, ya sea un pase de autobús o dinero para la gasolina, si decide vivir lejos del centro de la ciudad.
• Consiga un compañero de cuarto. Puedes reducir el precio de cualquier apartamento a la mitad simplemente compartiéndolo con alguien. Es necesario contar con la aprobación del propietario antes de hacerlo, pero tener un compañero de piso puede reducir significativamente las presiones financieras del alquiler. Sólo tienes que asegurarte de que tienes un acuerdo por escrito con tu compañero de piso en el que se establezcan todas las obligaciones.
• Comprueba si hay subvenciones. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD) ofrece habitualmente subsidios para las personas con trabajos de bajos ingresos que no pueden pagar el alquiler. Busque en el sitio web del HUD para encontrar una vivienda asequible o ver si puede optar a las subvenciones.
• Piense en lo pequeño. Los metros cuadrados tienen un precio elevado en un apartamento, sobre todo en el número de habitaciones. Optar por un estudio o una habitación puede significar perder algo de espacio, pero se compensa con un gran ahorro mensual. Evalúa cuánto espacio necesitas realmente en función de tu estilo de vida, las visitas, las mascotas y el almacenamiento. Es posible que se sienta más feliz pagando menos por un lugar más pequeño.
• Negocie. A menos que esté buscando un apartamento en una zona popular con poca rotación de inquilinos, muchos propietarios están dispuestos a negociar. Compruebe las tarifas de los apartamentos comparables con servicios similares en la zona y lleve su investigación con usted para llegar a un mejor acuerdo. También puedes ofrecerte a pagar el alquiler durante un periodo más largo (el propietario puede rebajar la tarifa si pagas tres o seis meses a la vez) u optar por firmar un contrato de alquiler más largo para conseguir un mejor acuerdo en general.

Añade un seguro de alquiler

Para algunos, el seguro de alquiler es una opción, pero para la gran mayoría, es un requisito del propietario. En cualquiera de los casos, deberías añadirlo a tu presupuesto. Cubre las pérdidas en caso de que sufras un robo, y también ayuda a cubrir a tu casero si provocas daños en la propiedad. El propietario asegura el edificio, pero el seguro para inquilinos cubre lo que hay en su interior.

Por suerte, es bastante asequible. Las tarifas dependen de la ubicación geográfica, la cantidad de cobertura y la cantidad de alquiler que se paga, pero, en promedio, usted puede esperar pagar alrededor de $ 500 por año en $ 25.000 de cobertura – alrededor de $ 12 a $ 15 por mes.

Ejecutar una verificación de crédito

Muchos propietarios ejecutar cheques de crédito para ver si hay algún problema evidente con los inquilinos potenciales, tales como facturas pendientes de pago o la quiebra. También se puede esperar una comprobación de antecedentes. Aunque los caseros realizan estas comprobaciones antes de aprobarte, en realidad es una buena idea solicitar tu propio informe de crédito gratuito por tu cuenta. De esta manera, usted puede peinar a través de para comprobar cualquier obstáculo potencial y disputar cualquier error que pueda encontrar.

Las tres agencias de informes de crédito (Equifax, TransUnion y Experian) están obligados por la FTC para ofrecer un informe de crédito gratuito cada año. No le costará nada y no afectará a su puntuación si lo solicita, pero necesitará unas tres semanas para recibir el informe.

Empiece a buscar

No deje la búsqueda de apartamentos para el último momento. En un mundo perfecto, debería empezar unos tres meses antes de la fecha en que debe mudarse. Muchos inquilinos actuales tienen que avisar a sus propietarios de las vacantes con antelación: la mayoría de las zonas exigen que los inquilinos avisen con al menos 30 días de antelación, pero muchos dan más.

Aunque las características que desea en un apartamento son específicas para usted y su estilo de vida, hay varias cosas básicas que debe buscar:

• Precio. Evite buscar apartamentos fuera de su presupuesto. Es poco probable que los propietarios hagan descuentos en el alquiler, y podrías acabar gastando más de la cuenta o decepcionándote al no poder permitirte el apartamento de tus sueños. En su lugar, fije una cifra firme y busque sólo lugares que se ajusten a su presupuesto.
• Transporte. Si no tiene coche, compruebe la proximidad de los posibles apartamentos al transporte público. Un apartamento puede tener un buen precio y estar en un buen barrio, pero si tienes que pasar la mayor parte del tiempo caminando o llamando a los taxis, puede que no sea tan atractivo. Es más, hay que tener en cuenta el coste del transporte en el presupuesto para tener una idea realista de cuánto cuesta realmente un apartamento.
• Comodidad. La elección de un apartamento que está convenientemente situado puede hacer su vida mucho más fácil. Busque un lugar que esté cerca del trabajo, de las tiendas, del transporte y de servicios como la lavandería.
• Seguridad. No sólo un apartamento debe estar en un barrio seguro, los propietarios deben hacer un esfuerzo para asegurar que sus inquilinos se sientan seguros en el interior. Las cerraduras adecuadas en cada puerta, las entradas privadas y la seguridad deben hacer que se sienta mejor al alquilar.

Reúna su pago inicial

Muchos propietarios exigen un pago inicial, que suele incluir el primer y el último mes de alquiler, junto con un depósito de seguridad equivalente a un mes de alquiler. Por lo tanto, si vas a desembolsar 800 dólares al mes por una nueva vivienda, necesitarás 2.400 dólares listos para cuando firmes el contrato de alquiler. Obviamente, el propietario se queda con el primer y el último mes de alquiler, pero el depósito de seguridad suele devolverse si dejas la vivienda en las mismas condiciones en que la encontraste. De lo contrario, se puede aplicar al mantenimiento, las reparaciones y la limpieza.

Aunque no tendrá que dar al propietario un depósito de seguridad hasta que firme el contrato, siempre es una buena idea tener la cantidad ahorrada en su cuenta bancaria. De este modo, no perderá un apartamento potencialmente perfecto en favor de un inquilino mejor preparado simplemente porque no tenía el dinero.

Prepare la documentación

Los propietarios corren un riesgo financiero considerable si no comprueban minuciosamente a cada solicitante, por lo que, además de las comprobaciones de crédito y antecedentes, algunos pueden exigir documentación adicional. Reúna los siguientes documentos y manténgalos archivados antes de su búsqueda:

• Carta de empleo. El arrendador necesita saber que tienes un empleo remunerado y que puedes hacer los pagos mensuales en función de tu salario. Esta carta debe estar impresa en papel con membrete de la empresa e incluir una afirmación de que trabajas allí, la duración de tu empleo hasta la fecha y tu salario mensual o anual. Debe estar firmada por un supervisor.
• Talones de pago. Estos corroboran la información de la carta de empleo.
• Declaraciones de impuestos. Si eres autónomo, las declaraciones de impuestos de los últimos dos años deberían bastar en lugar de los talones de pago. Es posible que tenga que ofrecer una explicación adicional sobre lo que hace para el trabajo y la cantidad que gana anualmente.
• Cartas de referencia. Un propietario quiere saber que eres un gran inquilino. Si ha alquilado antes, pida cartas de referencia de anteriores propietarios en las que se explique que ha pagado el alquiler a tiempo y que ha cuidado la propiedad. Si no has alquilado nunca, pide cartas de antiguos empleadores o conocidos que puedan confirmar que eres responsable y honesto. Sólo asegúrese de que sean de personas que no estén relacionadas con usted: las recomendaciones elogiosas de su madre no servirán.

Hable con los inquilinos

Aunque quiera causar una buena impresión al propietario, también necesita que el propietario se lleve una buena impresión de usted. La mejor manera de saber si realmente quiere vivir en una determinada vivienda es hablar con inquilinos anteriores y actuales. En general, querrá un propietario que sea cortés y seguro, y que se ocupe de los problemas de mantenimiento con prontitud. Pregunte sobre la rotación de inquilinos, los problemas de infraestructura y los tiempos de respuesta a las quejas.

También es el momento ideal para preguntar sobre los gastos de vida en la zona, especialmente si se va a mudar a un nuevo barrio. Los inquilinos actuales pueden darle un resumen de lo que gastan en transporte, servicios públicos y entretenimiento, así como información sobre el vecindario, como dónde comer, la ubicación de distritos escolares específicos y los mejores servicios locales.

Haga un recorrido

No firme ese contrato de arrendamiento todavía. Después de que todo se compruebe y esté contento con el apartamento, la ubicación y el propietario, debe hacer un recorrido final antes de firmar en la línea punteada. Dado que los inquilinos anteriores pueden haber causado daños o problemas de mantenimiento, debe asegurarse de que no será responsable de ningún problema que no sea culpa suya.

Venga preparado y compruebe lo siguiente:

1. Abra las luces y los grifos, y tire de la cadena en todo el apartamento para asegurarse de que todos funcionan correctamente.
2. Compruebe si hay infestación de roedores o insectos, especialmente en los armarios y espacios de almacenamiento. Las marcas de masticación o los excrementos son una importante señal de alarma.
3. Lleve un cargador de teléfono móvil y conéctelo a los enchufes para asegurarse de que todos funcionan.
4. Compruebe las alarmas de humo y busque equipos de seguridad contra incendios, como un extintor en la cocina.
5. Abra y cierre y bloquee y desbloquee puertas y ventanas.
6. Encienda todos los electrodomésticos incluidos para asegurarse de que funcionan.
7. Examine los suelos y las paredes en busca de cualquier tipo de daño. La alfombra, la madera dura, el linóleo, los paneles de yeso y los azulejos deben ser inspeccionados.
8. Tome fotos de cualquier área problemática con una cámara digital y muéstreselas al propietario. Guarde el archivo para que, si hay alguna discrepancia con el mantenimiento o problemas para que le devuelvan el depósito de seguridad cuando se mude, tenga pruebas que demuestren que usted no causó los daños.

Lea y firme el contrato de arrendamiento

Los acuerdos de arrendamiento varían según el plazo y las condiciones del contrato.

• Los contratos de arrendamiento periódicos funcionan mejor para duraciones más cortas. Con un contrato de alquiler periódico, el propietario reconoce que su situación podría cambiar de un mes a otro, permitiéndole pagar y renovar su contrato mensualmente. Sin embargo, estos contratos pueden ser más caros, y como tienes que renovar cada mes, el propietario se reserva el derecho de subir el alquiler en cualquier momento. Tiene que avisar al propietario con 30 días de antelación antes de desalojar el apartamento, por lo que este acuerdo es mejor sólo si realmente necesita un espacio para vivir a corto plazo.
• Un contrato de arrendamiento a plazo fijo es lo más común. Contrate con el propietario la permanencia en el apartamento durante un periodo de tiempo determinado: tres meses, seis meses, un año, incluso dos años. En muchos casos, si decides mudarte, sigues siendo responsable de pagar el tiempo que te queda de contrato, vivas o no en el apartamento. Sin embargo, esto puede significar la fijación de una tarifa más baja, lo que es ideal para situaciones de vida a largo plazo. Ocasionalmente, los propietarios permiten a los inquilinos salir de su contrato si se paga una penalización, así que asegúrese de discutir las contingencias antes de firmar.
• Los subarriendos son acuerdos de arrendamiento de tres partes. A menudo ocurren cuando un inquilino necesita desalojar un apartamento, pero todavía está en un contrato de arrendamiento con el propietario y responsable del alquiler. Con un subarrendamiento, el inquilino original encuentra a otro residente para que se haga cargo de los pagos del alquiler hasta que finalice el plazo. El inquilino paga entonces al propietario por la duración del contrato. Los subarriendos deben ser aprobados por el propietario, por lo que si alguien te ofrece una gran oferta en la bajada, podría ser sospechoso.

Cualquiera que sea el plazo, su contrato de alquiler incluye artículos como el importe del depósito de seguridad -y las condiciones en las que el depósito es retenido por el propietario-, las condiciones de alquiler, cómo informar al propietario de que va a desalojar la vivienda, y el comportamiento y los problemas que podrían dar lugar al desalojo, como el retraso en el pago o la falta de pago, la destrucción de la propiedad o cualquier otra cosa que el propietario considere inaceptable.

Aunque el precio de un alquiler puede no ser negociable, el contrato a menudo sí lo es. A veces, se puede negociar el coste de los servicios públicos o conseguir un avalista que firme conjuntamente si su puntuación crediticia no es perfecta. También puede negociar el precio si tiene que salir a buscar servicios, como la lavandería, o pagar más por el transporte. Dependiendo de la conveniencia y la ubicación del apartamento, así como de la situación actual del mercado de la vivienda, podría obtener un descuento si el propietario realmente necesita alquilar el espacio.

Palabra final

Aunque alquilar puede parecer una prueba de fuego en la edad adulta, en realidad es una lección de responsabilidad. Si hace sus deberes y reúne la documentación adecuada de antemano, sabrá exactamente lo que puede gastar y lo que puede esperar durante el proceso. Después de la preparación adecuada, debería ser capaz de enganchar un apartamento y dedicar más tiempo a pensar en el mobiliario, la decoración y las fiestas de inauguración, es decir, las cosas divertidas.

¿Qué cosas adicionales debe considerar antes de alquilar un apartamento?