Las representaciones mitológicas van desde los murales del Preclásico tardío de San Bartolo hasta los códices del Postclásico tardío. A continuación se presenta una visión general de los mitos antiguos que se conectan, en gran parte, con los amplios temas narrativos de la tradición oral temprano-colonial y más reciente esbozados anteriormente.
Cosmogonía: La derrota del gran cocodriloEditar
En una descripción temprana de un ritual de fuego yucateco (Relación de Mérida), un cocodrilo simboliza el diluvio y la tierra; dicho cocodrilo, llamado Itzam Cab Ain, fue decisivo para causar un diluvio y fue derrotado al ser degollado (Libros de Chilam Balam de Maní y Tizimín). Los datos prehispánicos son sugestivos de estos eventos. En general, se cree que un dragón celestial que escupe agua y tiene el cuello de ciervo en la página 74 del Códice Dresde es el causante del diluvio. Un mural del Postclásico de Mayapan muestra un cocodrilo atado en el agua, mientras que una inscripción del Clásico de Palenque (Templo XIX) menciona la decapitación de un cocodrilo.
Creación de la Humanidad: Hermanos MonoEditar
En varios vasos, los Hermanos Mono del Popol Vuh, Hun-Batz (‘Un Mono Aullador’) y Hun-Choven, se muestran como dioses monos aulladores que escriben libros y esculpen cabezas humanas. Jeroglíficamente y metafóricamente, los actos de escribir y esculpir pueden referirse a la creación de seres humanos. Un mito transmitido por Las Casas sitúa estos actos en su adecuada y trascendente perspectiva al describir cómo los esfuerzos anteriores de creación fracasaron, hasta que dos hermanos artesanos, Hun-Ahan y Hun-Cheven, obtuvieron permiso para crear la humanidad y, de hecho, el universo actual, a través de su artificio.
Acciones de los HéroesEditar
Héroes GemelosEditar
Los relatos sobre los Hermanos Héroes a los que el Popol Vuh llama Hunahpu y Xbalanque (los iconográficos «Dioses de la Diadema») ya circulaban en el Período Clásico, aunque en versiones que sólo coinciden parcialmente con la narración del siglo XVI. Por ejemplo, no es nada común encontrarlos como jugadores de pelota. En cambio, destacan otros dos episodios. El primero, correspondiente al relato aislado de Vucub Caquix en el Popol Vuh, es la derrota de un demonio pájaro ya ilustrado en Izapa del Preclásico Tardío y en el primer juego de pelota de Copán, y encontrado en toda Mesoamérica. El otro episodio, no representado en el Popol Vuh, tiene a los hermanos héroes atendiendo a un ciervo moribundo cubierto por un sudario con huesos cruzados, en una escena que puede representar la transformación del padre de los héroes en un ciervo. Tanto en los relatos de héroes mayas como en los no mayas, dicha transformación equivale al origen de la muerte. Los murales de la pared oeste de San Bartolo pueden mostrar aún otro episodio, a saber, Hunahpú trayendo los primeros sacrificios en los cuatro cuartos del mundo. Por último, los Dioses de la Diadema participan a menudo en la mitología del Dios del Maíz Tonsurado, el Héroe del Maíz.
Héroe del MaízEditar
El Dios del Maíz Tonsurado es objeto de muchos episodios, de los que sólo se ha explicado una parte. A menudo le acompañan los Héroes Gemelos. Algunos estudiosos lo consideran la forma clásica del padre de los Héroes Gemelos, el «héroe fracasado» Hun-Hunahpú, y en consecuencia ven la cabeza del dios del maíz atada a un árbol de cacao como la cabeza cortada de Hun-Hunahpú suspendida en un árbol de calabazas. Sin embargo, también hay una tendencia a tratar al dios del maíz de Tonsured como un agente por derecho propio. Los estudiosos lo han comparado con el héroe del maíz de los pueblos de la Costa del Golfo y han identificado varios episodios de la mitología de esta deidad en el arte maya, como su nacimiento y renacimiento acuático, su desafío musical a las deidades del agua y la lluvia (en el muro oeste de San Bartolo) y su salida victoriosa de la morada de la tortuga de esta última. Otros, sin embargo, prefieren ver el «desafío musical» como un ritual para hacer llover y la salida de la morada de la tortuga como la Apertura de la Montaña del Maíz. Otra escena frecuente, la del dios del maíz rodeado de mujeres desnudas, puede estar relacionada con el hecho de que el dios del maíz tonsurado también funciona como un dios de la luna; ya que en muchos cuentos mesoamericanos sobre el sol y la luna, un joven juguetón se convierte en luna en lugar de sol al ceder a los señuelos de las mujeres jóvenes.
Cazadores de jaguaresEditar
En el oscuro pasado, antes de que reinara el orden, los jaguares presentaban una amenaza continua para la humanidad. En sus mitos y rituales, los grupos mayas de Chiapas han transmitido las hazañas de los héroes matadores de jaguares, a saber, matar a los jaguares fijados en sus asientos de piedra; atrapar a los jaguares en una «trampa de piedra»; y quemarlos en una determinada roca. Todos estos jaguares representan el poder de los grupos sociales hostiles. Los vasos códicos muestran hazañas similares, pero parecen atribuirlas a cuatro hombres. A una deidad jaguar tumbada, asociada a la guerra y al fuego terrestre, se le arroja un peñasco sobre el vientre, tal vez perteneciente a una trampa; alternativamente, se le ata y se le prende fuego, en una escena, mientras está sentado en un altar parecido a un peñasco. Probablemente porque los jaguares también pueden simbolizar gobernantes hostiles y sus guerreros, este último episodio se menciona en ciertas inscripciones monumentales de Naranjo, así como en el arte de Tonina (cautivo atado con atributos de dios jaguar). Las mismas inscripciones conectan el tema del Clásico Cazador de Jaguares con el del llamado Bebé Jaguar.
Matrimonio con la TierraEditar
Solicitante ColibríEditar
Como se mencionó anteriormente, ‘Colibrí’ es el héroe de una narrativa muy difundida sobre el cortejo y rapto de la hija de la deidad principal de la montaña. Dado que la hija representa la «riqueza de la novia» de la tierra, este cuento también se recitaba como parte de los procedimientos para pedir la mano de una chica. Así, un famoso jarrón del Clásico muestra a un pretendiente con una máscara de colibrí presentando un jarrón al dios superior y a la que parece ser su hija, la luna. Al mismo contexto pertenece también la conocida estatuilla de un colibrí posado en un telar y observando a una joven tejiendo.
Episodio del raptoEditar
Varios vasos códicos muestran a jóvenes astados junto con mujeres jóvenes y amazonas montando un ciervo, todos ellos rodeando a un anciano herido o moribundo que es la deidad patrona del ciervo (Sip). Otras escenas muestran al dios superior, Itzamna, montando un ciervo y a los hermanos héroes cazando un jabalí con el dios superior agarrado a él. El grupo con el anciano herido ha sido explicado por conceptos y cuentos relacionados con la caza, pero también por el episodio del rapto del mito del Colibrí, en una versión clásica reconstruida que implica a un héroe «dios del maíz-ciervo» y a los gemelos. Una reconstrucción particularmente imaginativa es la siguiente:
«El anciano dios Huk Siʼp cayó enfermo. Uno de los Gemelos se transforma en ciervo para secuestrar a su esposa. La esposa de Huk Siʼp huye con los Gemelos. El anciano dios pide a Itzamnaaj que le devuelva a su esposa. Montando en un ciervo, Itzamnaaj persigue a los Gemelos. Los Gemelos atacan a Itzamnaaj y lo hieren. Itzamnaaj se salva de ellos montando un pecarí . Los Gemelos se reconcilian con Itzamnaaj y le traen regalos.»