Localización
Filipinas está situada en el sudeste asiático, en el borde oriental del Mediterráneo asiático. Limita al oeste con el mar de la China Meridional, al este con el océano Pacífico, al sur con los mares de Sulu y Célebes y al norte con el canal de Bashi. Su capital y principal puerto de entrada es Manila. Cebú, a unos 562 kilómetros al sur de Manila, es la segunda puerta de entrada internacional al país.
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Superficie terrestre
Filipinas es un archipiélago formado por 7.100 islas con una superficie total de aproximadamente 300.000 kilómetros cuadrados. Tiene tres grandes grupos de islas: Luzón en el norte, Visayas en el centro y Mindanao más abajo en el sur.
Población
La población actual de Filipinas es de unos 80 millones de personas. Los filipinos son básicamente de raza indo-malaya, mezclada con algo de ascendencia china y española.
Clima
El país tiene un clima tropical con dos estaciones bien diferenciadas: la húmeda y la seca.
Idioma
El idioma nacional es el filipino, que se basa en el idioma tagalo, aunque se hablan al menos uno o dos dialectos en cada región. Hay más de 87 lenguas y dialectos en el país. El inglés se considera un idioma oficial, ya que se habla y se entiende en toda Filipinas y se utiliza en los negocios, el gobierno y las escuelas.
Religión
Más del 80% de la población es católica. Otras religiones importantes son la musulmana y la protestante.
Alfabetización
La tasa de alfabetización en el país es del 92,6%
Unidad monetaria
La unidad monetaria es el peso filipino. El tipo de cambio del peso con respecto al dólar estadounidense ha estado fluctuando entre P50-P54 por dólar estadounidense.
Breve historia de Filipinas
Historia temprana
Los historiadores creen que Filipinas se remonta al Paleolítico. Basándose en los artefactos arqueológicos recuperados, la sociedad y la cultura filipinas estaban bastante desarrolladas antes de los contactos con otros países.
Los filipinos tuvieron relaciones comerciales desde el principio con China, Indochina, Malasia, India y los países árabes. La seda china, la porcelana, los tarros, el marfil de oro y los abalorios se intercambiaban por cera, nido de pájaro, madera de teca, ratán, perlas, piedras preciosas y otros productos marinos y forestales.
Los antepasados de los actuales filipinos ya comerciaban con el exterior
Periodo colonial español
Ferdinand Magellan llegó a Filipinas el 16 de marzo de 1521 y reclamó el país para la corona española. En 1571 se estableció un gobierno colonial en Manila. España introdujo cambios en la vida política, social y cultural del pueblo. Uno de ellos es el cristianismo.
En 1896, los filipinos protagonizaron la primera revolución nacionalista de Asia contra los españoles. La Revolución de 1896 fue la culminación de las revueltas contra la opresión española. La muerte a tiros de mosquete del Dr. José Rizal, que lideraba el movimiento reformista, avivó el fuego de la revolución.
El 12 de junio de 1898, los líderes de la revolución declararon el país como un estado soberano y proclamaron la primera República de Filipinas. Mientras tanto, España declaró la guerra a Estados Unidos por Cuba y fue derrotada. Como consecuencia, España cedió Filipinas a Estados Unidos mediante el Tratado de París.
La revolución del Poder Popular de EDSA restauró la democracia en Filipinas
La Era Americana
Con los americanos, la agricultura, el comercio y el intercambio se desarrollaron rápidamente. Entre los cambios que introdujeron están: la modernización del transporte y las comunicaciones, la mejora de la banca y la moneda, el sistema americano de educación, la literatura, la lengua, las artes y las ciencias. Durante el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó el país. En 1945, los estadounidenses liberaron el país y le concedieron la independencia el 4 de julio de 1946.
Poder popular
En 1972, el entonces presidente Ferdinand Marcos declaró la Ley Marcial. La represión política y el deterioro económico durante los años de la Ley Marcial dieron lugar a la histórica Revolución del «Poder Popular» el 25 de febrero de 1986. Esto llevó a la proclamación de Corazón C. Aquino como Presidenta de Filipinas. El actual presidente, que sigue siendo una de las democracias más sólidas de Asia, es Benigno S. Aquino III.
El Gobierno en la actualidad
El Palacio de Malacanang es el lugar en el que ejercen su cargo los presidentes filipinos
Forma de gobierno presidencial
Filipinas es hoy un Estado democrático y republicano con una forma de gobierno presidencial, tal y como establece la Constitución filipina de 1987. La separación de poderes se garantiza a través de controles y equilibrios entre los tres poderes del Estado: el Ejecutivo, representado por el Presidente y su Gabinete; el Legislativo, representado por un Congreso Bicameral compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes; y el Judicial, con el poder de revisión judicial.
Vintas coloridas surcan las aguas de la Región Autónoma del Mindanao Musulmán
Región Autónoma del Mindanao Musulmán
Uno de los gobiernos locales más descentralizados del país es la Región Autónoma del Mindanao Musulmán (ARMM). La ARMM se creó por ley para que las cuatro provincias de Tawi-Tawi, Sulu, Lanao del Sur y Maguindanao, en la isla meridional de Mindanao, tuvieran un gobierno regional autónomo. Como unidad gubernamental autónoma, la ARMM está autorizada a iniciar y atraer inversiones extranjeras directas para el desarrollo y el crecimiento de su población, mayoritariamente musulmana.