Es más probable que un mini accidente cerebrovascular ocurra en personas mayores que en adultos jóvenes. Es importante conocer los síntomas de un mini accidente cerebrovascular, así como la respuesta adecuada si usted o un ser querido mayor experimenta un episodio. Lea más abajo para saber cómo puede producirse esta peligrosa disfunción neurológica en las personas mayores.
¿Qué es un mini-ictus?
El término médico para un mini-ictus es ataque isquémico transitorio (AIT). Se define como una disfunción cerebrovascular temporal, causada por una falta de flujo sanguíneo en el cerebro o la médula espinal. Aunque los síntomas son muy similares a los de un ictus, los síntomas desaparecen en 24 horas, y la mayoría de los casos duran menos de una hora. A veces, los síntomas pueden desaparecer en tan sólo un minuto. A diferencia de los accidentes cerebrovasculares normales, no provocan discapacidades permanentes ni causan daños cerebrales reales.
Sin embargo, esto no significa que los mini accidentes cerebrovasculares no sean motivo de preocupación.
¿Son peligrosos los mini accidentes cerebrovasculares?
En resumen, sí. Aunque los mini accidentes cerebrovasculares no causan ningún daño físico en sí mismos, casi siempre son una señal de advertencia de que una persona mayor corre el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular completo. De hecho, aproximadamente 1 de cada 3 personas que sufren un mini-accidente cerebrovascular tendrá un accidente cerebrovascular más adelante. El riesgo de sufrir un ictus es mayor en las primeras 48 horas después de un accidente isquémico transitorio.
Por esta razón, si usted o un cuidador es testigo de que un ser querido mayor está sufriendo un mini-ictus, no debe tomarlo a la ligera. Conocer los signos y síntomas puede ayudar a la persona mayor a recibir tratamiento médico lo antes posible. Un estudio publicado el año pasado, en el que se entrevistó a 1.000 personas que experimentaron mini derrames cerebrales, descubrió que alrededor de la mitad de los sujetos no buscaron atención médica en las tres horas siguientes a la experimentación de los síntomas.
¿Cuáles son los primeros signos (síntomas) de un mini derrame cerebral?
Si ya conoce los síntomas del derrame cerebral, entonces conoce los síntomas del mini derrame cerebral; son muy similares y, por esta razón, es imposible saber si la persona mayor está experimentando un derrame completo o un mini derrame cerebral mientras está ocurriendo. La única diferencia notable entre ambos es la brevedad de los síntomas de un mini-ictus.
Los síntomas más comunes de un mini-ictus (AIT) son:
- Difusión de palabras y dificultad para entender el habla;
- Mareos o problemas de equilibrio;
- Confusión;
- Visión doble o pérdida de visión en uno o ambos ojos;
- Síncope (desmayo);
- Dolores de cabeza intensos;
- Adormecimiento o debilidad en un solo lado del cuerpo.
Aunque los síntomas del AIT normalmente pasan rápidamente, es importante darse cuenta de la gravedad y llamar al 911 si una persona mayor experimenta síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular.
¿Cuáles son los factores de riesgo del AIT?
Existen ciertos factores que pueden poner a una persona mayor en riesgo de sufrir mini accidentes cerebrovasculares, que pueden desembocar en accidentes cerebrovasculares mayores. Algunos de estos factores de riesgo son:
- Historia familiar de accidentes cerebrovasculares;
- Fibrilación auricular (trastorno cardíaco);
- Diabetes;
- Presión arterial alta;
- Enfermedad de la arteria carótida;
- Tabaco y consumo excesivo de alcohol;
- Colesterol elevado;
También es importante tener en cuenta que las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir un episodio de AIT que los adultos más jóvenes, y las mujeres los sufren con más frecuencia que los hombres. Curiosamente, los accidentes cerebrovasculares se registran con más frecuencia los lunes que cualquier otro día de la semana.
Tratamiento
El tratamiento de un AIT tiene por objeto prevenir un accidente cerebrovascular completo; si una persona mayor sufre un miniaccidente cerebrovascular que no se trata, es probable que experimente un accidente cerebrovascular mayor en un plazo de 3 meses.
Un médico suele realizar diferentes pruebas diagnósticas, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada para determinar la causa. Si el médico cree que la causa podría ser un trastorno cardíaco, también puede solicitar una prueba como la monitorización del ritmo cardíaco o la ATC. A menudo, se administrarán anticoagulantes, también llamados anticoagulantes, para su uso a largo plazo con el fin de prevenir los coágulos de sangre en el cerebro.
La aspirina también se prescribe con mucha frecuencia, ya que hace que las plaquetas de la sangre tengan menos probabilidades de unirse y coagularse dentro de los vasos del cerebro.