Embarazarse utilizando métodos anticonceptivos es una pesadilla para muchas mujeres y puede llevar a la ruptura de las relaciones, ya que las parejas se enfrentan a la decisión de mantener o abortar un bebé no planificado.
Ahora se ha sabido que cientos de personas han tenido que tomar esa decisión. Un total de 584 mujeres se han quejado a la Agencia Reguladora de Medicamentos y Atención Sanitaria (MHRA) del Gobierno porque se quedaron embarazadas después de que se les insertara bajo la piel del brazo el Implanon, una varilla de plástico rellena de hormonas indetectable por rayos X.
Se suman a una lista creciente de más de 1.500 mujeres que se quejaron de haber quedado lesionadas o con cicatrices cuando se les colocó el implante, que libera lentamente progesterona sintética impidiendo que los ovarios liberen óvulos.
El Implanon fue sustituido por el Nexplanon, que puede verse mediante rayos X y viene en un aplicador precargado, a finales de 2010. Pero nunca se han retirado las existencias de Implanon y, hasta la fecha, el NHS ya ha desembolsado más de 200.000 libras esterlinas en concepto de indemnizaciones.
Jessica, de 30 años, de Kent, pensó que había actuado de forma responsable cuando se unió a una de cada cuatro mujeres del Reino Unido que optan por los implantes anticonceptivos de larga duración. Sin embargo, se vio obligada a tomar una decisión devastadora en su vida.
Toda mi vida ha cambiado por intentar tomar las riendas de mi futuro. He soportado un aborto -algo por lo que pensé que nunca tendría que pasar- y mi matrimonio se ha roto. Y hago responsable a Implanon.
Mi marido, Pete, y yo estábamos encantados cuando nacieron nuestros dos hijos, que ahora tienen ocho y cinco años. Pero tras el nacimiento de nuestra hija menor, Grace, en 2006, decidimos que nuestra familia estaba completa.
Pete trabajaba entonces en unos grandes almacenes y yo en un centro de jardinería, y no podíamos permitirnos más hijos. Además, yo quería volver a formarme como profesora de guardería, algo que siempre había querido hacer y que nos daría un nivel de vida mucho mejor.
Hemos estado utilizando preservativos, pero en julio de 2006 decidí ir a una clínica de planificación familiar para ver si había una opción más fiable. Fue entonces cuando oí hablar del Implanon y me decidí por él. En febrero de 2007 empecé a sentirme muy mal, cansada y enferma. Fui a ver a mi médico de cabecera y me preguntó si podía estar embarazada. Le dije que tenía un implante anticonceptivo, pero pensó que lo más seguro era hacer una prueba de todos modos. Cuando me dijo que estaba de tres meses fue como si me dieran un puñetazo en la cara.
Estaba tambaleándome. No paraba de decir: «¿Cómo ha podido pasar esto?», pero ella no podía ofrecer ninguna explicación. Yo estaba angustiada. Pete estaba igualmente devastado por la noticia.
Todas nuestras esperanzas y sueños parecían derrumbarse a nuestro alrededor. Grace tenía menos de un año y no sólo sentía que no podría hacer frente física o económicamente a otro hijo, sino que todo lo que había esperado para mi vida estaba hecho añicos. Pete y yo lo hablamos sin parar y llegamos a la difícil decisión de abortar. Mi médico de cabecera lo organizó para nosotros.
Nunca olvidaré ese día. Nunca soñé con abortar, siempre fui sensible a la protección. Y nadie puede prepararte para lo emocional que te sientes después. Durante meses lloré a diario.
Ya era madre y conocía la alegría del embarazo y el parto. No podía creer que hubiera tenido que poner fin a una vida por la vida de los hijos que ya tenía.
La relación entre Pete y yo se rompió por la tensión. No quería hacer el amor porque tenía miedo de quedarse embarazada. En 2009 nos separamos.
Un análisis de sangre que detectaría la progesterona ha demostrado desde entonces que el implante ni siquiera está en mi sistema.
Estoy volviendo a formarme como había planeado pero toda la alegría se ha ido de mi vida.
Solía ser una mujer feliz y fuerte en una relación amorosa pero esto la ha roto y a mí también.
¿Es sólo la punta del iceberg?
Stephanie Prior, ex enfermera y socia de Anthony Gold Solicitors en Londres, ha llevado tres casos de Implanon en los últimos 18 meses y ha recibido recientemente otras 12 consultas que cree que podrían ser sólo el principio.
«Dios sabe dónde acabará esto», dice. «¿Cuántas mujeres se han quedado embarazadas y no se han quejado? ¿Cuántas mujeres han aceptado la situación y han seguido adelante con un embarazo que no querían o han sufrido la confusión emocional de un aborto espontáneo o una interrupción del embarazo?»
La Sra. Prior cree que el problema no reside en el medicamento anticonceptivo Implanon en sí mismo, sino que es una combinación del equipo utilizado para insertarlo y del profesional que lleva a cabo el procedimiento.
«Puede haber algunos casos en los que el fármaco no haya funcionado -nada es eficaz al 100%-, pero estamos descubriendo que, en realidad, el implante no se insertó en primer lugar porque la carcasa no lo libera bajo la piel y el médico o la enfermera no comprueban que está ahí. En los casos que he tratado, el médico ha pedido a la paciente que palpe el implante inmediatamente después de insertarlo cuando la piel ya está abultada después de la anestesia local. Las pacientes no saben lo que están palpando.
«Creo que es necesaria una cita de seguimiento unos días después y un análisis de sangre para comprobar los niveles hormonales, sobre todo porque el primer modelo de este anticonceptivo era invisible a los rayos X.»
Un portavoz de MSD, el fabricante, dijo: «MSD confía en la eficacia y seguridad de Implanon. Desde su aprobación inicial en septiembre de 1999, se han prescrito más de 1,3 millones de unidades en el Reino Unido. Aunque ningún anticonceptivo tiene una eficacia del 100%, Implanon tiene una eficacia superior al 99%. Una revisión de nueve años de datos ha indicado cinco embarazos por cada 10.000 implantes vendidos).
«La base para el uso satisfactorio de Implanon es una inserción subdérmica correcta y cuidadosamente realizada del implante de acuerdo con las instrucciones del producto.
«MSD anima a las mujeres a hablar con sus proveedores de atención sanitaria si tienen alguna pregunta sobre las opciones anticonceptivas y a informar de cualquier experiencia adversa asociada a cualquier medicamento de MSD».