No existe un límite recomendado sobre el número de tomografías computarizadas (TC) que puede realizarse. Las tomografías computarizadas proporcionan información crítica. Cuando un paciente gravemente enfermo se ha sometido a varios exámenes de TC, éstos fueron importantes para el diagnóstico y el tratamiento.
Rara vez se requiere atención médica de seguimiento por la exposición a la radiación de los exámenes de diagnóstico. Los efectos de la radiación son demasiado raros para ser una consideración significativa, y las excepciones son inusuales. Un ejemplo de excepción podría ser un paciente pediátrico que se ha sometido a muchos exámenes de TC. Sería apropiado incluir esta exposición a la radiación como parte de la historia clínica del niño.
Edad y sensibilidad a la radiación
La edad juega un papel importante en la sensibilidad a la radiación. Los adultos tienen menos riesgo de padecer enfermedades inducidas por la radiación, como problemas de tiroides, que los niños.
En los pacientes de 60 años o más, la exposición a la radiación no es un problema tan importante. Los tejidos corporales de los pacientes mayores son menos sensibles a los efectos de la radiación. También es importante tener en cuenta que, las enfermedades que afectan a los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de requerir TC en comparación con las enfermedades que afectan a los niños.
Para obtener más información, consulte Riesgo de radiación y edad.
Exploración por TC y seguridad de la radiación
Los estudios demuestran que el riesgo de cáncer de las exploraciones por TC es extremadamente bajo.
En ocasiones, su estado de salud requerirá un examen de imagen que utilice radiación ionizante. Si le preocupa, hable con su médico sobre la necesidad e importancia del examen. Su radiólogo también puede explicarle la importancia del examen, así como cualquier riesgo.
La TAC es una tecnología de imagen probada que salva vidas. Permite al médico ver el interior del cuerpo. Durante los últimos 15 a 20 años, la TC ha ayudado a guiar el tratamiento de formas que antes no se creían posibles. Y lo que es más importante, ayuda al médico a determinar si no es necesario ningún tratamiento.
Nunca se debe negar la realización de un TAC a un niño o a un adulto que padezca una enfermedad en la que la exploración pueda proporcionar información sanitaria importante. Puede salvar la vida del paciente.
La pregunta que debe hacerse es: «¿Qué se debe hacer en relación con mi atención sanitaria y las pruebas de diagnóstico por imagen?». Los pacientes deben asegurarse de que su estado de salud se evalúa y gestiona cada vez de acuerdo con la atención médica adecuada.
Preguntas que debe hacerse:
- ¿Cómo afectará este examen de imagen a mi tratamiento?
- Para un paciente con cáncer que se somete a quimioterapia guiada por TC, la respuesta es clara. Para los pacientes con enfermedades benignas, la respuesta puede ser menos obvia.
- Recuerde: Un TAC proporciona información valiosa a su médico y puede ser un gran alivio para usted.
- ¿Existe algún método de imagen alternativo que no utilice radiación?
- En algunos casos, la ecografía o la resonancia magnética también pueden ser apropiadas; en otros casos, el TAC o las radiografías serán el mejor examen.
- No tenga miedo de mantener este diálogo con su médico.
Su historial de imágenes
Mantenga un registro de su historial de imágenes. Puede ser útil en el futuro. Es posible que se traslade de un centro a otro y que su historial de diagnóstico por imagen (copias de los exámenes e informes) no lo sea.
Los exámenes recientes realizados en un centro no tienen por qué repetirse si se le remite a otro hospital. Lleve copias de los exámenes anteriores cuando acuda a otro proveedor o centro sanitario. Esto puede evitar que el examen se repita innecesariamente.
Un registro preciso de su historial de imágenes médicas puede ayudar a promover un cuidado óptimo de muchas condiciones médicas. Por ejemplo, los pacientes con enfermedades crónicas, como los cálculos renales o la enfermedad de Crohn, pueden requerir muchos exámenes de TC. Mantener un historial de los exámenes y discutir el manejo de su condición con sus proveedores de atención médica ayudará a asegurar que la radiación se está utilizando sabiamente.
La imagen por TC es una poderosa herramienta médica que ha salvado muchas vidas, pero no está exenta de riesgos. Sin embargo, cuando un paciente necesita la atención médica, los beneficios superan los riesgos.
¿Cómo puedo ayudar a garantizar la calidad de mi atención médica por imágenes?
Pregunte si el centro está acreditado por una organización sanitaria profesional. El centro mostrará un certificado de acreditación para demostrar esta condición. Para localizar un proveedor de servicios de imagen médica o de oncología radioterápica en su comunidad, puede buscar en la base de datos de centros acreditados por el ACR.
Una asociación entre el paciente y el profesional sanitario dará como resultado una atención mejor y más segura.