Energía de cinco horas: posibles efectos secundarios mortales
Eric Oliver|20 de noviembre de 2012
Primero fue Monster Energy, y ahora el popular chupito 5-Hour Energy ha sido citado en un informe publicado a principios de este mes por la U.La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) lo relaciona con 33 hospitalizaciones y 13 muertes.
Tamara Ward, especialista en asuntos públicos de la FDA, dijo que la organización está investigando actualmente los informes de enfermedades, lesiones o muertes de personas que bebieron el chupito energético. 5-Hour Energy, comercializada como inyección energética y etiquetada como suplemento dietético, ha sido nombrada en 92 informes de pacientes.
«La FDA es una agencia científica de salud pública y debe investigar y evaluar cuidadosamente todas las posibles causas antes de decidir si el producto realmente causó el problema médico», dijo Ward en un comunicado de prensa del 16 de noviembre.
La FDA continuó diciendo que aunque 5-Hour Energy aparece en muchos informes, eso no significa necesariamente que la bebida energética sea el único factor causante de las enfermedades y muertes en cada reclamación respectiva.
«Si encontramos una relación entre el consumo del producto y el daño, (la) FDA tomará las medidas adecuadas para reducir o eliminar el riesgo», dijo Ward.
La FDA dijo que, aunque investiga cada uno de ellos lo mejor que puede, es posible que no pueda determinar de forma concluyente qué causó cada caso individual.
«La agencia sigue trabajando con los denunciantes, los profesionales médicos, las autoridades sanitarias estatales y locales, y los fabricantes y distribuidores de suplementos dietéticos, que están obligados por ley a informar de cualquier información médica nueva que reciban en el plazo de un año desde la notificación del acontecimiento adverso», dijo Ward.
5-Hour Energy no respondió a las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición.
La FDA dijo que los consumidores que toman chupitos o bebidas energéticas como alternativa para dormir pueden estar especialmente en riesgo.
Sarah Van Orman, directora ejecutiva de los Servicios de Salud de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo que está muy preocupada por el creciente mercado de las bebidas energéticas.
Van Orman dijo que, además de las muertes enumeradas en el informe, se producen casi 13.000 visitas a urgencias al año relacionadas con estas bebidas.
Hay cuatro problemas principales en lo que respecta al consumo de bebidas energéticas, dijo.
En primer lugar, Van Orman dijo que las bebidas energéticas de 5 horas contienen grandes cantidades de cafeína concentradas en pequeños volúmenes. Cuando una persona consume varias de las tomas, alcanza rápidamente el nivel tóxico de cafeína.
«La toxicidad aguda de la cafeína puede causar daños en el corazón, convulsiones, náuseas y vómitos y, en algunos casos, provocar una enfermedad crítica al causar una liberación abrumadora de hormonas similares a la adrenalina», dijo Van Orman.
Van Orman dijo que el segundo problema es que el uso diario a largo plazo de las bebidas energéticas o los suplementos puede causar daños en los riñones, el corazón y el hígado. También puede causar ansiedad y otros problemas de salud mental junto con la dependencia física.
El tercer problema es que los otros componentes de la bebida pueden ser potencialmente tóxicos, dijo.
«Se desconoce el efecto de los altos niveles de algunos de ellos, pero por ejemplo, la piridoxina, un suplemento que se encuentra en muchos, se sabe que causa daño a los nervios en dosis altas», dijo Van Orman.
Van Orman dijo que el último problema es el efecto de las bebidas combinadas con bebidas alcohólicas.
«La cafeína de las bebidas hace que la gente no sienta los efectos sedantes del alcohol, y puede que no se den cuenta de lo intoxicados que están», dijo Van Orman. «Ha habido muchos casos en los que esto ha provocado sobredosis de alcohol».
Van Orman dijo que cree que estos estudios acabarán llevando a la regulación de las bebidas energéticas, algo que considera crucial.
«La cafeína es una droga que tiene profundos efectos fisiológicos», dijo Van Orman. «Cuando se consume en las pequeñas cantidades que se encuentran en el café, el té y los refrescos, es relativamente segura. Estas nuevas bebidas energéticas suministran la droga en dosis muy altas que están bien establecidas como tóxicas»
Van Orman dijo que una bebida energética equivale a dos tazas de café, lo que probablemente esté bien. Sin embargo, el uso diario, el uso de varias a la vez y la combinación de la bebida con el alcohol pueden ser peligrosos y conducir a problemas a largo plazo.
«Si los estudiantes las utilizan como ayuda para el estudio, cualquier estado de alerta a corto plazo probablemente será superado por los efectos negativos de la ansiedad y la falta de concentración y definitivamente no compensará la privación del sueño», dijo Van Orman.
Daniel Bernard, estudiante de primer año de la Facultad de Artes &Ciencias, no está sorprendido por los hallazgos.
«No es algo que se deba usar en exceso», dijo Bernard. «Es como los cigarrillos: un exceso no es bueno».