Cada vez es más común que los quiroprácticos sean proveedores de atención médica primaria. A medida que los quiroprácticos se hacen más visibles en los banquillos, nuestra formación debe mejorarse para permitir una toma de decisiones rápida y precisa ante una posible lesión grave.
Es muy probable que con el tiempo, ya sea usted médico de equipo, espectador de guardia o padre, observe algún tipo de traumatismo de garganta y probablemente sea llamado como el profesional sanitario más cercano.
El traumatismo de garganta en el cuello es a veces difícil de evaluar y a menudo se pasa por alto, con resultados desastrosos. La literatura se remonta a la década de 1960, incluyendo la discusión de los procedimientos, y la mayor parte de ese protocolo se sigue hoy en día. Es típico en los deportes que los atletas (niños y adultos) sufran algún tipo de traumatismo de garganta por cualquiera de los varios mecanismos enumerados:
- contacto con la garganta por una pelota;
- contacto con la garganta por la cabeza de otro atleta u otra parte del cuerpo;
- contacto con la garganta por un palo u otro equipo atlético;
- compresión de la garganta, como en la lucha o el combate. (Aunque es ilegal, puede ocurrir. También es un peligro habitual en el «grappling»)
- el contacto con el suelo o con cualquier otra cosa durante una caída (¿Cuántos niños se caen con un balón de fútbol?);
- las lesiones de tipo latigazo; o
- un pasajero trasero que golpea un asiento delantero o un conductor que golpea el volante.
En el boxeo y las artes marciales, los traumatismos de garganta son bastante comunes, y se producen en uno de cada 200 combates. La mayoría de las veces, el traumatismo de garganta es evidente. Las banderas rojas para una situación de emergencia son:
- rismo;
- dificultad para tragar;
- estridor (un sonido hecho al respirar a través de una vía respiratoria que se cierra, que suena como un instrumento de tubo) – ominoso;
- una sensación de plenitud en la garganta;
- inflamación visible en la parte anterior del cuello (no palpar, ya que esto puede hacer que la sección superior fracturada se «desprenda» de la sección inferior anclada, lo que provocará una pérdida de la vía aérea);
- aire subcutáneo – esa sensación arrugada bajo la punta de los dedos. (también presente en el neumotórax a tensión);
- escupir sangre;
- sangrado, notado externamente o en la boca – sin fuente intraoral;
- pérdida de puntos de referencia debido a la hinchazón;
- pérdida de aliento o respiración dificultosa.
Qué hacer (y qué no hacer)
- Mantenga la calma y hable con autoridad en su voz.
- Llame al 911.
- Mantenga el contacto visual con cualquier persona que le ayude, y haga que le repita sus órdenes, especialmente si la persona está vinculada emocionalmente al paciente.
- No excite al paciente; haga que se siente y aplique el hielo disponible a los lados del cuello. El hielo ayudará a reducir la hinchazón de la zona.
- ¡No acueste al paciente! Elevar la cabeza reduce la presión hidrostática, reduciendo la hinchazón de las vías respiratorias, y ayuda a preservarlas.
- Mantenga la posición neutra de la cabeza, ya que cualquier movimiento puede completar la fractura. No utilice una almohada grande o un dispositivo detrás del cuello, que podría provocar una presión adicional en la zona.
- ¡No dé nada de beber al paciente! El acto de tragar agravará la afección y es probable que obstruya las vías respiratorias.
Sea cual sea la forma de afrontar este tipo de lesiones, asuma siempre que se avecina lo peor. Es mejor ser exagerado que ser postreactivo y demandado. Mantenga la calma e insista en el transporte de los servicios médicos de emergencia (EMS). Asegúrese de informar al operador del 911 de que se ha producido un traumatismo de garganta y de que la respiración se está viendo afectada. Observe la hinchazón y la ronquera, y controle el pulso y la frecuencia respiratoria por minuto.
Iniciar la RCP en un paciente inconsciente es noble, pero parece casi inútil, ya que ninguna de sus respiraciones podrá entrar en los pulmones del paciente hasta que los SME o el personal del servicio de urgencias corten e introduzcan un tubo traqueal. Sin embargo, ¡debe intentar la reanimación cardiopulmonar!
He visto muchos síntomas diferentes de traumatismo de garganta: alguien corriendo después de un golpe de garganta mostrando un pseudo signo de Rust (cuando el cuello parece no poder sostener la cabeza, y debe ser sostenido con las manos); algunos no sostienen la garganta en absoluto; y una chica incluso agarrando su brazo. Pero a los pocos minutos, todos se desmayan (normalmente mientras estoy al teléfono con el 911).
Una vez que el paciente está en el suelo, debe intentar la RCP hasta que lleguen los servicios de emergencia; vigile el pecho del paciente para ver si se levanta mientras intenta soplar en su boca. Informe al personal del SEM de cualquier falta de movimiento.
Manejar esta situación de forma calmada e informada se ganará el respeto del SME y de su comunidad muy rápidamente. Prefiero enviar a 10 personas a urgencias que a una persona a la morgue. Usted tiene derecho, como médico, a aconsejar o «aconsejar encarecidamente» el traslado a un servicio de urgencias. No tiene derecho a decirle al personal del SEM lo que tiene que hacer o a qué servicio de urgencias tiene que ir. Tampoco tiene derecho a opinar sobre la actividad del SME una vez que llega, aunque en el caso de un traumatismo laríngeo, ciertamente querría que lo supieran antes de que hicieran algo en la vía aérea. Algunos están entrenados en intubaciones.
Instrucciones de seguimiento postraumático:
- uso restringido de la voz;
- una dieta líquida, en algunos casos;
- adhesión al uso de oxígeno y/o antibióticos;
- uso de esteroides, en algunos casos extremos; y exámenes cuidadosos y diarios de seguimiento de la laringe externa e interna, para detectar un aumento de la inflamación o signos de infección.
Lectura sugerida
- Smith M, Carber L. Chiropractic health care in health professional shortage areas in the United States. Am J Public Health December 2002; 92(12):2001-9.
- Teitelbaum M. The role of chiropractic in primary care: findings of four community studies. J Manipulative Physiol Ther November/December 2000;23(9):601-9.
- Brandenburg JH. Problemas de la lesión laríngea cerrada. Arch Ortoloarng 1965;81:91-96.
- Chadwick DL. Lesiones cerradas de la laringe y la faringe. J Laryngeal 1960;74:306-324.
- Hagr A, Kamal D, Tabah R. Pharyngeal perforation caused by blunt trauma to the neck. Can J Surg February 2003;46(1):57-8.
- Mitchell RO, Heniford BT. Traumatic retropharyngeal hematoma – a cause of acute airway obstruction. J Emerg Med March/April 1995;13(2):165-7.
David T. Ryan, BS, DC
Heather Kite, DC
Columbus, Ohio
El Dr. David Ryan ha sido el director médico y copresidente del Arnold Fitness Weekend (www.arnoldclassic.com) durante los últimos 10 años, y es el escritor principal de www.bodybuilding.com. Ejerce en Columbus, Ohio.