Ciclo vital
El manatí de las Indias Occidentales puede aparearse en cualquier momento del año. La hembra del manatí alcanza la edad de reproducción cuando tiene nueve años. Cuando una hembra está lista para aparearse, puede ser seguida por hasta 20 machos. Los machos se empujan para intentar acercarse a la hembra. Ella puede aparearse con más de un macho.
La hembra tiene una cría cada dos a cinco años. La hembra da a luz aproximadamente un año después del apareamiento. La cría nace bajo el agua. Justo después de nacer, la madre lo lleva a la superficie sobre su espalda. La cría se alimenta bajo el agua. Puede continuar amamantando hasta dos años.
Comportamiento
El manatí antillano es un nómada. A menudo se desplaza de un lugar a otro en busca de alimento. Puede nadar a velocidades de hasta 15 mph para distancias muy cortas, pero normalmente nada a velocidades de uno a cuatro mph. Cuando no está nadando, se queda suspendido en el agua o descansa en el fondo. Normalmente sólo permanece bajo el agua durante cuatro minutos, pero puede permanecer sumergido hasta 15 minutos. 
El manatí antillano suele ser silencioso, pero vocaliza con chillidos, gorjeos y gritos. El manatí antillano es una especie en peligro de extinción en Estados Unidos. Tiene pocos depredadores naturales, pero como nada tan lentamente, a menudo resulta herido o muerto por las hélices de los barcos. También puede quedar atrapado en las redes de pesca.