La visión de Bacon sobre la inducciónEditar
El método de Bacon es un ejemplo de la aplicación del razonamiento inductivo. Sin embargo, el método de inducción de Bacon es mucho más complejo que el proceso inductivo esencial de hacer generalizaciones a partir de observaciones. El método de Bacon comienza con la descripción de los requisitos para realizar las observaciones cuidadosas y sistemáticas necesarias para producir hechos de calidad. A continuación, procede a utilizar la inducción, la capacidad de generalizar a partir de un conjunto de hechos a uno o más axiomas. Sin embargo, insiste en la necesidad de no generalizar más allá de lo que los hechos realmente demuestran. El siguiente paso puede ser reunir datos adicionales, o el investigador puede utilizar los datos existentes y los nuevos axiomas para establecer axiomas adicionales. Algunos tipos de hechos pueden ser especialmente útiles, como los casos negativos, los casos excepcionales y los datos procedentes de experimentos. Todo el proceso se repite de forma escalonada para construir una base de conocimiento cada vez más compleja, pero que siempre se apoya en hechos observados, o en términos más generales, en datos empíricos.
Afirma en el Novum Organum que nuestra única esperanza de construir un conocimiento verdadero es a través de este cuidadoso método. Los antiguos métodos de construcción del conocimiento a menudo no se basaban en hechos, sino en deducciones amplias y mal probadas y en conjeturas metafísicas. Incluso cuando las teorías se basaban en hechos, a menudo eran amplias generalizaciones y/o abstracciones a partir de pocos casos de observaciones recogidas casualmente. Con el proceso de Bacon, el hombre podía empezar de cero, dejando de lado viejas supersticiones, generalizaciones excesivas y «hechos» tradicionales (a menudo no probados). Los investigadores podían construir, de forma lenta pero precisa, una base esencial de conocimientos desde cero. Describiendo el conocimiento entonces existente, Bacon afirma:
Hay el mismo grado de libertinaje y error en la formación de axiomas que en la abstracción de nociones, y en los primeros principios, que dependen de la inducción común; más aún en los axiomas y en las proposiciones inferiores derivadas de los silogismos.
Aunque defendía un método muy empírico, observacional y razonado que prescindía de las conjeturas metafísicas, Bacon era un hombre religioso, creía en Dios y creía que su trabajo tenía una función religiosa. Sostenía, al igual que otros investigadores de la época, que al realizar este cuidadoso trabajo el hombre podía comenzar a comprender la maravillosa creación de Dios, recuperar el conocimiento que se había perdido en la «caída» de Adán y Eva, y aprovechar al máximo los talentos que Dios le había otorgado.
Papel de la Reforma inglesaEditar
Hay una serie más amplia de trabajos seminales sobre la interacción del puritanismo y la ciencia temprana. Entre otros, Dorothy Stimson, Richard Foster Jones y Robert Merton consideraron que el puritanismo fue el principal impulsor de las reformas iniciadas por Bacon y del desarrollo de la ciencia en general. Steven Matthews se muestra cauteloso respecto a la interacción con una única confesión, ya que la Reforma inglesa permitió una mayor diversidad doctrinal en comparación con el continente. Sin embargo Matthews es bastante franco, que «toda la comprensión de Bacon de lo que llamamos «ciencia», y lo que él llamó «filosofía natural», se formó alrededor de los principios básicos de su sistema de creencias.»
Enfoque de la causalidadEditar
El método consiste en procedimientos para aislar e investigar más a fondo la naturaleza de la forma, o la causa, de un fenómeno, incluyendo el método del acuerdo, el método de la diferencia y el método de la variación concomitante.
Bacon sugiere que se elabore una lista de todas las cosas en las que ocurre el fenómeno que se intenta explicar, así como una lista de las cosas en las que no ocurre. A continuación, clasifique sus listas según el grado en que se produce el fenómeno en cada una de ellas. Entonces deberías ser capaz de deducir qué factores coinciden con la ocurrencia del fenómeno en una lista y no ocurren en la otra, y también qué factores cambian de acuerdo con la forma en que los datos habían sido clasificados.
Así, si un ejército tiene éxito cuando es comandado por Essex, y no tiene éxito cuando no es comandado por Essex: y cuando es más o menos exitoso según el grado de participación de Essex como su comandante, entonces es científicamente razonable decir que ser comandado por Essex está causalmente relacionado con el éxito del ejército.
De esto Bacon sugiere que la causa subyacente del fenómeno, lo que él llama la «forma», puede ser aproximada interpretando los resultados de las propias observaciones. A esta aproximación Bacon la llama «Primera Vendimia». No es una conclusión final sobre la causa formal del fenómeno, sino una mera hipótesis. Es sólo la primera etapa en el intento de encontrar la forma y debe ser examinada y comparada con otras hipótesis. De este modo, la verdad de la filosofía natural se aproxima «por grados graduales», como afirma en su Novum Organum.
RefinamientosEditar
El «método baconiano» no termina en el Primer Vintage. Bacon describió numerosas clases de Instancias con Poderes Especiales, casos en los que el fenómeno que se intenta explicar es particularmente relevante. Estas instancias, de las que Bacon describe 27 en el Novum Organum, ayudan y aceleran el proceso de inducción.
Además de la Primera Época y de las Instancias con Poderes Especiales, Bacon enumera «ayudas al intelecto» adicionales que presumiblemente son los siguientes pasos en su método. Estas ayudas adicionales, sin embargo, nunca fueron explicadas más allá de su limitada aparición inicial en Novum Organum.