Puede que haya oído hablar del parto en loto o no. Se trata de la práctica de no cortar el cordón umbilical del bebé poco después de nacer y, en su lugar, dejarlo junto con la placenta adherida al bebé. Para algunas personas, el cordón umbilical y la placenta adherida tienen el aspecto de una flor de loto, de ahí el origen del término. Los profesionales de la medicina utilizan el término «cordón umbilical no adherido».
Si se deja el cordón umbilical adherido, se secará y caerá espontáneamente en unos cinco a 15 días. Durante este tiempo, la placenta debe mantenerse cerca del bebé para que el cordón no sufra tirones ni se retuerza. Además, hay que llevar la placenta junto con el bebé. Los padres que practican el parto en loto suelen guardar la placenta en un cuenco o bolsa, o la envuelven en un paño. Pueden aplicar sal, hierbas o aceites esenciales a la placenta para ayudar a conservarla.
¿Por qué elegir el parto en loto?
En algunas culturas, la placenta se asocia con cualidades espirituales. Algunos defensores del parto en loto dicen que sus bebés están más tranquilos porque el cordón umbilical y la placenta no se cortaron bruscamente, sino que se dejaron desprender con suavidad. Otros dicen que dejar que el cordón se caiga por sí solo evita la herida que se crea cuando se corta el cordón. En un estudio, algunas madres expresaron la idea de que la placenta pertenece al bebé. Dejar que el cordón se seque y se caiga por sí solo es una forma de dejar que el bebé decida «cuándo soltarse».
Lo que dicen los expertos
Ni la Academia Americana de Pediatría (AAP) ni el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomiendan dejar el cordón umbilical unido durante un periodo de tiempo prolongado. Lo que sí recomiendan es retrasar el pinzamiento del cordón umbilical, es decir, retrasar el pinzamiento y el corte del cordón umbilical entre 30 y 60 segundos después del nacimiento. Este retraso permite que fluya más sangre de la placenta al bebé y mejora el nivel de hierro almacenado en su cuerpo. La sangre extra tiene importantes beneficios en los bebés prematuros, como la mejora de la circulación y la disminución de la necesidad de transfusiones. La duración del retraso puede variar, dependiendo de las necesidades del bebé y de la madre.
El Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos del Reino Unido (RCOG) emitió una declaración en la que advertía a los padres de que no hay pruebas que apoyen el parto en loto como una práctica segura. El Dr. Patrick O’Brien, portavoz del RCOG, afirma que «si se deja durante un tiempo después del parto, existe el riesgo de que se produzca una infección en la placenta, que en consecuencia puede contagiar al bebé. La placenta es especialmente propensa a las infecciones, ya que contiene sangre. Poco después del nacimiento, una vez que el cordón umbilical ha dejado de pulsar, la placenta no tiene circulación y es esencialmente un tejido muerto»
Beneficios y riesgos
Actualmente, no hay pruebas médicas de que la práctica del parto en loto beneficie al bebé. Dado que cada vez son más los padres que solicitan el parto en loto, la comunidad médica está interesada en futuras investigaciones y pruebas sobre esta práctica.
Los expertos coinciden en que, tras el parto, la placenta no tiene circulación y es propensa a las infecciones. Si la sangre de la placenta se infecta, la infección puede pasar al bebé. Los informes de casos publicados actualmente muestran una relación entre los partos de loto y tanto la sepsis por infección bacteriana como la hepatitis persistente. Recientes informes de casos procedentes de diversas zonas de los Estados Unidos describen graves complicaciones derivadas de los partos en loto. Los padres han llevado a sus bebés para que reciban atención médica con el cordón umbilical y la placenta aún unidos debido a los problemas que han observado. Estos bebés han sido ingresados en unidades de cuidados intensivos neonatales con infecciones potencialmente mortales. En un caso, un bebé sufrió una infección del revestimiento interno del corazón y de las válvulas cardíacas.
¿Qué deben hacer los padres?
Si está pensando en la práctica del parto en loto para su bebé aún no nacido, hable con su proveedor de servicios médicos. Considere cuidadosamente la falta de beneficios médicos basados en la evidencia junto con el mayor riesgo de complicaciones graves y potencialmente mortales.
Si toma la decisión de proceder con el parto en loto, vigile de cerca al bebé para detectar infecciones. Busque atención médica de inmediato si hay signos de algún problema. Algunos problemas a los que hay que prestar atención son: