¿Qué es un banco online?
Los bancos online son bancos y cooperativas de crédito que operan principalmente sin sucursales de ladrillo y mortero. Como resultado, pueden tener unos gastos generales relativamente bajos, y pueden ser capaces de ponerse en marcha rápidamente, sin necesidad de construir y equipar sucursales.
Los bancos online tienen la reputación de ofrecer altos tipos de interés en los depósitos y mantener las comisiones bajas. Por ello, son ideales para acumular ahorros sin preocuparse de que le den gato por liebre. Pero también ofrecen comodidad: Si no le gusta conducir hasta una sucursal o esperar a que un empleado realice las tareas básicas por usted, es posible que le guste el aspecto de autoservicio de la banca online.
¿Está seguro mi dinero en un banco online?
Los bancos online pueden ser tan seguros como los bancos tradicionales y las cooperativas de crédito. Cuando una institución está asegurada por el gobierno federal, su dinero está protegido contra las quiebras bancarias hasta 250.000 dólares por cuenta, por institución. En el caso de los bancos, esa cobertura proviene de la FDIC. Las cooperativas de crédito con seguro federal reciben una cobertura equivalente a través de la NCUA.
Con cualquier cuenta financiera, ya sea en un banco online o no, existen riesgos de fraude. Es fundamental vigilar sus cuentas, y eso es especialmente fácil cuando se configuran alertas de actividad de la cuenta. La mayoría de los bancos, ya sean estrictamente online o no, pueden notificarle las transacciones y los cambios en la cuenta mediante mensajes de texto y correo electrónico. Estar al tanto de la actividad de la cuenta puede ayudarle a detectar problemas rápidamente.
Dicho esto, los bancos online pueden facilitar la protección de sus cuentas. Dado que tienden a invertir en tecnología y ofrecen una amplia gama de funciones, es posible que disponga de herramientas adicionales que los bancos tradicionales aún no han adoptado. Por ejemplo, los bancos online pueden permitirle bloquear temporalmente su tarjeta de débito, lo que puede dificultar a los ladrones el vaciado de su cuenta corriente. Aunque esto no es exclusivo de los bancos online, algunas instituciones financieras ofrecen menos herramientas para la gestión de sus cuentas.
La normativa federal puede ofrecerle más tranquilidad, tanto si tiene cuentas en un banco online como en una institución tradicional. Por ejemplo, suele estar protegido contra el fraude y los errores, pero debe actuar con rapidez para beneficiarse de los niveles más altos de protección.
Cuando realice operaciones bancarias en línea, mantenga sus dispositivos actualizados y esté atento a cualquier comunicación que reciba, ya sea por correo, correo electrónico, mensaje de texto u otros medios. Si tiene preguntas, llame al banco a un número que sepa que es legítimo y comente sus dudas con el servicio de atención al cliente. No haga clic en los enlaces ni proporcione información confidencial sólo porque alguien le haya dicho que trabaja en su banco. Tómese siempre el tiempo necesario para verificar las solicitudes a través de canales en los que confíe.
¿Cómo puedo acceder al dinero de una cuenta en línea?
Puede haber varias formas de gastar dinero de su cuenta, pero los detalles varían de un banco a otro. Por ejemplo, puede recibir una tarjeta de cajero automático que puede utilizar para retirar efectivo o realizar compras. Algunos bancos también ofrecen cuentas corrientes, que le permiten emitir cheques, gastar con una tarjeta de débito o pagar facturas a través del pago de facturas en línea.
En la mayoría de los bancos en línea, usted establece un vínculo electrónico con una cuenta externa que tiene en otro banco, y puede transferir fondos hacia y desde el banco en línea a petición. Esa cuenta externa suele ser una cuenta corriente en un banco tradicional o una cooperativa de crédito.
¿Necesito un banco «tradicional»?
Los bancos online pueden ofrecer todos los servicios que necesita, pero es inteligente mantener también una cuenta abierta en una institución local. Los bancos locales y las cooperativas de crédito pueden ofrecer beneficios adicionales como cheques de caja instantáneos, servicios notariales, asesoramiento en persona y mucho más. Además, esas instituciones pueden contribuir a la comunidad en la que vives. Si opta por Internet en su totalidad, en ocasiones puede tener que esperar varios días para que los cheques se envíen por correo, y puede sentirse impotente si el sitio web de su banco se cae alguna vez.