La India es un país único con una gran diversidad en cuanto a etnias, raza, religión, lengua, cultura, gastronomía y en todos los demás aspectos de la sociedad humana. La civilización india es una de las más antiguas del mundo y se compone principalmente de los indoarios del norte de la India y de los drávidas del sur, siendo estos últimos los habitantes originales del país, con vínculos con los pueblos de la civilización del valle del Indo, mientras que los primeros emigraron al país hacia el año 1800 a.C. Dado que la India tiene una demografía cultural tan diversa, es lógico que el país sea también increíblemente diverso desde el punto de vista lingüístico.
Indoarios
Los indoarios forman parte de los diversos grupos etnolingüísticos indoeuropeos que hablan una de las muchas lenguas indoarias. Se estima que los indoarios emigraron por primera vez al subcontinente indio del sur de Asia alrededor del año 1800 antes de Cristo. Los indoarios constituyen la mayor parte de la población india y se encuentran principalmente en el norte y el centro de la India.
Los indoarios son el grupo de población más diverso de la India, compuesto por asameses, bengalíes, gujarati, hindi, cachemires, konkani, marathi y punjabi. Los indoarios dominaron toda la India, fuera del sur del país, donde la mayoría de los indios son de origen dravídico. Muchas de las grandes dinastías e imperios de la India proceden de los pueblos indoarios de la India, como el Imperio Maurya (322-185 a.C.), el Imperio Gupta (320-558), el Imperio Karkota (625-885), el Imperio Pala (700-1100), el Imperio Maratha (1674-1818) y el Imperio Mogol (1526-1857), por citar los más importantes. Cada una de las etnias indoarias tiene su propia lengua o lenguas.
Drávidas
El pueblo dravídico es cualquier hablante nativo de las lenguas dravídicas en el subcontinente indio del sur de Asia. Casi todos los drávidas de la India viven en el sur del país. Los cinco principales grupos étnicos de dravidianos en la India son kannadiga, malayali, tulu, tamil y telugu.
Se cree que la antigua civilización del Valle del Indo en la India era de origen dravídico en el norte de la India, pero luego el pueblo dravídico fue empujado hacia el sur cuando llegaron los indoarios y surgió el Reino Kuru en el norte de la India. Posteriormente, el sur de la India fue dominado por los tres reinos dravídicos de los Cheras, los Cholas y los Pandyas. Se ha demostrado que estos tres reinos patrocinaron el crecimiento de la literatura, la música y las artes y que realizaron un amplio comercio. Los tres reinos también apoyaron y fueron tolerantes con el budismo, el jainismo y el hinduismo, lo cual es parte de la razón por la que el pueblo dravídico tiene un seguimiento religioso diverso. Con el tiempo, el reino de Chera cayó en manos de la dinastía Rashtrakuta y, finalmente, el Imperio Vijayanagara dominó todo el sur de la India. Finalmente, tras varios siglos en el poder, el Imperio Vijayanagara se derrumbó en 1646 debido a las rebeliones y la presión del norte musulmán. El sur de la India se dividió entonces en estados más pequeños que, poco a poco, fueron ocupados por colonos europeos. Las principales lenguas habladas por el pueblo dravídico son el brahui, el kannada, el malayalam, el tamil y el telugu.
Grupos mongoloides y otros grupos minoritarios
Los pueblos braquicéfalos fueron los primeros en llegar a la India, habiendo viajado desde África. En la India continental moderna, sólo pequeños grupos de los pueblos braquicéfalos, como los irulas, kodars, paniyans y kurumbas, viven en pequeñas zonas del sur de la India en tribus de las colinas. Se encuentran sobre todo en los territorios indios de las islas Andamán y Nicobar. El siguiente grupo de personas en llegar a la India fueron los austríacos, que fueron el grupo que preparó el camino para la fundación moderna de la civilización india. Fueron los primeros en la India en cultivar verduras y arroz, así como en fabricar azúcar. En la actualidad hay muy pocos austríacos en la India, pero sus lenguas siguen vivas en el este y el centro del país. Los mongoloides se encuentran en varios estados del noreste de la India, así como en las zonas del norte, en los estados de Ladakh, partes de Bengala Occidental y Sikkim. El último grupo minoritario de la India son los braquicéfalos occidentales, que viven principalmente en la parte occidental de la India, en zonas como Cachemira, Gujarat, Tamil Nadu y Maharashtra.