Los beneficios de los carotenoides para la salud

Admin: Este artículo fue compartido aquí con fines informativos. Se recuerda a los lectores que es importante complementar con carotenoides múltiples en lugar de betacaroteno de un solo isómero en dosis altas, como se destaca en el artículo bajo los posibles efectos secundarios. EVTene™ es un complejo natural de caroteno mixto que comprende alfa-caroteno, beta-caroteno, gamma-caroteno y otros carotenoides.

Beneficios, efectos secundarios, dosis e interacciones

Fuente : Verywell

Por Tolu Ajiboye (Actualizado el 29 de septiembre de 2019)

Los carotenoides son pigmentos orgánicos que se encuentran en las plantas y en algunos tipos particulares de hongos y algas. Los carotenoides son los que dan el color amarillo-naranja vivo a cosas como las zanahorias, la yema de huevo, el maíz y los narcisos. Hay más de 750 carotenoides naturales, pero sólo vemos unos 40 en nuestra dieta humana normal.

Los carotenoides dietéticos más comunes son el alfa-caroteno, el beta-caroteno, la beta-criptoxantina, la luteína, la zeaxantina y el licopeno.

El alfa-caroteno, el beta-caroteno y la beta-criptoxantina pueden convertirse en vitamina A en el organismo y se denominan carotenoides provitamina A. El resto de los carotenoides enumerados no pueden convertirse en vitamina A, por lo que se denominan carotenoides no provitamina A. Para la mayoría de las personas, el betacaroteno es la principal fuente de vitamina A.

Beneficios para la salud

Muchos de los beneficios de los carotenoides provienen de sus capacidades antioxidantes.

Beneficios para la visión

Los suplementos de carotenoides pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad. Los Institutos Nacionales de Salud reconocen que tomar suplementos de carotenoides con propiedades antioxidantes como el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina, podría ser útil para tratar y prevenir la degeneración macular relacionada con la edad.

Además, los suplementos de luteína y zeaxantina se recetan a veces para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades oculares y mejorar la función de los ojos.

Beneficios cardiovasculares

Algunos estudios han demostrado que los carotenoides pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar aterosclerosis (la acumulación de placas en las paredes de las arterias que sirven para estrechar los vasos sanguíneos). La hipertensión, la intolerancia a la glucosa y la obesidad abdominal son factores de riesgo de aterosclerosis, y los estudios han demostrado que los carotenoides ayudan a mejorar estos factores de riesgo.

Además, los carotenoides también pueden ayudar a mejorar la aterosclerosis temprana que aún no ha progresado hasta convertirse en una enfermedad cardiovascular completa. Sin embargo, parece que estos beneficios cardiovasculares sólo pueden cosecharse cuando se han consumido los carotenoides durante un largo período de tiempo (de nueve a 20 años, según sugiere un estudio).

Protección contra el envejecimiento de la piel

La mayor parte del envejecimiento de la piel está causado por la radiación UV. Los estudios han demostrado que los carotenoides, cuando se consumen, se almacenan en su piel y sirven como una línea de defensa contra el daño de la piel de la radiación UV. Se sugiere que el licopeno y el betacaroteno proporcionan específicamente esta protección de la piel.

Los suplementos de licopeno y betacaroteno también son eficaces para prevenir el enrojecimiento de la piel causado por la radiación UV. Este efecto es aún más pronunciado cuando el suplemento de licopeno o betacaroteno se combina con la vitamina E.

Protección contra el cáncer de piel

Muchos estudios han demostrado que los carotenoides ayudan a proteger contra el desarrollo de cáncer de piel y pre-cánceres de piel. Una forma de hacerlo es promoviendo la diferenciación celular e inhibiendo el ciclo celular. Otra forma de proteger contra el cáncer de piel es modulando la apoptosis (muerte celular). Los carotenoides son capaces de inducir la muerte celular en las células del melanoma.

Beneficios potenciales para la salud
Además de los beneficios conocidos para la salud de los carotenoides, hay otros beneficios potenciales que sugieren algunos estudios.

Salud ósea: Un estudio sugiere que los carotenoides, en particular el licopeno, tienen un efecto positivo en la salud de los huesos. Otro estudio también sugiere que tomar betacaroteno y betacriptoxantina puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar osteopenia (una condición en la que los huesos son más débiles de lo normal).
Reducción del ritmo de deterioro mental: Un artículo médico publicado en el Journal of American Medical Association demostró que tomar suplementos de betacaroteno a largo plazo puede proporcionar beneficios cognitivos.
Aumentar la inmunidad: Se cree que los carotenoides aumentan la inmunidad, especialmente los carotenoides provitamina A, ya que la vitamina A es necesaria para el buen funcionamiento del sistema inmunitario.
Cáncer de pulmón: Algunos estudios han demostrado que la ingesta elevada de carotenoides se asocia con un menor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en los no fumadores. Sin embargo, los ensayos clínicos realizados no han demostrado que los suplementos de caroteno puedan ayudar a prevenir el cáncer de pulmón.
Reducción del riesgo de cáncer de mama y de próstata: Aunque todavía se está investigando, muchos estudios han sugerido que los carotenoides, especialmente el licopeno, tienen efectos anticancerígenos en los cánceres dependientes de las hormonas sexuales, como el cáncer de mama y el cáncer de próstata.

Posibles efectos secundarios

Aumento del riesgo de cáncer de pulmón

Muchos estudios han demostrado que una ingesta elevada de carotenoides (beta-caroteno), ya sea a través de los alimentos o como suplemento, aumenta significativamente el riesgo de que los fumadores actuales y antiguos desarrollen cáncer de pulmón. Un estudio, en particular, administró a los fumadores actuales 20 miligramos al día de suplementos de betacaroteno durante cinco a ocho años.

Los resultados mostraron que había una mayor incidencia en el cáncer de pulmón, sin embargo, la incidencia de otros cánceres importantes no se vio afectada. Un estudio similar llevado a cabo con trabajadores del amianto demostró que ellos también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón con altas ingestas de carotenoides.

Carotenemia

Se trata de una enfermedad en la que la piel se vuelve amarillenta debido a una elevada cantidad de betacaroteno en el organismo.

La carotenemia es reversible y, aunque suele producirse por una ingesta excesiva a través de los alimentos, la ingesta excesiva a través de suplementos también puede causarla.

Retinopatía por cántoxantina

Esta afección se caracteriza por la aparición de manchas amarillas y doradas en el ojo y, a veces, defectos en el campo de visión y problemas de claridad visual. Está causada por la toma de altas dosis de un carotenoide llamado cantaxantina. Afortunadamente, es reversible y sus ojos y su visión volverán a la normalidad una vez que deje de tomar la cantaxantina.

Licopenodermia

Tomar cantidades elevadas de licopeno puede hacer que su piel se decolore temporalmente de un color naranja intenso.

Reacción alérgica

Como ocurre con muchas otras sustancias, es posible tener una reacción alérgica a los suplementos de carotenoides. Debe acudir a su médico inmediatamente si sospecha que está sufriendo una. El picor, la hinchazón y las erupciones son signos típicos de ello.

Si actualmente está tomando algún medicamento, es mejor que consulte con su médico antes de empezar a tomar cualquier suplemento de carotenoides. Los suplementos de betacaroteno, en particular, pueden tener interacciones negativas con los medicamentos que reducen el colesterol.

Dosificación y preparación

Salvo que sea para tratar una deficiencia de vitamina A, el Consejo de Alimentación y Nutrición desaconseja tomar suplementos de betacaroteno. Sin embargo, una pauta de dosificación segura que puede seguir es:

• para adolescentes y adultos, de 6 a 15 mg de suplementos de betacaroteno (de 10.000 a 25.000 Unidades de vitamina A) cada día es seguro
• para niños, de 3 a 6 mg de suplementos de betacaroteno (de 5.000 a 10,000 Unidades de actividad de vitamina A) diariamente es seguro

La deficiencia de vitamina A, aunque es poco frecuente en los Estados Unidos y otros países desarrollados, es significativamente más frecuente en los países en desarrollo (especialmente en los niños).

Qué buscar

Los alimentos que contienen naturalmente carotenoides incluyen:

• Zanahorias
• Mangos
• Tomates
• Ciruelas
• Patatas dulces
• Col rizada
• Espinacas
• Cantalupo
• Calabaza de invierno
• Albaricoques
• Mandarinas
• Plátano
• Hojas de nabo
• Pimientos rojos
• Maíz amarillo

Una palabra de Verywell

Aunque hay muchos beneficios potenciales para la salud de los carotenoides, tomarlos en dosis elevadas puede ser perjudicial. La mejor manera de obtener carotenoides es a través de una dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras que contengan carotenoides. Por lo general, no es una buena idea tomar suplementos de carotenoides, y si cree que quiere hacerlo, debería hablarlo primero con su médico.