Los barcos que lucharon por el lago Erie: ¿Qué pasó con ellos? Parte 2: La Marina de los Estados Unidos

El 10 de septiembre de 1813 se decidió el destino del lago Erie; las flotas navales británica y estadounidense lucharon durante más de dos horas en una batalla que determinó el control sobre el territorio del noroeste y el oeste de los Grandes Lagos. La mayoría ya conoce el final de esta batalla -la decisiva, pero costosa, victoria del comandante estadounidense Oliver Hazard Perry sobre el comandante británico Robert Heriot Barclay-, pero pocos conocen los buques que llevaron a estos hombres a la batalla y aún menos conocen el destino de los barcos en los años siguientes. En este artículo se hace un breve repaso de cada barco, de cómo llegaron a navegar por el lago Erie y de sus destinos durante y después de la Guerra de 1812.
Para entender los barcos, lo mejor es conocer primero los aspectos básicos de cada uno de ellos; aunque enumerar las historias de los barcos estadounidenses y británicos sería muy extenso. Por lo tanto, este post se centrará en la parte americana y, en un post anterior, en la británica. A continuación se muestra una lista de los veleros americanos, su clasificación, su armamento en el momento de la Batalla del Lago Erie y cómo acabaron:

Navío	Nombre	Clasificación	Armamento	Fate
Marina de los Estados Unidos (USA)	Scorpion	Schooner	1 Cañón Largo 1 Carronade	1831 – Broken Up
	Ariel	Schooner	4 Long Guns	Desconocido
	Lawrence	Brig	2 Cañones Largos 18 Carronadas	1876 – Quemado en un Fuego
	Caledonia	Brig	2 Cañones Largos 1 Carronada	1830 – Hundida o Desmantelado
	Niágara	Brig	2 Cañones Largos 18 Carronadas	Actualmente Día – Utilizado como Escuela de Vela
	Somers	Schooner	1 Cañón Largo 1 Carronada	Desconocido
	Porcino	Schooner	1 Cañón Largo	1873 – Hundido
	Tigresa	Golondrina	1 Cañón Largo	1815 – Hundido
	Trippe	Sloop	1 Long Gun	1813 – Quemado por los británicos
Total	9		15 Cañones Largos 39 Carronadas

(«Batalla del Lago Erie»)

La Marina de los Estados Unidos

USS SCORPION (1813-1831)

Construido en 1813 en Erie, Pennsylvania, el USS Scorpion fue hecho para la guerra. Durante la Batalla del Lago Erie, fue comandado por el primo hermano del Comodoro Oliver Hazard Perry, Stephen Champlin; el mismo Champlin navegaría a bordo del Scorpion durante toda la guerra hasta su posterior captura por parte de los británicos, hecho en el que resultó herido.
Se dice que el Scorpion realizó los primeros disparos de la Batalla y recibió el último. También cabe destacar que participó en la captura del HMS Little Belt y del HMS Chippeway. Después de la Batalla, transportó tropas, municiones y otros equipos del ejército estadounidense al territorio canadiense.

En 1814, mientras patrullaba las aguas que le habían sido asignadas en el lago Hurón, se encontró con un cruel giro del destino: el USS Tigress, capturado apenas unos días antes, se encontró con el Scorpion mientras bloqueaba las rutas de suministro británicas. El nuevo buque de guerra británico tomó el barco como premio, lo instaló como HMS Confiance y navegó contra los estadounidenses durante el resto de la Guerra de 1812. No fue hasta 1817 cuando el Scorpion, ahora Confiance, pasó a formar parte de las reservas navales británicas y posteriormente fue desguazado en 1831 («USS Scorpion (1813)»).

USS ARIEL (1813-desconocido)

Al igual que el USS Scorpion, el USS Ariel fue construido en Erie, Pennsylvania. No tuvo una larga carrera naval en los Grandes Lagos hasta que luchó en la Batalla del Lago Erie. Después, se da a entender que el Ariel ayudó a transportar a las tropas estadounidenses a través del lago Erie, pero no hay nada seguro. De hecho, tampoco muchos historiadores pueden
ponerse de acuerdo sobre su destino final. El Ariel pudo haber sido quemado durante la Batalla de Búfalo por los británicos, haber continuado asaltando asentamientos británicos a lo largo de los Grandes Lagos, o simplemente haber naufragado en algún momento de 1814 («USS Ariel (1813)»).

US BRIG LAWRENCE (1813-1876)

Otro barco construido en Erie, Pensilvania, y otro que luchó en la Batalla del Lago Erie: el US Brig Lawrence fue construido en 1813 bajo la supervisión de Oliver Hazard Perry. Aunque tuvo elhonor de ser el buque insignia del comodoro Perry, también sufrió el mayor número de bajas de la batalla: más del 80% resultaron muertos o heridos. Sin embargo, hay que decir que el Lawrence no tocó sus colores hasta que quedó inutilizado hasta el último cañón de su lado de combate.
El barco fue llevado más tarde al lugar de su creación, Erie, Pennsylvania, donde fue hundido intencionadamente. Este mismo casco hundido fue vendido en 1825 y permaneció bajo el agua durante cincuenta años más. En 1875, estos restos se levantaron, se transportaron a Filadelfia por ferrocarril y se expusieron para la Exposición del Centenario de Estados Unidos de 1876. Desgraciadamente, en la Exposición se produjo un incendio que quemó lo que quedaba del Lawrence («USS Lawrence (1813)»).

US BRIG CALEDONIA (1807-1830)

Este buque comenzó como transporte mercante de comercio de pieles en 1807 en Amherstburg, Canadá. Al estallar la guerra, el Caledonia se incorporó a la Marina Provincial y participó en la batalla de la isla Mackinac. Después de que los estadounidenses perdieran Detroit, transportó tropas y mercancías desde la mitad occidental del lago Erie hasta el río Niágara, donde los canadienses previeron correctamente otro intento de invasión estadounidense. Mientras se encontraba en Fort Erie, fue abordado por una partida estadounidense liderada por Jessie Elliott, el mismo que lucharía en la Batalla del Lago Erie. Los estadounidenses consiguieron huir con el Caledonia de vuelta a aguas americanas, donde fue comprado oficialmente por la Marina de los Estados Unidos y puesto en servicio.

Después de la Batalla del Lago Erie, se utilizó para transportar tropas americanas a través del Lago hasta el territorio canadiense y hasta Detroit. Una vez finalizado su servicio a la Armada estadounidense, fue vendido en 1815 y reacondicionado como buque mercante llamado General Wayne. A partir de aquí, se dice que se hundió en la década de 1830 o que fue desmantelado por la misma época en Erie, Pensilvania. Más recientemente, en 2009, se especuló con el descubrimiento de su casco hundido en el fondo del lago Erie, aunque no se ha confirmado («USS Caledonia (1812)»).

US BRIG NIAGARA (1812-Hoy)

Buque hermano del US Brig Lawrence, el US Brig Niagara fue botado en 1813. Al mando del Comodoro Jessie Elliott durante la Batalla del Lago Erie, el Niagara debía enfrentarse a su barco enemigo predeterminado, el HMS Queen Charlotte, pero es famoso que se mantuvo fuera de alcance. Después de que el buque insignia de Perry, el Lawrence, quedara inutilizado, el Comodoro Perry se trasladó y tomó el mando del Niagara; entonces navegó con este buque hacia la victoria sobre los británicos.
Después de la batalla, el Niagara actuó como buque de transporte para las tropas del ejército estadounidense que se trasladaban a Canadá. Más adelante en la guerra, participó en otros muchos enfrentamientos. La Guerra de 1812 llegó a su fin, pero el barco no fue hundido ni vendido como el Lawrence, el Queen Charlotte o el Detroit; en su lugar, se utilizó como barco receptor o como barco donde se destinaba a los nuevos marineros antes de recibir órdenes de servicio oficiales («Hulk (Tipo de barco)»). Finalmente, en 1820 fue hundido en Erie, Pennsylvania. Sin embargo, en 1825 fue comprado por Benjamin H. Brown y luego vendido a George Miles en 1836. El Sr. Miles hizo flotar el Niagara y pretendía utilizarlo como barco mercante, pero descubrió que no tenía una bodega lo suficientemente grande, por lo que lo hundió una vez más.
No fue hasta el centenario de la batalla del lago Erie, en 1913, cuando el Niagara hizo su reaparición. Fue flotado de nuevo, reconstruido y botado ese mismo año. Después de ser remolcado y recorrer los Grandes Lagos, se dejó en el puerto de Erie (Pensilvania) hasta que se decidió convertirlo en una pieza de museo al aire libre. En 1986 se decidió convertirlo en un buque de vela en funcionamiento; las reparaciones se terminaron en 1990 y en 2005 la Guardia Costera de los Estados Unidos lo certificó como buque escuela de vela, lo que sigue siendo en la actualidad («USS Niagara (1813)»).

USS SOMERS (1812-desconocido)

Nombrado en honor al Comandante Maestro Richard Somers, un oficial naval estadounidense muerto y enterrado en Trípoli durante la Primera Guerra de Berbería, el USS Somers fue originalmente llamado Catherine hasta que fue adquirido por la Armada estadounidense por 5.000 dólares en 1812. En la Batalla del Lago Erie, el Somers se enfrentó a los buques británicos, principalmente al HMS Hunter y al HMS Queen Charlotte con su único cañón largo. Casi un año después de la batalla, en 1814, barcos británicos -disfrazados de barcos provisionales amigos- se acercaron y abordaron el Somers; por desgracia para los estadounidenses, los británicos lo capturaron con éxito y lo volvieron a poner en servicio como HMS Somers durante el resto de la guerra. No se sabe qué pasó con el Somers después de 1815 («USS Somers (1812)»).

USS PORCUPINE (1813-1873)

Al igual que muchos de la flota americana, el USS Porcupine fue construido en Erie, Pennsylvania a principios de 1813. Después de participar en la Batalla del Lago Erie, fue utilizado como barco hospital para los marineros enemigos capturados. Casi un año después, en agosto de 1814, el Porcupine estuvo a punto de correr la misma suerte que el USS Somers -capturado por los británicos en una incursión nocturna-, pero logró escapar. Durante el resto de la Guerra de 1812, transportó y protegió al ejército estadounidense a través de los lagos. En 1819 fue devuelto a Erie, Pennsylvania, donde fue reacondicionado y entregado al «Collector of Revenue» de Detroit ese mismo año. En 1821, el Porcupine regresó a la Marina de los Estados Unidos, pero permaneció inactivo hasta su venta cuatro años después. A partir de entonces se utilizó como buque de carga o mercante en los Grandes Lagos; por fin, en 1873, fue considerado innavegable y varado en el lago Spring, cerca de Grand Haven, Michigan («USS Porcupine (1813)»).

USS TIGRESS (1813-1815)

Otro barco construido en Erie (Pensilvania) en 1813, el USS Tigress fue bautizado originalmente como Amelia antes de ser adquirido por la Marina estadounidense ese mismo año. Después de participar en la Batalla del Lago Erie, el Tigress ayudó al Ejército de los Estados Unidos a transportar sus tropas a través del Lago Erie; también colaboró en la captura de Fort Malden, en la reconquista de la ciudad de Detroit, Michigan, y posteriormente participó en la Batalla del Támesis. En 1814, tanto el Tigress como el Scorpion fueron capturados por un grupo de abordaje sigiloso de soldados británicos mientras los barcos bloqueaban el río Nottawasaga. Lamentablemente, ambos buques fueron capturados con éxito por los británicos. Inmediatamente, la Marina Real volvió a poner en servicio el USS Tigress como HMS Surprise y navegó con la bandera de la Unión hasta el final de la Guerra de 1812. El Tigress, ahora Surprise, se hundió en el Grand River («USS Tigress (1813)»).

USS TRIPPE (1812-1813)

Originalmente llamado Contractor, el USS Trippe fue adquirido por la Armada estadounidense en 1812. Navegó y se unió a la flota del Comodoro Perry en el Lago Erie a finales de ese año, donde protegió el puerto de Erie, Pennsylvania, mientras se construían el resto de los barcos. Finalmente, británicos y estadounidenses se enfrentaron en la Batalla del Lago Erie, donde el Trippe se batió en duelo principalmente con el HMS Lady Prevost y el HMS Little Belt. Cuando los buques británicos Chippeway y Little Belt intentaron huir, el Trippe y el Scorpion los alcanzaron y capturaron. Después de la batalla, el Trippe actuó como buque de transporte para el ejército de Estados Unidos en su avance hacia el Alto Canadá. Más tarde, en 1813, los británicos invadieron Buffalo, Nueva York, donde el Trippe había encallado y lo quemaron («USS Trippe (1812)»).

Obras citadas

Una miniatura del Ariel. War Artisan’s Workshop, Jeffrey Knudsen, www.warartisan.com/workbench. Consultado el 6 de agosto de 2016.
«Batalla del lago Erie». Wikipedia. Fundación Wikimedia, 23 de junio de 2016. Web. 4 ago. 2016. <https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Lake_Erie#Battle>.
Brig Niagara Full Sail. Wikipedia, Fundación Wikimedia, upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a4/Brig_Niagara_full_sail.jpg. Consultado el 6 de agosto de 2016.
«Hulk (tipo de barco)». Wikipedia, 22 abr. 2016, es.wikipedia.org/wiki/Hulk_(ship_type)#Recepción_de_hulk. Consultado el 6 de agosto de 2016.
Entrada del río Nottawasage. Archivo digital.
Transferencia de barcos de cerezo. Wikipedia, Wikimedia Foundation, upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/01/Battle_erie.jpg. Consultado el 6 de agosto de 2016.
Richard Somers. BlogSpot, 1.bp.blogspot.com/-wZK2CyeALZM/UP3Y-TkYEKI/AAAAAAAPk/BUJw9pCEZfE/s1600/ LtRichardSomers.jpg. Consultado el 6 de agosto de 2016.
Stephen Champlin. Find a Grave, www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=29864451. Consultado el 6 de agosto de 2016.
Spring Lake, Michigan. Archivo JPG.
Sunken Hull of Caledonia. Wikipedia, Wikimedia Foundation, www.archive.xray-mag.com/files/ USSCaledonia2.jpeg. Consultado el 6 de agosto de 2016.
La quema de Buffalo. Archivo JPG.
«USS Ariel (1813)». Wikipedia, 22 de julio de 2016, es.wikipedia.org/wiki/USS_Ariel_(1813). Consultado el 6 de agosto de 2016.
«USS Caledonia (1812)». Wikipedia, 27 oct. 2015, es.wikipedia.org/wiki/USS_Caledonia_(1812). Consultado el 6 de agosto de 2016.
«USS Lawrence (1813)». Wikipedia, 1 feb. 2016, es.wikipedia.org/wiki/USS_Lawrence_(1813). Consultado el 6 de agosto de 2016.
«USS Niagara (1813)». Wikipedia, 1 ago. 2016, es.wikipedia.org/wiki/USS_Niagara_(1813). Consultado el 6 de agosto de 2016.
«USS Porcupine (1813)». Wikipedia, Fundación Wikimedia, 7 feb. 2016, es.wikipedia.org/wiki/USS_Porcupine_(1813). Consultado el 6 de agosto de 2016.
«USS Scorpion (1813)». Wikipedia, Fundación Wikimedia, 25 oct. 2015, es.wikipedia.org/wiki/ USS_Scorpion_(1813). Consultado el 6 de agosto de 2016.
«USS Somers (1812)». Wikipedia, Wikimedia Foundations, 27 oct. 2015, es.wikipedia.org/wiki/USS_Somers_(1812). Consultado el 6 de agosto de 2016.
«USS Tigress (1813)». Wikipedia, Fundación Wikimedia, 17 nov. 2015, es.wikipedia.org/wiki/USS_Tigress_(1813). Consultado el 7 de agosto de 2016.
«USS Trippe (1812)». Wikipedia, Fundación Wikimedia, 15 nov. 2015, es.wikipedia.org/wiki/USS_Trippe_(1812). Consultado el 7 de agosto de 2016.