Los antibióticos y el microbioma: Restauración de la flora intestinal después de los antibióticos

Los antibióticos tienen efectos rápidos en la composición y la salud del microbioma. Efectos que pueden ser perjudiciales para la salud del huésped, especialmente con la sobreexposición, que es cada vez más común. No siempre podemos evitar los antibióticos y no deberíamos hacerlo cuando los necesitamos, después de todo son medicamentos que salvan vidas. Sin embargo, podemos tomar medidas para disminuir los efectos nocivos que tienen en nuestro microbioma.

Si le interesa saber más sobre cómo los antibióticos afectan al microbioma y cómo se pueden prevenir esos efectos, trataremos esos temas en las siguientes secciones:

• ¿Cómo funcionan los antibióticos?
• Los malos usos y abusos de los antibióticos
• Efectos de los antibióticos en la flora intestinal
• Resistencia a los antibióticos: la aparición de superbacterias
• Cómo restaurar la flora intestinal después de los antibióticos
• Banco de herramientas: ¿un futuro protocolo para el uso de antibióticos?

En primer lugar, vamos a cubrir cómo funcionan los antibióticos para combatir la infección bacteriana.

¿Cómo funcionan los antibióticos?

El uso de los antibióticos comenzó con el descubrimiento de la penicilina en la década de 1920. Desde entonces se han descubierto muchos más antibióticos y se han utilizado para curar infecciones causadas por bacterias que antes eran una sentencia de muerte. Los antibióticos entran en el cuerpo humano y se dirigen específicamente a las bacterias y las matan, dejando las células humanas intactas. Por ejemplo, la penicilina impide que las bacterias creen una pared celular, que necesitan para sobrevivir; las células humanas no tienen paredes celulares. Hay otros tipos de antibióticos que afectan a otros mecanismos necesarios para la vida bacteriana.

Aunque todo lo bueno que los antibióticos han hecho por la salud humana, no están exentos de consecuencias. Y es que los antibióticos no sólo afectan a las bacterias malas y patógenas, sino también a las buenas que son cruciales para nuestra salud.

Los usos indebidos y los abusos de los antibióticos

El problema de los antibióticos no son del todo los propios antibióticos. Son medicamentos que salvan vidas y muchos de nosotros les debemos la vida a su descubrimiento, pero el consumo excesivo de los mismos está llevando a su ineficacia. Algunas de las formas en las que se hace un mal uso de los antibióticos son fácilmente evitables. A continuación se describen dos de las formas más comunes en que se abusa de los antibióticos.

Los antibióticos no son eficaces en las infecciones víricas

Muchas de las prescripciones inadecuadas de antibióticos se han dirigido a las infecciones víricas. Las enfermedades causadas por virus no pueden tratarse con antibióticos. Esto se debe a que los virus tienen una estructura diferente a la de las bacterias y no se replican de la misma manera. Por lo tanto, los antibióticos no acaban matando a los virus que te están enfermando, sino que sólo causan un daño innecesario a tu microbioma.

Evitar los antibióticos en los alimentos

Tomar antibióticos no es la única forma en que estamos expuestos a ellos, los antibióticos y las bacterias resistentes a los antibióticos también pueden entrar en nuestro sistema a través de los alimentos. Muchos animales son alimentados con antibióticos para promover su crecimiento y al consumir productos cárnicos de estos animales podemos estar exponiéndonos a un mayor riesgo de resistencia a los antibióticos.

Efectos de los antibióticos en la flora intestinal

Los antibióticos son uno de los mayores descubrimientos de la medicina moderna. Han transformado la salud humana, haciendo que dolencias e infecciones antes mortales sean fácilmente tratables, pero todo lo bueno tiene su coste y los antibióticos no son una excepción. Además de matar las bacterias malas que causan infecciones y enfermedades, los antibióticos también pueden acabar con toda una serie de bacterias útiles.

Aunque los antibióticos se prescriben para eliminar las bacterias patógenas, no son medicamentos dirigidos. Esto significa que no pueden dirigirse sólo a lo que está causando la infección, sino a cualquier bacteria en su camino, independientemente de si es buena o mala. Así, aunque pueden salvar la vida cuando se trata de ciertas infecciones, pueden ser peligrosos para la salud cuando se recetan en exceso cuando no son necesarios.

Interrumpiendo el desarrollo del microbioma

Desgraciadamente, muchas de las personas que reciben dosis altas e innecesarias de antibióticos son niños pequeños, que todavía están en pleno desarrollo del microbioma. Este periodo de desarrollo del microbioma es crítico para la colonización normal de las bacterias en el cuerpo y las interrupciones en el mismo pueden tener consecuencias a largo plazo. Las interrupciones tempranas del microbioma por los antibióticos se han relacionado con un mayor riesgo de obesidad, asma y alergias.

La aparición de disbiosis por antibióticos

En las secuelas directas de la toma de antibióticos no es infrecuente experimentar disbiosis. Un antibiótico de amplio espectro puede afectar al microbioma, causando notables disminuciones en la diversidad bacteriana, un aspecto clave de la salud del microbioma. Después de tomar un antibiótico, el microbioma intestinal puede tardar meses, si no años, en recuperarse de la intervención. Y hay pruebas que sugieren que algunos pueden no recuperarse nunca del todo del uso de antibióticos.

Un estado de disbiosis, que puede iniciarse por el uso de antibióticos, se ha asociado con una serie de condiciones de salud. Estas afecciones incluyen, entre otras, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, el autismo y la obesidad.

Resistencia a los antibióticos: la aparición de superbacterias

Con la sobreexposición a los antibióticos se produjo la aparición de superbacterias. Las superbacterias son patógenos bacterianos que han desarrollado una resistencia genética a ciertos antibióticos. Desgraciadamente, las superbacterias resistentes a los antibióticos van en aumento mientras que el descubrimiento de nuevos antibióticos está en declive.

Qué son las superbacterias

Las superbacterias son una clasificación de bacterias que han desarrollado resistencia a los antibióticos. Se trata de un proceso natural que se ha exasperado y acelerado debido a la prescripción excesiva y el abuso de medicamentos antibióticos. Por ejemplo, las cepas bacterianas resistentes a los antibióticos de M. tuberculosis, la bacteria que causa la tuberculosis, están aumentando. Esta enfermedad, antaño mortal y ahora muy tratable, podría volver a ser pronto una gran amenaza para la salud humana.

¿Cómo se desarrolla la resistencia a los antibióticos?

Las bacterias pueden evolucionar hasta convertirse en «superbacterias» de un par de maneras. La primera forma es a través de mutaciones genéticas que hacen que se vuelvan resistentes a ciertos antibióticos. Otra forma, y la más eficaz, de que las superbacterias evolucionen es a través de la transferencia de genes. Las bacterias son capaces de participar en la transferencia de genes, por lo que pueden pasarse información genética unas a otras.

El intercambio de genes entre las bacterias ha aumentado la velocidad a la que éstas han sido capaces de desarrollar mecanismos para hacerse resistentes a los antibióticos. Uno de estos mecanismos se conoce como bomba biológica, en la que las enzimas degradan los antibióticos y los eliminan antes de que hagan efecto.

¿Cómo provoca la resistencia el uso excesivo?

Sí, las bacterias evolucionan de forma natural para hacerse resistentes a las amenazas a su supervivencia, pero al usar en exceso los antibióticos esta evolución se produce mucho más rápido. Cuando usamos los antibióticos con la frecuencia con la que los hemos estado usando, las bacterias se ven obligadas a evolucionar a un ritmo más rápido para sobrevivir; cosa que pueden hacer con bastante eficacia.

¿Cómo restaurar la flora intestinal después de los antibióticos?

Si no podemos evitar los antibióticos, lo siguiente que podemos hacer es intentar restaurar nuestro microbioma después de ellos y saber cómo mantenernos sanos mientras tomamos antibióticos. La dieta puede ayudar a garantizar que el microbioma tenga los recursos necesarios para repoblarse adecuadamente, proporcionando nutrientes que promuevan la salud intestinal y la diversidad de los microbios.

Dietas para poner en marcha tu microbioma tras los antibióticos

Comer alimentos que promuevan la salud y la diversidad del microbioma es importante en todo momento, pero es especialmente crucial cuando te estás recuperando de los antibióticos. Para ello, los probióticos naturales (que se encuentran en los alimentos) y los prebióticos son fundamentales. Aunque siempre es importante no abusar de un grupo de alimentos. Un sistema saludable se nutre de una dieta diversa y equilibrada, así que asegúrese de que la fibra y los alimentos fermentados formen parte de ese equilibrio después de los antibióticos.

Banco de heces: ¿un futuro protocolo para el uso de antibióticos?

Se ha sugerido que el banco de heces propio antes del uso de antibióticos pesados puede ser una manera de ayudar a minimizar los efectos perjudiciales de los antibióticos en el microbioma. Al almacenar las propias heces e implantarlas después de los antibióticos, la población natural de microbios en el intestino se recuperará de forma más eficaz y rápida.

Los FMT autólogos son más eficaces después de los antibióticos en comparación con los probióticos

En un estudio del Instituto de Ciencias Weizmann de Israel se administró a los participantes una ronda de antibióticos y luego se les dio una mezcla de probióticos, un FMT autólogo o se les colocó en un grupo controlado y no se les dio nada. Los que recibieron el probiótico, tuvieron un intestino colonizado por las bacterias de la mezcla hasta seis meses, en lugar de una reposición de sus microbios intestinales originales. Los que recibieron unFMT, es decir, un trasplante fecal utilizando sus propias heces antes de los antibióticos, vieron la tasa más rápida de recuperación microbiana. Aunque el estudio era indiscutiblemente muy pequeño y, por tanto, de alcance limitado, los resultados son de interés para quienes tratan de encontrar formas de prevenir los efectos nefastos de los antibióticos en el microbioma.