Los 20 animales nacionales más extraños

Estados Unidos cuenta con el águila calva, un semental de los cielos que cumple una doble función como símbolo de una independencia muy luchada. Es una criatura hermosa, sin duda, y un icono apropiado para la tierra de los libres y los valientes. Por ejemplo, el animal nacional de Grecia es el ave fénix, una criatura tan genial (o caliente, más bien) que está literalmente sacada de la leyenda. Y en Nueva Zelanda, el animal nacional es el kiwi, una criatura tan cazada que es casi una leyenda. En Pakistán se encuentra el majestuoso markhor. Y si se dirige a Canadá, se encontrará con… ¿el castor? Sí, cuando se trata de elegir animales nacionales, los otros 192 países del mundo parecen tener mucha más creatividad que los viejos Estados Unidos de América. Y para más diversión, echa un vistazo a estas 20 frases únicas intemporales de mujeres extraordinarias de la historia.

Sí, el unicornio es una criatura mítica, pero en el año 1300, cuando Escocia elegía su animal nacional, la gente creía que la hermosa bestia era real. Según el folclore, el unicornio tenía el poder de derrotar a un elefante mucho más grande. Los historiadores creen que los escoceses veneraban al unicornio por su fuerza y abnegación, y si se tienen en cuenta estas cosas, no es un animal nacional tan extraño después de todo.

Aunque no es tan conocido como el unicornio, el Chollima es otra criatura mítica que suele aparecer en los clásicos chinos. Su nombre se traduce como «caballo de las mil millas», en referencia a su capacidad para galopar mil li (311 millas) en un día. Cuando Corea del Norte y Corea del Sur llegaron a un acuerdo de alto el fuego en la década de 1950, el presidente Kim il Sun ladró a la gente para que reconstruyera a la velocidad de Chollima. Y para más datos históricos divertidos, no te pierdas Los 28 mitos más perdurables de la historia de Estados Unidos.

El animal nacional de Gales, el Dragón Rojo, ha adornado la bandera del país en diversas formas durante siglos, y muchos afirman que incluso es la bandera nacional más antigua que se sigue utilizando en la actualidad. El sitio web de viajes de Gales remonta los orígenes de la bestia a la leyenda artúrica, cuando Merlín imaginó una lucha entre un dragón rojo (los galeses) y el dragón blanco (los sajones invasores).

Elegir un pájaro extinto y no volador como símbolo de tu país es un movimiento extraño. Pero la relación de Mauricio con el pájaro Dodo se remonta a mucho tiempo atrás.

Los pájaros se asentaron por primera vez en la isla hace más de cuatro millones de años y olvidaron cómo volar cuando no tenían depredadores. En el siglo XVI, la suerte del Dodo se acabó cuando los humanos empezaron a comérselos e introdujeron otros animales depredadores en la isla. En pocos siglos, la especie desapareció. Como homenaje, la isla convirtió al pájaro Dodo en su animal nacional. Es como Romeo y Julieta… si Romeo se comiera a Julieta. (Por desgracia, estos 20 animales pronto correrán la misma suerte que el Dodo si no hacemos algo pronto.)

Probablemente nunca verás al animal nacional de Portugal deambulando por las calles en su extravagante forma, pero encontrarás muchas versiones en cerámica en las tiendas de regalos de todo el país.

La leyenda cuenta que en el siglo XV, en Barcelos, un hombre inocente que pasaba por la ciudad, fue acusado falsamente de un crimen sin resolver. De camino a la horca, el hombre declaró que un gallo muerto que volviera a la vida demostraría su inocencia. Efectivamente, justo antes de que lo dieran por muerto, un gallo muerto se levantó y cantó. Como agradecimiento por haberle salvado la vida, el hombre construyó una cruz en honor a la Virgen María y a Santiago, conocida hoy como la Cruz del Señor del Gallo. Y para conocer más historia fascinante, echa un vistazo a estos hechos locos que cambiarán tu visión de la historia.

El estado soberano de Antigua y Barbuda está simbolizado por muchas cosas, como la piña negra de Antigua, el árbol de madera blanca y el pájaro fragata. Los machos de las fragatas, un colorido pariente del pelícano, inflan sus gargantas de color rojo rubí cuando quieren atraer a las hembras. Con una población estimada de 100.000 aves, la isla de Barbuda alberga una de las mayores colonias de fragatas del mundo.

Se arrastra ferozmente por la bandera nacional de Bután el Druk, un dragón que representa el nombre del reino (Druk Yul o Tierra del Dragón del Trueno.En las garras del dragón hay joyas que significan la abundancia del país, y su feroz mirada advierte a los posibles atacantes de la devoción de las deidades guardianas butanesas por mantener el país fuera de peligro. El dragón está tan estrechamente ligado a la cultura butanesa que los líderes son incluso llamados Druk Gyalpo, o «Reyes del Dragón del Trueno»

El estatus del gallo como símbolo francés se remonta a la Edad Media, cuando los franceses se dieron cuenta de que gallus en latín significaba tanto «habitante de la Galia» como «gallo.» Durante la Revolución Francesa, el bullicioso pájaro adornó la bandera francesa, y tras la Revolución de 1848 su destino quedó sellado (juego de palabras) como parte del sello de la República. Los franceses son tan aficionados al pollo macho que, cuando organizaron la Copa Mundial de la FIFA en 1998, convirtieron a la mascota en un gallo llamado Footix.

El dugongo puede pesar hasta 1.100 libras, pero esta criatura herbívora es más un gigante amable que un feroz depredador. Aunque sus rostros se parecen a los de sus parientes los manatíes, estas criaturas supuestamente inspiraron en su día historias de sirenas. Papúa Nueva Guinea acogió a la especie después de que años de caza furtiva amenazaran su existencia.

A diferencia de los otros dragones de esta lista, el dragón de Komodo es una criatura viva y que respira que reside en la isla de Komodo en Indonesia. Por desgracia, los lagartos gigantes son tan peligrosos como sus parientes ficticios que respiran fuego, con una saliva venenosa que mata a la presa en 24 horas como máximo. Y nadie está a salvo de la ira de un dragón de Komodo: las criaturas son caníbales e incluso se comen a sus propias crías. Toda una elección para un animal nacional, Indonesia.

Su nombre podría hacer pensar lo contrario, pero el sabueso faraón no es en realidad autóctono de Egipto. Más bien, este canino de orejas puntiagudas procede de la isla europea de Malta, donde se utiliza tradicionalmente para cazar conejos. Algunos creen que la raza es un pariente sanguíneo del Tesem, un antiguo perro de caza egipcio, llevado a Malta por los fenicios.

Puede que le sorprenda saber que en Nepal es ilegal matar una vaca (y, por tanto, comer una hamburguesa). Según la religión hindú, los nepalíes asocian estrechamente a las vacas con la diosa Lakshmi, por lo que los animales se consideran sagrados. El país incluso celebra cada año un festival llamado Tihar, o Diwali, durante el cual rezan por los animales de granja.

En 1828, el fénix fue introducido como la primera moneda del estado griego moderno. El nombre de la moneda pretendía simbolizar el renacimiento de Grecia mientras se desarrollaba la Guerra de la Independencia. Dada su prevalencia en la mitología griega, no es de extrañar que Grecia eligiera a esta criatura mitológica como su ave nacional.

La historia económica de Croacia y la historia de la marta del pino están estrechamente entrelazadas. Hace mucho tiempo, las pieles de marta de los pinos se utilizaban para pagar impuestos y como medio de comercio. Aunque (afortunadamente) esto ya no se practica hoy en día, el país sigue llamando a su moneda kuna, la palabra croata para «marta». Casualmente, Croacia es también uno de los 37 destinos de viaje que todo hombre mayor de 40 años debería haber visitado.

El markhor es una especie de cabra salvaje que se encuentra en el norte y centro de Pakistán. Estos animales con cuernos estaban clasificados como en peligro de extinción hasta 2015, cuando su estatus fue rebajado a casi amenazado. Según la empresa Markhor, que lleva el nombre del animal nacional, los pakistaníes del norte se relacionan con la «lucha por la supervivencia» del animal.»

El kiwi -no confundir con la fruta verde carnosa- es el animal nacional casi extinto y no volador de Nueva Zelanda. Los neozelandeses veneran a esta rara ave como símbolo de la singularidad de la fauna del país y de su importante patrimonio. Según el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, el pueblo indígena maorí tiene en gran estima al kiwi, e incluso teje kahukiwi (capa de plumas de kiwi) para los funcionarios de alto rango.

En la mitología, el Turul es un mensajero de Dios que vela por los ciudadanos húngaros. Una famosa fábula húngara cuenta la historia de Emese, a quien se le acercó un Turul en un sueño y dio lugar a una larga serie de líderes. En la actualidad, esta criatura con aspecto de halcón figura en el escudo del Ejército húngaro, el Centro de Lucha contra el Terrorismo y la Oficina de Seguridad Nacional.

Canadá tiene que agradecer al castor toda su existencia. En el siglo XVI, los exploradores franceses se aventuraron en el actual Canadá y se toparon con los roedores o, lo que es más importante, con sus pieles. Durante tres siglos, el comercio de pieles fue el centro de la economía colonial y tentó a los colonos a explorar más y más lejos, a la caza de más pieles para vender. En 1975, el castor norteamericano fue decretado animal nacional oficial de Canadá, y todavía hoy se puede ver a estas criaturas deambulando por los alrededores.

Dato curioso: el tapir es el mamífero terrestre más grande de Centroamérica. Aunque estos animales de nariz larga, en peligro de extinción, parecen osos hormigueros, en realidad están más emparentados con el caballo y el rinoceronte. Y como estas «vacas de montaña» son el animal nacional de Belice, el país prohíbe que nadie las cace.

El emú ostenta el título tanto de animal nacional de Australia como de segunda ave más grande del mundo. Al parecer, este emblema emplumado fue elegido, junto con el canguro, como animal nacional de Australia porque ninguno de los dos puede caminar hacia atrás, lo que simboliza el progreso del país. Y para conocer más curiosidades del reino animal, echa un vistazo a estos 40 increíbles datos sobre animales.

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