Un ritmo cardíaco anormal se produce cuando el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. Esto también se denomina arritmia.
Dentro del corazón hay un complejo sistema de válvulas, ganglios y cámaras que controlan cómo y cuándo se bombea la sangre. Si las funciones de este sistema vital se ven alteradas, dañadas o comprometidas, puede cambiar el patrón con el que late el corazón.
Las arritmias pueden ser asintomáticas, o bien se puede sentir malestar, aleteo, dolor o latidos fuertes en el pecho.
No todas las arritmias ponen en peligro la vida o causan complicaciones de salud. Pero para estar seguro, debe informar a su médico de cualquier ritmo cardíaco anormal.
Los tipos de ritmos cardíacos anormales
Los tipos más comunes de ritmos cardíacos anormales son:
Taquicardia
La taquicardia significa que su corazón late demasiado rápido. Por ejemplo, un corazón normal late entre 60 y 100 veces por minuto en los adultos. La taquicardia es cualquier frecuencia cardíaca en reposo superior a 100 latidos por minuto (LPM).
Existen tres subtipos de taquicardia:
- La taquicardia supraventricular se produce en las cámaras superiores del corazón, conocidas como aurículas.
- La taquicardia ventricular se produce en las cámaras inferiores conocidas como ventrículos.
- La taquicardia sinusal es un aumento normal de la frecuencia cardíaca que puede producirse cuando se está enfermo o excitado. Con la taquicardia sinusal, los latidos del corazón vuelven a la normalidad una vez que se mejora o se calma.
Fibrilación auricular
Este ritmo cardíaco desorganizado se produce en las cámaras superiores del corazón. Es la arritmia más común.
La fibrilación auricular, o FA, se produce cuando muchos impulsos eléctricos inestables fallan y pueden dar lugar a que las aurículas tiemblen sin control.
La FA hace que la frecuencia cardíaca aumente y se vuelva errática. Puede elevar la frecuencia cardíaca hasta 100 a 200 LPM, que es mucho más rápida que la normal de 60 a 100 LPM.
Flutter auricular
Un flutter auricular (AFL) suele producirse en la aurícula derecha, que es una de las dos cámaras superiores del corazón. Sin embargo, también puede producirse en la aurícula izquierda.
La afección está causada por un único impulso eléctrico que se desplaza rápidamente en la aurícula afectada. Esto suele dar lugar a una frecuencia cardíaca rápida, pero es un ritmo más regular.
Bradicardia
Si tiene bradicardia, significa que tiene una frecuencia cardíaca lenta (menos de 60 BPM). La bradicardia suele producirse cuando las señales eléctricas que viajan de las aurículas a los ventrículos se interrumpen.
Algunos atletas tienen frecuencias cardíacas más lentas porque tienen una excelente condición física, y esto no suele ser el resultado de un problema cardíaco.
Fibrilación ventricular
La fibrilación ventricular (FV) puede hacer que el corazón deje de latir y provocar un paro cardíaco. Se produce en los ventrículos, que son incapaces de bombear la sangre del corazón al cuerpo y al cerebro debido a los latidos irregulares.
La fibrilación ventricular es una afección grave que puede causar la muerte si no se trata inmediatamente.
Contracciones prematuras
En la mayoría de las contracciones prematuras, el corazón parece saltarse un latido cuando se toma el pulso en la muñeca o el pecho. El latido omitido es tan tenue o débil que no se oye ni se siente.
Otros tipos de contracciones prematuras incluyen latidos adicionales y latidos tempranos. Los tres tipos pueden producirse en las cámaras superiores o inferiores del corazón.