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Si la vida es un cambio, la piel es la prueba. El envejecimiento de la piel depende de factores como el estilo de vida, la dieta, la herencia y los hábitos personales.
Para entender mejor las causas del envejecimiento de la piel y lo que puedes -y no puedes- hacer para controlar el envejecimiento de tu piel, hablamos con el dermatólogo Alok Vij, MD.
¿Cuáles son los signos visibles del envejecimiento de la piel?
«A medida que envejecemos, la piel cambia visiblemente de varias maneras», dice el Dr. Vij, «y mucho de ello tiene que ver con cosas que escapan a tu control». A medida que envejecemos, dice, la piel se vuelve:
- Aspera, seca y con picores.
- Flacidez. La pérdida del tejido elástico (elastina y colágeno) de la piel con la edad hace que la piel se vuelva flácida y cuelgue con holgura.
- Transparente. Esto se debe al adelgazamiento de la epidermis (capa superficial de la piel) y la dermis (capa más profunda de la piel).
- Frágil. El aumento de la fragilidad de la piel está causado por el aplanamiento de la zona en la que confluyen la epidermis y la dermis (capa de la piel situada bajo la epidermis).
- Más facilidad para sufrir hematomas. Esto se debe a que las paredes de los vasos sanguíneos son más finas.
- Más propensa a desarrollar lesiones cutáneas, como tumores no cancerosos (benignos).
¿Qué cambios bajo la piel causan el envejecimiento que se ve en la cara?
Pero la piel de todo el cuerpo no es el único lugar donde cambia. El envejecimiento de la piel también puede cambiar el aspecto de tu rostro. No se alarme, sin embargo, dice el Dr. Vij, porque es una parte natural del envejecimiento.
Algunos factores incluyen:
- La pérdida de grasa debajo de la piel (o lo que los dermatólogos llaman la capa subcutánea) en sus mejillas, sienes, barbilla, nariz y área de los ojos. Esto puede dar lugar a que la piel se afloje, a que los ojos se hundan y a un aspecto «esquelético».
- La pérdida de hueso puede hacerse evidente a partir de los 50 años y provocar que la piel se afloje y se frunza alrededor de la boca.
- La pérdida de cartílago en la nariz provoca la caída de la punta nasal y hace que las estructuras óseas de la nariz sean más fáciles de ver.
¿Cómo provoca el sol el envejecimiento de la piel (fotoenvejecimiento)?
Todos hemos oído que la sobreexposición al sol puede potenciar el envejecimiento de nuestra piel, pero ¿cómo ocurre exactamente? «Con el tiempo, la luz ultravioleta (UV) del sol daña ciertas fibras de la piel llamadas elastina», señala el Dr. Vij.
Continúa: «La ruptura de las fibras de elastina hace que la piel se hunda, se estire y pierda su capacidad de retraerse después de estirarse».
La piel también se magulla y se desgarra más fácilmente y tarda más en curarse. Así que aunque el daño solar puede no mostrarse cuando se es joven, lo hará más adelante en la vida.
Nada puede deshacer completamente el daño solar, aunque la piel a veces puede repararse a sí misma. «Nunca es demasiado tarde para empezar a protegerse del sol», dice el Dr. Vij. «Puedes retrasar los cambios asociados al envejecimiento si te mantienes alejado del sol. Cuando salgas, utiliza un protector solar con FPS 30 o superior para proteger tu piel».
Además, reaplicar el protector solar cada dos horas o antes si te mojas o sudas mucho marcará una diferencia aún mayor.
¿Qué otros factores provocan cambios en tu piel?
Sin embargo, hay muchas otras razones por las que tu piel envejece.
La gravedad. Cuando la piel pierde su elasticidad, la gravedad provoca la caída de las cejas y los párpados, la soltura y el relleno bajo las mejillas y la mandíbula (papada y «doble mentón»), y el alargamiento de los lóbulos de las orejas.
Obesidad. «El exceso de peso hace que la piel se estire y disminuye la fuerza y el brillo del cabello y las uñas», dice el Dr. Vij. También provoca afecciones cutáneas como manchas oscuras en la piel (acantosis nigricans), crecimientos que sobresalen de la piel (papilomas cutáneos), estrías y varices.
La obesidad se ha relacionado con otras enfermedades de la piel, como la psoriasis y la celulitis. «Aunque los parches de psoriasis (manchas rojas, secas y que pican) pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, con frecuencia se desarrollan en el cuero cabelludo o cerca de la línea del cabello», añade. Los pliegues de la piel corporal sobrante pueden rozarse entre sí y provocar irritaciones, ampollas, rozaduras, erupciones cutáneas e infecciones de la piel.
Movimientos faciales cotidianos. Sí, las líneas de expresión son (más o menos) reales. «Las líneas de la cara se hacen más visibles después de que la piel empieza a perder su elasticidad, normalmente cuando las personas llegan a los 30 y 40 años», señala el Dr. Vij. Las líneas pueden aparecer horizontalmente en la frente, verticalmente en la piel por encima de la parte superior de la nariz (a menudo llamadas líneas 11), o como pequeñas líneas curvas en las sienes, la parte superior de las mejillas y alrededor de la boca.
Posición al dormir. La forma de dormir también puede influir. Los pliegues del sueño suelen aparecer en el lado de la frente, empezando por encima de las cejas hasta la línea del cabello cerca de las sienes, así como en la mitad de las mejillas. «Son el resultado de la posición de la cabeza en la almohada y pueden hacerse más visibles cuando la piel empieza a perder su elasticidad», dice el Dr. Vij. Cambiar las posturas al dormir puede mejorar estas arrugas del sueño o evitar que empeoren.
Fumar. Las personas que fuman tienden a tener más arrugas que los no fumadores de la misma edad, complexión e historial de exposición al sol. La razón de esta diferencia no está clara. Puede deberse a que el tabaquismo interfiere en el flujo sanguíneo normal de la piel.
Piel seca y con picores. La piel seca es común en la edad avanzada. Alrededor del 85% de las personas mayores desarrollan «picor de invierno», porque el aire interior sobrecalentado es seco. El Dr. Vij añade: «La pérdida de glándulas sudoríparas y sebáceas a medida que envejecemos también puede empeorar la piel seca. Todo lo que reseca aún más la piel -como el uso excesivo de jabones, antitranspirantes, perfumes o baños calientes- empeorará el problema».
La piel seca pica porque se irrita con facilidad. Si su piel está muy seca y le pica, esta condición puede afectar a su sueño, causar irritabilidad, podría ser un síntoma de una enfermedad. Por ejemplo, la diabetes y las enfermedades renales pueden provocar picores. Algunos medicamentos empeoran el picor. En ese caso, asegúrese de acudir a su médico para ver cuál puede ser la causa y las posibles posibilidades de tratamiento.
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- envejecimiento de la piel seca arrugas