Lo que comen los FAVORITOS
Los castores son vegetarianos estrictos. Los castores tienden a construir sus hogares junto a los ríos y los bordes de otras masas de agua, muy cerca de los árboles. Pero los castores no se limitan a comer cualquier árbol que encuentren. La dieta de los castores incluye ciertas variedades para comer y otras para construir sus presas y refugios. Además, la dieta del castor depende de la estación del año. En primavera y otoño, comen tanto flora leñosa como blanda. En verano, la mayor parte de la vegetación que comen será blanda. En invierno, cuando hay poco crecimiento de las plantas, los castores comen alimentos leñosos. Los castores tienen unos microorganismos únicos en sus intestinos que les ayudan a digerir hasta el 30 por ciento de la celulosa que comen de las plantas.
Los árboles que componen la dieta de los castores incluyen la corteza del sauce, álamo, álamo, arce, abedul, roble, aliso, cerezo negro y manzano. Los castores roen los árboles hasta que se caen, y entonces cortan las ramas de los troncos resultantes y las añaden a su reserva de comida. Aunque los castores comen a veces abetos, pinos y otras coníferas, no los prefieren como alimento. Sin embargo, a menudo utilizan estos árboles para construir presas o los talan para que crezcan sus alimentos favoritos. Se pueden detectar zonas de tala de castores cuando los troncos de los árboles son muy puntiagudos, con los surcos de las marcas de sus dientes, así como los montones de madera que rodean los troncos. Los castores pueden derribar hasta 300 árboles en un año.
Otros elementos vegetales leñosos que consumen los castores son las raíces, las hojas, las enredaderas, las ramitas nuevas, los juncos, los arbustos, las hierbas, las cañas de zarzamora, los helechos y la corteza nueva.
Además de los árboles y las plantas leñosas, el alimento de los castores incluye vegetación blanda como las manzanas, las hierbas, los nenúfares, el trébol, la ambrosía gigante, las espadañas y los berros. Cuando la vegetación es escasa, se sabe que los castores también comen artemisa.
Los castores pueden almacenar su comida de forma fascinante para el invierno, cuando no pueden acceder a tantas plantas deliciosas. Hacen un suelo de barro dentro de sus casas, y empujan palos y ramas en el barro para que permanezcan allí y se refrigeren por la temperatura fría del agua fuera de la casa. Este asombroso alijo de comida se llama caché y suele hacerse y utilizarse en los climas más fríos. Los castores se mantienen ocupados en el otoño recolectando comida para el frío invierno y las épocas venideras en las que hay menos disponibilidad de alimentos.
Cuando los castores comen, sostienen la comida en sus patas delanteras de forma similar a como la gente sostiene la mazorca de maíz, rotando las golosinas a medida que avanzan.
Los castores bebés se llaman kits, y se amamantan de la leche de sus madres. A veces estos kits incluso se ponen de pie para amamantar. Después de unas seis semanas, estos cachorros serán lo suficientemente mayores como para comer comida sólida de castor, que cada miembro de la familia ayuda a traerles. Los castores jóvenes permanecerán con sus familias hasta que alcancen los dos años de edad.
En general, los castores se alimentan cerca del agua y de sus refugios o guaridas. Si el suministro de alimentos de los castores en una zona se agota, acabarán trasladándose. Sin embargo, esto puede tardar varios años en ocurrir.
Para los propietarios de viviendas preocupados por que los castores se metan en sus propiedades y se coman sus plantas, se pueden hacer vallas para evitarlo. También puede ser una buena idea plantar árboles que no les guste comer a los castores, como una especie de valla natural.
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