Desde el nacimiento de los EEUU el 4 de julio de 1776 con la Declaración de Independencia, el país ha estado en guerra durante el 93% de su existencia.
Todo comenzó con la Guerra de la Independencia Americana de 1775 a 1783. Ahora bien, para la mayoría de los estadounidenses ese conflicto era más que necesario. Si no hubiera tenido lugar, es dudoso que el rey Jorge III de Gran Bretaña y su Parlamento se hubieran limitado a despedirse de las Trece Colonias y a desearles lo mejor para el futuro.
La joven nación estadounidense que, en aquel momento, todavía estaba formada por 13 estados soberanos separados que se habían unido por una causa común, necesitaba defenderse para conseguir todo lo que se había establecido en la Declaración de Independencia. Esto puede verse en el pasaje clave de Thomas Jefferson, elocuentemente redactado en el documento, que detallaba los derechos fundamentales negados al pueblo estadounidense por los británicos:
«Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas; que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador con ciertos derechos inalienables; que entre ellos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para asegurar estos derechos, los gobiernos son instituidos entre los hombres, derivando sus justos poderes del consentimiento de los gobernados.»
La nueva nación acabó consiguiendo lo que quería en 1783 con su victoria sobre los británicos. Sin embargo, la guerra continuó. Hubo altercados con los nativos americanos, especialmente con los cherokees al principio. También hubo conflictos internos con los colonos blancos durante las Rebeliones del Whisky y del Shay en relación con los impuestos y los derechos civiles que duraron hasta 1796.
Después, la joven nación disfrutó de períodos de paz en 1796 y 1797, y de nuevo de 1807 a 1809. Hubo otro periodo de respiro de 1828 a 1830.
Y después de eso, todo fue guerra hasta bien entrado el siglo XX, cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt finalmente dijo basta. Uno de los líderes más célebres del país llevó a Estados Unidos a un periodo de «espléndido aislamiento», una política exterior similar a la que mantuvo su antigua madre patria, Gran Bretaña, a finales del siglo XVIII, aunque con más éxito.
Durante el periodo comprendido entre 1935 y 1940, Estados Unidos se centró en la política interior para apuntalar la nación tras la Gran Depresión. El Congreso y el pueblo estadounidense ya no querían involucrarse en la escena internacional.
El país había alcanzado su máxima expansión geográfica y enemigos locales como México habían sido derrotados. La única batalla que quedaba era en casa, y se presentaba en forma de estómagos vacíos y desempleo.
Del aislamiento a la Pax Americana
Al otro lado del charco, al este, los ejércitos de Adolf Hitler invadían mientras tanto casi toda Europa. Al oeste, el Japón imperial desplegaba su músculo militar, forjando un vasto imperio asiático. Sin embargo, Estados Unidos dormía. La nación que había luchado tanto durante tantos años estaba finalmente en paz. A partir de ahora sería una guerra de palabras, y la ayuda financiera y de fabricación a los británicos en su lucha contra Alemania.
Pero no por mucho tiempo. Hizo falta toda la persuasión del primer ministro británico Winston Churchill y el ataque japonés a Pearl Harbor para despertar al gigante dormido de su letargo. En diciembre de 1941, Estados Unidos entró en una guerra que duraría cuatro años.
La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial marcó el inicio de un conflicto casi ininterrumpido hasta nuestros días. Tras la victoria de los Aliados sobre las Potencias del Eje, el Japón Imperial, el Tercer Reich y la Italia de Mussolini, los Estados Unidos entraron en una fase que algunos historiadores denominan «Pax Americana» o «Paz Americana».
Y al igual que en su predecesora, la «Pax Britannica», los estadounidenses, al igual que sus primos británicos, en su papel de policías del mundo no pudieron disfrutar de un período de paz ininterrumpida. Es el precio de estar en el apogeo del poder mundial.
Sin embargo, curiosamente, el marco temporal posterior a la Segunda Guerra Mundial en el que se inició la Pax Americana se denominó «Larga Paz». No fue, en efecto, nada de eso. Pero hay que decir que hubo largos periodos sin acciones militares directas porque el principal enfrentamiento fue entre la URSS y EE.UU. durante la Guerra Fría, y fue un enfrentamiento de ruido de sables.
Así que todo esto lleva a la pregunta: ¿es EE.UU. un matón truculento?
En primer lugar, hay que tener en cuenta que EE.UU. es una nación relativamente joven en comparación con los estándares europeos. La mayoría de los países europeos han estado en guerra de una forma u otra desde la época romana. En segundo lugar, un vistazo a otras naciones y a su actuación en tiempos de guerra durante el periodo posterior a la Revolución Americana muestra muchas similitudes con EE.UU.
Por ejemplo, el Reino Unido. Durante su mandato como el llamado policía del mundo entre 1815, después de las Guerras Napoleónicas, hasta 1914, el estallido de la Primera Guerra Mundial, el país estuvo en guerra durante todos los años menos quince. Es decir, el 85% del tiempo. Sin embargo, si se toma el marco temporal de toda la historia de Estados Unidos, desde 1776 hasta hoy, el Reino Unido estuvo en guerra durante todos los años menos 23, lo que supone el 90% del tiempo, casi lo mismo que Estados Unidos.
Para Francia, el panorama es muy similar, aunque un poco menos. Durante el mismo periodo, el país estuvo en guerra durante 185 de los 242 años, lo que supone casi el 80% del tiempo.
Por supuesto, es difícil definir la guerra con precisión. En algunos aspectos, algunos de los años implicaron conflictos aislados. Sin embargo, en la mayoría de los casos, también hubo múltiples conflictos en diferentes lugares y algún que otro intercambio de disparos durante los años de paz. Entonces, ¿qué es la paz incondicional y qué es la guerra total? Es difícil de decir.
Dicho esto, una cosa está clara. Y es que Estados Unidos estuvo en guerra durante la mayor parte de su historia. Numerosos presidentes intentaron adoptar una postura más aislacionista; Roosevelt fue el único que lo consiguió. ¿Eso convierte a EE.UU. en un país belicista?
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Los enemigos del país lo dirían. Sin embargo, por otro lado, muchas de las libertades que los estadounidenses dan por sentadas son gracias a los sacrificios realizados por los militares estadounidenses durante estas numerosas guerras o conflictos. Debemos recordar siempre que si FDR hubiera mantenido una política aislacionista y si los japoneses hubieran sido menos combativos a principios de la década de 1940, las cosas podrían ser muy diferentes hoy en día.