Dos libros sobre el odio y el género se han publicado en las últimas semanas; uno de ellos es prácticamente irrelevante, pero ha sido propulsado a la atención mundial gracias a un funcionario francés excesivamente celoso y a un editor diminuto pero astuto. La otra es una obra profundamente importante que probablemente no reciba la atención universal que merece. Estas reacciones tan dispares revelan mucho acerca de las reacciones sociales sesgadas hacia el feminismo.
Primero, lo irrelevante: un tratado titulado Odio a los hombres de una feminista francesa de 25 años, con una tirada inicial de 450 ejemplares. Ninguno de nosotros habría oído hablar de él de no ser por la funcionaria que escribió a sus editores diciéndoles que lo retiraran porque «la incitación al odio por razón de sexo es un delito». Pero resulta que la funcionaria iba por libre y no hablaba en nombre del gobierno francés. Nunca me he encontrado con ninguna feminista que odie a todos los hombres, pero la fascinación de los medios de comunicación mundiales por este nicho de provocación demuestra que hay algo irresistible en asociar el feminismo con la misandria.
Esta es la irónica observación de Laura Bates, la autora de Los hombres que odian a las mujeres, un libro que todo el mundo debería leer. «Me hace sonreír cuando la gente me pregunta si hay que ser una mujer que odia a los hombres para escribir un libro sobre hombres que odian a las mujeres… en realidad es lo contrario», escribe. Su libro es una escalofriante investigación sobre el mundo de la misoginia extrema online y sus consecuencias en el mundo real: los incels («célibes involuntarios») que creen que las mujeres les niegan su derecho a tener sexo y que, por tanto, merecen ser violadas y asesinadas; los artistas del ligue que creen que las mujeres pueden ser manipuladas y controladas para que se acuesten con ellos; los «hombres que siguen su propio camino», que creen que las mujeres son tan tóxicas que deben eliminarlas por completo de sus vidas.
Es demasiado fácil descartarlas como siniestros pero irrelevantes pozos negros de Internet, llenos de solitarios disfuncionales que fantasean con cometer actos de violencia enfermiza contra las mujeres que nunca tendrán la oportunidad de llevar a cabo. Eso es un error: uno de los aspectos más inquietantes del libro de Bates es cómo llegó a su tema. Hace un par de años se dio cuenta, a través de su trabajo habitual con las escuelas, de que algunos chicos repetían cada vez más el tipo de argumentos sobre las mujeres que son habituales en estas comunidades online.
Bates también documenta los desmanes asesinos infligidos por los incels: hombres como Elliot Rodger, que mató a seis personas e hirió a otras 14 en California en 2014, o Ben Moynihan, que apuñaló a tres mujeres en Portsmouth ese mismo año. Sin embargo, a pesar de encajar en la definición de terrorismo -el uso o la amenaza de una acción diseñada para intimidar al público con el fin de promover una causa política, religiosa, racial o ideológica-, solo hay un caso de un ataque incel tratado por las autoridades como terrorismo, cuando un joven de 17 años asesinó a una mujer usando un machete en Toronto a principios de este año. Parece que un odio peligroso hacia las mujeres simplemente no cumple con la barra ideológica, una extraña y preocupante minimización de la misoginia extrema.
Los vínculos entre el terrorismo, la misoginia y la violencia doméstica han sido bien documentados; el año pasado, Joan Smith describió cómo la mayoría de los terroristas involucrados en ataques de extrema derecha e islamistas tienen un historial de abuso de las mujeres. Sin embargo, hay pocos indicios de que esta percepción se haya filtrado a los esfuerzos del gobierno en la lucha contra el terrorismo. Sin embargo, Smith observa que algo que une a los extremistas de extrema derecha e islámicos es su aceptación de la violación y la violencia doméstica y su uso como herramienta de reclutamiento.
Pero hay otro vínculo entre la misoginia extrema y otras formas de terrorismo que Bates expone: las formas en que los niños y los jóvenes se radicalizan en estas ideologías extremistas. Las técnicas de captación son idénticas: la difusión de memes misóginos y humor relativamente suaves a adolescentes vulnerables con baja autoestima en plataformas como YouTube, Instagram y sitios web de culturismo, que luego conducen a cosas más oscuras y violentas. Las plataformas son cómplices: Bates describe cómo el algoritmo que impulsa el contenido de YouTube lleva a alguien que busca «¿qué es el feminismo?» a una entrevista con Milo Yiannopoulos en la que se califica al feminismo de «principalmente de odio a los hombres» y se difunde un «mensaje constante de que los hombres son malvados» a través de otro vídeo.
Estas son ideas importantes sobre cómo la tecnología está cambiando la forma en que se crean los hombres que cosifican y odian a las mujeres, haciendo que sea cada vez más fácil para los jóvenes vulnerables quedar atrapados en la dañina órbita de la misoginia extrema. Sólo un número ínfimo de ellos se involucrará en el terrorismo de un Rodger, pero lo mismo ocurre con el terrorismo de extrema derecha e islamista, y eso, con razón, no nos impide verter miles de millones para contrarrestarlos. Y eso es antes de considerar los costes más amplios: ¿cuántos de estos chicos crecerán con más probabilidades de ser maltratadores domésticos? (Para ponerlo en contexto, 49 personas perdieron trágicamente la vida por ataques terroristas en el Reino Unido entre 2010 y 2017 -alrededor de una cada 10 semanas-, pero dos mujeres a la semana son asesinadas por una pareja actual o anterior). O la preocupante tendencia de las mujeres de 20 años a ser presionadas para participar en actos sexuales peligrosos como la asfixia.
Tenemos que empezar a tomarnos en serio la misoginia extrema en lugar de descartarla como una comunidad de bichos raros: no hacerlo es fracasar por completo en nuestro deber de mantener a salvo a esta generación de chicos y chicas. Es imperativo que la misoginia se clasifique como delito de odio del mismo modo que los delitos motivados por la hostilidad hacia las personas debido a su raza, discapacidad u orientación sexual. No se trata de criminalizar los silbidos de los lobos, sino de comprender hasta qué punto los delitos están motivados por el odio a las mujeres. Tratarlo como terrorismo podría multiplicar por mucho los recursos disponibles para hacer frente a la misoginia violenta. Y tenemos que desarrollar nuestra comprensión de cómo ayudar a los niños que corren el riesgo de ser preparados en este camino y evitar que suceda en primer lugar. Como dice Bates, no actuar es la marca de una sociedad que devalúa no sólo a las mujeres, sino a los hombres.
– Sonia Sodha es redactora jefe del Observer y columnista del Observer y del Guardian
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