Limerick

Definición de Limerick

Un limerick es una forma poética compuesta por una estrofa de cinco versos y un esquema de rima de AABBA que suele ser humorístico. El humor puede ser limpio, aunque a menudo roza lo obsceno. El primer, segundo y quinto verso de los ejemplos de limerick suelen contener tres pies anapésticos, mientras que el tercer y cuarto verso son más cortos, con sólo dos pies anapésticos. Sin embargo, hay una gran variación en la métrica exacta de los limericks; la característica principal es un sonido ondulante producido por el patrón de dos sílabas no acentuadas entre cada sílaba acentuada.

El origen de la palabra limerick es debatido, aunque generalmente se entiende que es una referencia a la ciudad de Limerick en Irlanda. Había un juego de versos sin sentido del siglo XVIII, anterior a la forma de limerick, que incluía la línea «¿No vendrás a Limerick?». La definición de limerick fue popularizada por Edward Lear en el siglo XIX.

Ejemplos comunes de limerick

Hay algunos ejemplos famosos de limerick que han entrado en la conciencia pública. El primero es una conocida rima infantil:

Hickory dickory dock.
El ratón corrió hacia el reloj.
El reloj dio la una,
Y bajó corriendo.
Hickory dickory dock.

El siguiente poema es el primer ejemplo conocido de limerick que comienza con la línea «There once was a man from Nantucket». Se publicó en 1902 en una revista de humor de la Universidad de Princeton. Hay innumerables poemas copiados, muchos de ellos con chistes verdes, que utilizan esta línea:

Había una vez un hombre de Nantucket
Que guardaba todo su dinero en un cubo.
Pero su hija, llamada Nan,
se fue con un hombre,
Y en cuanto al cubo, Nantucket.

Significado de Limerick en la literatura

El siguiente poema fue publicado en un periódico de New Brunswick, Canadá, en 1880 que se notó que estaba al tono de «Won’t you come to Limerick?». Este fue el primer ejemplo en el que la palabra limerick se relacionó con esta forma poética particular:

Había un joven rústico llamado Mallory,
que no ganaba más que un salario muy pequeño.
Cuando fue al espectáculo,
su cartera le hizo ir
a un asiento en la galería más alta.

Aunque la forma del limerick ha sido popular entre los poetas con el propósito de hacer humor e ingenio, nunca se ha considerado una forma digna de una seria o profunda perspicacia poética. Muchos teóricos y escritores literarios desprecian el limerick como una actividad relativamente mediocre. Sin embargo, hay ejemplos de limericks incluso en obras de William Shakespeare, y algunos limericks famosos tienen giros muy ingeniosos. Así, aunque no es una forma seria, algunos limericks muestran un excelente juego de palabras y utilizan recursos literarios como la asonancia, la consonancia y la rima interna para crear más unidad auditiva.

Ejemplos de limerick en la literatura

Ejemplo #1

IAGO: ¡Un poco de vino, ho!

Y déjame el canakin clink, clink;
Y déjame el canakin clink
Un soldado es un hombre;
Una vida no es más que un lapso;
Por eso, que un soldado beba.

¡Un poco de vino, muchachos!

(Otelo de William Shakespeare)

Aunque la popularidad de la forma limerick no comenzó hasta unos cientos de años después de la muerte de Shakespeare, todavía hay ejemplos de poemas cortos en sus obras que tienen todos los aspectos clave de un limerick. Cuando encontramos ejemplos de limericks en las obras de Shakespeare, es señal de que el personaje se ha vuelto loco (como Ofelia en Hamlet) o está un poco borracho, como en el caso de Iago arriba.

Ejemplo #2

Había un anciano con barba,
que dijo: «¡Es tal y como me temía!
Dos búhos y una gallina,
Cuatro alondras y un reyezuelo,
¡Han construido sus nidos en mi barba!»

(De Edward Lear)

Edward Lear es el escritor más conocido de limericks, y se le atribuye el aumento de su popularidad en el siglo XIX. Como era de esperar, el material tratado en este limerick es desenfadado y sigue el esquema de rima y la métrica ondulante de la forma.

Ejemplo #3

Había un viejo con barba,
Un divertido viejo con barba
Tenía una gran barba
Una gran barba vieja
Ese divertido viejo con barba.

(Por John Clarke)

Después de que Edward Lear escribiera tantos ejemplos conocidos de limerick, mucha gente utilizó la forma para parodiar los versos de Lear. En este ejemplo, John Clarke repite el mismo primer verso que en el poema de Lear del ejemplo 2, pero hace su propio limerick aún más ridículo al repetir simplemente la palabra «barba» al final de cada verso para imitar el esquema de rima esperado.

Ejemplo #4

Una pulga y una mosca en un conducto
Estaban presas, así que ¿qué podían hacer?
Dijo la mosca, «¡huyamos!»
Así que volaron a través de un defecto en la chimenea.

(Por Ogden Nash)

El humorista Ogden Nash también es conocido por una serie de famosos limericks. En el ejemplo anterior, Nash combina la aliteración del sonido «fl» y ejemplos homófonos como «flee» y «flea» y «flue» y «flew» para hacer su poema cómico.

Ejemplo #5

Un pájaro maravilloso es el pelícano,
Su pico aguanta más que su belican,
Puede coger en su pico
Suficiente comida para una semana
¡Pero que me aspen si veo cómo el helican!

(Por Dixon Lanier Merritt)

Atribuido a menudo a Ogden Nash, el ejemplo anterior es uno de los limericks más queridos de todos los tiempos. El limerick de Dixon Lanier Merritt utiliza todas las características importantes del esquema de rima y la métrica, así como el juego de palabras con los neologismos «belican» (vientre puede) y «helican» (infierno puede).

Ejemplo #6

Una docena, un bruto y una veintena
Más tres veces la raíz cuadrada de cuatro
Dividido por siete
Más cinco veces once
Es nueve al cuadrado y nada más.

(Por Leigh Mercer)

El ejemplo de limerick anterior es una sorprendente combinación de juego de palabras y matemáticas. Leigh Mercer era famoso por su habilidad con los juegos de palabras y es más conocido por el palíndromo que creó: «Un hombre, un plan, un canal – ¡Panamá!». Sin embargo, el limerick anterior es igualmente impresionante. Mercer creó una ecuación matemática que no sólo es cierta, sino que también puede escribirse en forma de limerick perfecto.

Ejemplo #7

Este limerick va al revés
A menos que me equivoque
Lo bueno es esto:
Si empiezas por el verso más bajo
Este limerick no es peor.

(Por Zach Weiner)

Zach Weiner es un conocido dibujante de cómics que compuso el limerick de arriba que puede leerse tanto hacia delante como hacia atrás. A primera vista parece un «anti-limerick» porque distorsiona y juega con la forma del limerick. Sin embargo, cuando se lee de abajo a arriba el limerick tiene todas las características correctas de la forma.

Prueba tu conocimiento del limerick

1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es la mejor definición de limerick?
A. Un poema con cinco líneas originadas en Japón con un patrón de «on» (similar a las sílabas) de 5-7-5-7-7.
B. Un poema de tres versos originario de Japón con un patrón de «on» de 5-7-5.
C. Un poema con cinco versos originado en Inglaterra con un esquema de rima de AABBA con contenido humorístico.

2. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones no es cierta en los limericks?
A. Los limericks suelen tener tres pies métricos en la primera, segunda y quinta línea, y dos pies métricos en la tercera y cuarta línea.
B. Los limericks suelen tener imágenes naturales y una transición a mitad de camino después de la cual hay un comentario profundo sobre el sentido de la vida.
C. Los limericks a menudo implican un humor subido de tono y muestran juegos de palabras e ingenio.

3. ¿Cuál de las siguientes citas de obras de Shakespeare no es un ejemplo de limerick?

A.

En la braza cinco yace tu padre;
De sus huesos está hecho el coral;
Esas son las perlas que fueron sus ojos:
Nada de lo que se desvanece,
Sino que sufre un cambio de mar
En algo rico y extraño.
Las ninfas del mar tocan cada hora su campana:
Ding-dong.
¡Oye! ahora las oigo-Ding-dong, campana.

(La Tempestad)

B.

Sin embargo, el anciano se ha enfrentado a la pesadilla, y a ella nueve veces;
Haz que se postule,
y que su trote se apriete,
¡Y, aléjate, bruja, aléjate!

(El Rey Lear)

C.

Dijo ella, antes de que me tumbaras,
me prometiste casarte.
Así lo habría hecho,
por aquel sol,
si no hubieras venido a mi lecho.

(Hamlet)