Los propietarios de perros de servicio gozan de derechos y protecciones especiales en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Es esencial que todos los cuidadores de perros de servicio entiendan cuáles son sus derechos legales y cómo ejercerlos. También es importante que los miembros del personal de establecimientos como restaurantes, tiendas, hoteles, escuelas y otros lugares públicos entiendan cómo pueden verificar adecuadamente a un perro de servicio sin infringir las normas de la ADA.
En este artículo explicaremos qué derechos tienen los adiestradores de perros de servicio en virtud de la ADA, cómo se califica a un animal de compañía como perro de servicio y lo que los miembros del personal de los establecimientos públicos pueden y no pueden preguntar al propietario de un perro de servicio. También responderemos a algunas preguntas frecuentes sobre las normas relativas a los perros de servicio.
- ¿Qué es un animal de servicio?
- ¿Cómo define la ADA una discapacidad?
- ¿Qué discapacidades dan derecho a un perro de servicio según la ADA?
- ¿Dónde están permitidos los perros de servicio?
- ¿Qué preguntas se pueden hacer al dueño de un perro de servicio?
- ¿Necesito un adiestrador profesional para entrenar a mi perro de servicio? ¿Puedo entrenar a mi perro de servicio yo mismo?
- ¿Qué razas pueden ser perros de servicio?
- ¿Son los animales de apoyo emocional lo mismo que los animales de servicio?
- ¿Cuándo puede un negocio pedir a un perro de servicio y a su adiestrador que abandonen un establecimiento?
- ¿Se necesita un chaleco, una tarjeta de identificación o un arnés especial para un perro de servicio?
- ¿Cómo se certifica o registra un perro de servicio?
- Mi ciudad exige que los perros estén registrados y tengan licencia, ¿están exentos los perros de servicio?
- Mi ciudad exige que los perros estén vacunados, ¿es aplicable a los perros de servicio?
- ¿Puede un perro de servicio ir sin correa?
- ¿Puede un restaurante u hotel obligar a mi perro de servicio a permanecer en una zona determinada?
- ¿Puede un hotel cobrarme por alojarme con un perro de servicio?
- ¿Se permiten los perros de servicio en los restaurantes de autoservicio, como los buffets?
- ¿Están obligados los restaurantes a permitir que los perros de servicio se sienten en las sillas o se les dé de comer en la mesa?
- ¿Qué es un animal de servicio?
- ¿Cómo define la ADA una discapacidad?
- ¿Qué discapacidades califican para un perro de servicio bajo la ADA?
- ¿Dónde se permiten los perros de servicio?
- ¿Qué preguntas se pueden hacer al dueño de un perro de servicio?
- ¿Necesito un adiestrador profesional para entrenar a mi perro de servicio? Puedo entrenar yo mismo a mi perro de servicio?
- ¿Qué razas pueden ser perros de servicio?
- ¿Son los animales de apoyo emocional lo mismo que los animales de servicio?
- ¿Cuándo puede un negocio pedir a un perro de servicio y a su adiestrador que abandonen un establecimiento?
- ¿Se necesita un chaleco, una tarjeta de identificación o un arnés especial para un perro de servicio?
- ¿Cómo se certifica o registra un perro de servicio?
- Mi ciudad exige que los perros estén registrados y tengan licencia, ¿están exentos los perros de servicio?
- Mi ciudad exige que los perros estén vacunados, ¿es esto aplicable a los perros de servicio?
- ¿Puede un perro de servicio estar sin correa?
- ¿Puede un restaurante u hotel obligar a mi perro de servicio a permanecer en una zona determinada?
- ¿Puede un hotel cobrarme por alojarme con un perro de servicio?
- ¿Se permiten los perros de servicio en los restaurantes de autoservicio, como los buffets?
- ¿Están los restaurantes obligados a permitir que los perros de servicio se sienten en las sillas o se les dé de comer en la mesa?
¿Qué es un animal de servicio?
La ADA define un animal de servicio como un perro que está entrenado individualmente para hacer un trabajo o realizar tareas para alguien que vive con una discapacidad. Estas tareas pueden incluir cosas como alertar a las personas sordas, guiar a las personas con discapacidad visual, calmar a una persona durante un ataque de ansiedad, recordar a alguien con depresión que debe tomar los medicamentos recetados o proteger a una persona que está experimentando una convulsión.
Los perros de servicio son caninos extraordinarios capaces de realizar una amplia gama de tareas que ayudan a hacer posible la vida independiente de sus cuidadores. Estos singulares animales de trabajo se someten a un adiestramiento especializado para aprender tareas que mitiguen las dificultades causadas por discapacidades específicas. Los perros de servicio son animales de trabajo, no mascotas. Deben ser adiestrados para realizar una tarea directamente relacionada con la discapacidad del adiestrador.
¿Cómo define la ADA una discapacidad?
Las leyes sobre perros de servicio de la ADA prohíben la discriminación de las personas discapacitadas con animales de servicio en el empleo, los alojamientos públicos, las actividades gubernamentales estatales y locales, el transporte público, las instalaciones comerciales y las telecomunicaciones. En el contexto de la ADA, el término «discapacidad» se utiliza como un término legal en contraposición a uno médico y tiene una definición específica:
De acuerdo con la ADA, una persona con una discapacidad es alguien que tiene un impedimento mental o físico que limita sustancialmente al menos una actividad importante de la vida. Esto incluye a las personas que se considera que tienen una discapacidad, incluso si su discapacidad no es físicamente visible. Una persona también está protegida por la ADA si tiene un historial de una discapacidad.
¿Qué discapacidades califican para un perro de servicio bajo la ADA?
En el contexto de la ADA, «discapacidad» se utiliza como un término legal en contraposición a uno médico y tiene una definición específica: bajo la ADA, una persona con una discapacidad es alguien que tiene un impedimento mental o físico que limita sustancialmente al menos una actividad importante de la vida. Una persona discapacitada también puede ser una persona que tiene un historial o registro de tal impedimento o una persona que es percibida por otros como si tuviera tal impedimento.
La ADA no enumera específicamente todos los tipos de impedimentos que pueden considerarse como discapacidad. La discapacidad puede ser una discapacidad física, como la ceguera o la movilidad reducida, o puede ser una discapacidad invisible en forma de una condición mental, como el TEPT o la depresión o la ansiedad graves.
¿Dónde se permiten los perros de servicio?
Las empresas, las organizaciones sin ánimo de lucro y los gobiernos estatales y locales que atienden al público están generalmente obligados a permitir que los perros de servicio acompañen a las personas con discapacidad en cualquier área que esté abierta al público. Esto incluiría lugares como restaurantes, tiendas de comestibles, tiendas minoristas, hoteles, edificios de oficinas, campus escolares, parques y otros establecimientos abiertos al público.
¿Qué preguntas se pueden hacer al dueño de un perro de servicio?
El personal o los empleados de un establecimiento público como un restaurante, un bar, una tienda, un hotel, un edificio de oficinas o una escuela sólo pueden como dos preguntas limitadas si no es obvio qué servicio presta el perro:
- ¿Es el perro un animal de servicio requerido debido a una discapacidad?
- ¿Para qué trabajo o tarea ha sido entrenado el perro?
El miembro del personal no puede exigir una nota del médico, preguntar sobre la discapacidad del adiestrador, pedir una tarjeta de identificación o un certificado de adiestramiento, y/o exigir documentos médicos.
Además, los miembros del personal no pueden pedir al adiestrador que su perro de servicio demuestre su capacidad para realizar un trabajo para el propietario. Es importante señalar también que las dos preguntas anteriores sólo están permitidas si la discapacidad no es aparente. Así, por ejemplo, si el perro de servicio se utiliza como perro guía para una persona ciega, no sería apropiado interrogarle sobre su perro de servicio.
¿Necesito un adiestrador profesional para entrenar a mi perro de servicio? Puedo entrenar yo mismo a mi perro de servicio?
Las normas sobre perros de servicio de la ADA no requieren que los propietarios de perros de servicio utilicen un entrenador profesional. Para que su perro sea un perro de servicio, no necesita completar ningún programa de entrenamiento específico. Los adiestradores de perros de servicio pueden entrenar a su perro ellos mismos sin la ayuda de un entrenador profesional o un programa de entrenamiento.
Los propietarios de perros de servicio deben tener en cuenta que, según las normas de la ADA, los perros de servicio en entrenamiento no se consideran animales de servicio. Esto significa que antes de que el propietario de un perro de servicio pueda disfrutar de todos los derechos concedidos a los propietarios de perros de servicio en virtud de la ADA, su perro debe estar completamente entrenado para realizar la tarea que ayuda a la discapacidad del manejador. Sin embargo, algunas leyes estatales y locales pueden conceder derechos a los perros que aún están en fase de adiestramiento.
¿Qué razas pueden ser perros de servicio?
De acuerdo con las normas de la ADA para los perros de servicio, un perro de servicio puede ser cualquier tipo de raza de perro. Un establecimiento público o un propietario no puede prohibir la entrada a un perro de servicio sólo porque sea de una determinada raza. Se puede pedir al perro de servicio que abandone el local si no está bajo el control de su adiestrador o actúa de forma que ponga en peligro la salud y la seguridad de los demás. Sin embargo, los miembros del personal y los propietarios de un establecimiento o complejo de apartamentos no pueden pedir a un perro de servicio que se marche simplemente porque tengan miedo del perro debido únicamente a ideas preconcebidas sobre la raza del perro.
Las normas de la ADA también tienen prioridad sobre las normas locales relativas a las restricciones de raza. Por ejemplo, si su ciudad prohíbe una determinada raza de perro, esa prohibición no puede aplicarse categóricamente a los animales de servicio.
¿Son los animales de apoyo emocional lo mismo que los animales de servicio?
No, los animales de apoyo emocional, o ESAs, no son lo mismo que los animales de servicio. La ADA no reconoce como animales de servicio a los perros que únicamente proporcionan apoyo emocional o consuelo. A diferencia de los perros de servicio, los animales de apoyo emocional no requieren ningún entrenamiento especial.
Los animales de apoyo emocional están destinados a proporcionar apoyo a las discapacidades mentales y emocionales a través de la compañía. Los AEE tienen derechos de acceso más limitados que los perros de servicio. Los animales de apoyo emocional están permitidos en las residencias y en los vuelos, pero no tienen derecho a estar en lugares como tiendas, hoteles o restaurantes que prohíben las mascotas de la misma manera que los perros de servicio.
Eso no significa que un perro de servicio no pueda ayudar con una condición psiquiátrica. Por ejemplo, un perro de servicio puede utilizarse para recordar a una persona deprimida que debe tomar su medicación. O para alguien con ansiedad, un perro de servicio puede ser entrenado para detectar un ataque de ansiedad inminente y tomar medidas para prevenir el ataque o minimizar su impacto. Sin embargo, si una persona con ansiedad sólo utiliza la compañía del perro como una fuente de consuelo para su condición, el animal no se calificaría como un perro de servicio.
¿Cuándo puede un negocio pedir a un perro de servicio y a su adiestrador que abandonen un establecimiento?
Sólo se puede pedir a una persona discapacitada con un perro de servicio que saque a su animal del local en circunstancias limitadas. Es apropiado que los miembros del personal pidan a un adiestrador que retire a su perro de servicio si el perro está fuera de control o el perro no está domesticado. También se puede pedir a un adiestrador de perros de servicio que se vaya si las acciones de su perro de servicio amenazan la salud y la seguridad de otras personas.
No es apropiado pedir que un perro de servicio se vaya debido a las alergias o el miedo a los perros. Según las directrices de la ADA, si alguien es alérgico a un perro y necesita compartir el espacio con una persona discapacitada y su perro de servicio, se debe acomodar a ambas personas asignándoles, siempre que sea posible, lugares diferentes dentro de la sala o instalación.
¿Se necesita un chaleco, una tarjeta de identificación o un arnés especial para un perro de servicio?
En virtud de las normas sobre perros de servicio de la ADA, los artículos como chalecos, tarjetas de identificación o arneses especiales no son necesarios para los perros de servicio. Sin embargo, muchos propietarios de perros de servicio utilizan estos accesorios como herramientas útiles que señalan al público que su perro es un perro de servicio. Con una tarjeta de identificación, un chaleco o un arnés para perros de servicio, el cuidador de un perro de servicio puede indicar claramente al público que su perro está de servicio y no debe ser molestado. Estos accesorios ayudan a establecer los límites adecuados para que los adiestradores puedan evitar consultas e interacciones invasivas.
¿Cómo se certifica o registra un perro de servicio?
Los animales de servicio no necesitan ser certificados o registrados para calificar como animales de servicio. Los empleados y el personal no están autorizados a exigir la documentación de un adiestrador de que el animal está certificado, entrenado o autorizado como animal de servicio como condición para la entrada.
Algunos propietarios de perros de servicio certificarán o registrarán a sus perros a través de una organización para ayudar a notificar a otros que su animal es un perro de servicio. Sin embargo, estos documentos son opcionales y no transmiten por sí mismos derechos legales bajo la ADA.
Mi ciudad exige que los perros estén registrados y tengan licencia, ¿están exentos los perros de servicio?
No, los perros de servicio no están exentos de los requisitos locales de registro y licencia que se aplican a todos los perros. Esto es diferente de las organizaciones que registran y licencian a los perros como animales de servicio. Como se ha comentado anteriormente, estas organizaciones no confieren ningún estatus oficial a los perros de servicio y sus servicios son opcionales. Sin embargo, si su ciudad exige que todos los perros tengan licencia y estén registrados, su perro de servicio también debe cumplirlo.
Mi ciudad exige que los perros estén vacunados, ¿es esto aplicable a los perros de servicio?
Los perros de servicio no están exentos de las normas locales relativas al control y la salud de los animales. Si su ciudad exige la vacunación de todos los perros, entonces su perro de servicio también debe cumplirla.
¿Puede un perro de servicio estar sin correa?
De acuerdo con las normas de la ADA, un perro de servicio debe estar siempre bajo el control de su dueño. Los perros de servicio deben estar atados, con arnés o con correa a menos que la discapacidad del dueño les impida usar estos elementos o que estos elementos interfieran con la capacidad del perro para la seguridad y la realización efectiva de sus tareas. En las situaciones en las que un ronzal, un arnés o una correa no sean adecuados, el adiestrador deberá mantener el control de su animal mediante la voz, una señal u otro medio de control. Un establecimiento puede pedir a un adiestrador que retire a su perro de servicio del local si el adiestrador no tiene el control de su animal.
¿Puede un restaurante u hotel obligar a mi perro de servicio a permanecer en una zona determinada?
No, según las normas de la ADA para perros de servicio, los adiestradores con perros de servicio no pueden ser aislados de los demás clientes ni recibir un trato menos favorable que los demás clientes. El establecimiento no puede tener una zona especial para los perros de servicio y limitar las actividades del adiestrador a esa única zona. Por ejemplo, un hotel no puede limitar a los huéspedes con perros de servicio a las habitaciones designadas como «aptas para mascotas».
¿Puede un hotel cobrarme por alojarme con un perro de servicio?
No, un negocio nunca puede cobrar una fianza o cuota en relación con los perros de servicio. Si el hotel cobra una tarifa por los animales domésticos, debe renunciar a esa tarifa para un huésped que se aloja con un perro de servicio. Los hoteles tampoco pueden cobrar a los propietarios de perros de servicio tasas de limpieza por el pelo o la caspa que suelte el perro. Sin embargo, si el hotel u otro negocio suele cobrar a los huéspedes por los daños, un adiestrador puede ser considerado responsable de pagar cualquier daño causado por su perro de servicio.
¿Se permiten los perros de servicio en los restaurantes de autoservicio, como los buffets?
Sí, se debe permitir que los perros de servicio acompañen a sus dueños en las áreas de autoservicio de alimentos, como las barras de ensaladas y los buffets. Los animales de servicio también están permitidos en cafeterías como las que se encuentran en el lugar de trabajo o en los campus escolares.
¿Están los restaurantes obligados a permitir que los perros de servicio se sienten en las sillas o se les dé de comer en la mesa?
No, los asientos en un restaurante y la comida que se sirve en el establecimiento son sólo para los clientes. El propietario de un perro de servicio puede tener a su compañero animal a su lado, pero no puede esperar que el restaurante permita que el perro se siente o se alimente en la mesa.
