Culpamos comúnmente a las relaciones extramatrimoniales por crear rupturas matrimoniales. Pero, ¿qué pasa con los problemas matrimoniales que causan el adulterio? ¿Podríamos estar mejor si tratáramos de descubrir por qué se producen las relaciones extramatrimoniales? Podríamos aprender cosas nuevas sobre los matrimonios que nos ayudarían a mantenerlos de buena manera. La gente (normalmente) no se convierte en adúltera porque desee los efectos destructivos que crean los romances.
El adulterio y el apoyo emocional desigual
Mi colega, Homer B. Martin, M.D., y yo descubrimos que el adulterio es un intento de cualquiera de los cónyuges de compensar una distribución desigual del apoyo emocional dentro del matrimonio. Uno de los cónyuges recibe un apoyo mínimo del otro y quiere más. Otro cónyuge puede recibir una gran cantidad de apoyo, pero exige insaciablemente más. Ambos pueden buscar fuera del matrimonio el apoyo emocional que anhelan. Al mismo tiempo, otras personas ajenas al matrimonio pueden ver a los cónyuges de forma diferente a como se ven entre sí. Las personas ajenas al matrimonio pueden sentirse atraídas, y el escenario está preparado para el adulterio. Los roles maritales inflexibles pueden hacer que los matrimonios carezcan de vida y sean monótonos. El resultado es que muchas parejas dan la bienvenida al adulterio, no sólo por el sexo, sino también por el nuevo apoyo emocional que aporta.
El adulterio cambia el patrón de apoyo emocional
Algunas personas ignoran las relaciones extramatrimoniales, pero rara vez no las descubren. Al añadir un tercero a la pareja del matrimonio, el movimiento de apoyo emocional cambia dentro del matrimonio. Descubrimos dos roles en los matrimonios que tienen claras diferencias en el grado de apoyo emocional dado y recibido. Los llamamos roles omnipotente e impotente.
Esposo con rol impotente
Este cónyuge asume un rol impotente e irresponsable en el matrimonio y es excesivamente exigente y egocéntrico. Espera una gratificación, sexual y emocional, a su antojo. Los cónyuges de rol impotente exigen más y más de sus cónyuges y eventualmente los agotan. Las personas de rol impotente participan en el adulterio para seguir satisfaciendo sus necesidades insaciables. En el adulterio, obtienen un mayor apoyo emocional y sexual de sus amantes. A su vez, aprendimos que esto los hace más agradables y menos exigentes en casa con sus cónyuges. No se sienten culpables. Se sienten justificadas por tener un amante. Arremeten y señalan con el dedo a los cónyuges que no les satisfacen.
El cónyuge omnipotente
Los cónyuges omnipotentes son excesivamente fuertes y demasiado serviciales y ceden a las exigencias de los cónyuges impotentes insaciables -demandas que son tanto emocionales como sexuales. Los omnipotentes rara vez ven satisfechas sus necesidades por los impotentes. Cuando los omnipotentes se agotan por intentar satisfacer a sus exigentes cónyuges y obtener poco a cambio, pueden cometer adulterio. Sin embargo, se sienten culpables por romper los votos matrimoniales. Los cónyuges impotentes les echan la culpa y se sienten más culpables. Los cónyuges omnipotentes se sienten cada vez peor por ser adúlteros.
El adulterio perpetúa algunos matrimonios
Los impotentes persiguen a los omnipotentes por desviarse, pero pueden alegrarse cuando los omnipotentes llevan sus deseos y necesidades a otra parte. Dado que a los impotentes no les gusta apoyar a las parejas omnipotentes, pueden alegrarse de que sus cónyuges omnipotentes hayan encontrado una compañera a la que llevar sus necesidades emocionales y sexuales. De este modo, los impotentes se sienten liberados de sus responsabilidades maritales.
Los omnipotentes pueden alegrarse de que los impotentes encuentren la satisfacción sexual en otra parte, una satisfacción que siempre exigieron, pero que creían no obtener en el matrimonio. Tener un nuevo trío a menudo significa que el nuevo equilibrio se siente mejor que el viejo y aburrido tormento marital. Pero esto sigue sin corregir el matrimonio disfuncional.
A veces ninguno de los cónyuges de los roles quiere que su matrimonio termine a causa del adulterio. Ambos cónyuges siguen comprometidos con el matrimonio. Los cónyuges omnipotentes son firmes con las parejas impotentes y disculpan sus indiscreciones sexuales. Los cónyuges impotentes rara vez quieren comprometerse con un amante y prefieren seguir casados, porque es más fácil. El resultado son muchos matrimonios malos que continúan con terceras personas incluidas, a veces para ambos miembros de la pareja.