Los padres con niños pequeños deben estar atentos a las nuevas directrices sobre las sillas de auto: la Academia Americana de Pediatría dice ahora que los bebés deben permanecer orientados hacia atrás hasta que alcancen la altura y el peso máximos permitidos por el fabricante de la silla de auto.
Las directrices actualizadas suponen un cambio significativo respecto a la recomendación anterior de que los bebés permanezcan orientados hacia atrás hasta al menos los 2 años. Dado que las nuevas directrices se basan ahora en el tamaño del niño, algunos niños seguirán orientados hacia atrás incluso después de cumplir los 2 años.
La AAP dijo que todos los bebés y niños pequeños deberían ir en asientos de coche orientados hacia atrás durante «el mayor tiempo posible, hasta que alcancen el mayor peso o altura permitidos» por el fabricante del asiento.
Las directrices actualizadas reflejan nuevas investigaciones sobre la seguridad de los niños en el coche, dijo el Dr. Ben Hoffman, presidente del consejo de la AAP para la protección contra las lesiones, la violencia y las intoxicaciones.
«La última vez que se reevaluó esta política no había muchos datos nuevos», dijo Hoffman a NBC News. «Pero en el último año, ha habido un cambio significativo en lo que sabemos sobre la protección relativa de los asientos de coche». Las políticas de la academia se revisan cada tres años.
Hoffman nombró un caso legal específico de 2016 en Texas en el que un fabricante de asientos de coche fue encontrado responsable de las lesiones que alteraron la vida de un bebé de 20 meses colocado en un asiento de coche orientado hacia el frente cuando no advirtió adecuadamente a los clientes de los riesgos.
«La validez de los datos del documento de 2011 en el que se basaban nuestras recomendaciones fue puesta en duda», dijo. «El grupo de investigación original volvió atrás y reconoció que había habido inconsistencias estadísticas».
En definitiva, dijo Hoffman, la mejor práctica de las directrices no ha cambiado: Retrasar las transiciones de los asientos de coche orientados hacia atrás porque la orientación hacia atrás es más segura.
Para los padres que utilizan asientos de coche convertibles, la APP propone la misma práctica: mantener el asiento de coche orientado hacia atrás durante el mayor tiempo posible hasta que se alcance la altura o el peso máximos. En ese momento, la silla de auto puede orientarse hacia delante con un arnés.
Muchos fabricantes de modelos convertibles populares especifican rangos de peso tanto para la orientación hacia atrás como hacia delante. La Britax Marathon ClickTight, que fue nombrada la mejor silla de auto convertible por el sitio Wirecutter del New York Times, indica a los consumidores que la silla debe orientarse hacia atrás entre 5 y 50 libras, y hacia adelante entre 20 y 65 libras. El Graco Extend2Fit, el segundo clasificado por Wirecutter, señala rangos similares.
«Los padres se emocionan con los hitos en la vida de sus hijos», dijo Hoffman. «Se emocionan al dar la vuelta a su hijo, al pasar de la orientación hacia atrás a la orientación hacia delante. Pero queremos que los padres equilibren esa excitación y la manipulen».
Los niños mayores cuyo tamaño supere los límites de un asiento orientado hacia delante -normalmente entre los 8 y los 12 años, cuando el niño alcanza una altura de 4 pies y 9 pulgadas- deben utilizar un asiento elevador con cinturón.
El Dr. Félix Gussone, de NBC News, contribuyó a esta historia.