La mayor parte de los cuidados de larga duración implican la asistencia en las necesidades personales básicas más que la prestación de cuidados médicos. La comunidad de los cuidados de larga duración mide las necesidades personales observando si un individuo requiere ayuda con seis actividades básicas que la mayoría de la gente hace cada día sin ayuda, llamadas actividades de la vida diaria (AVD). Las AVD son importantes de entender porque se utilizan para medir el nivel de funcionamiento de un individuo, que a su vez determina si el individuo califica para la asistencia como Medicaid o ha desencadenado la cobertura de seguro de atención a largo plazo.
Las seis AVD se reconocen generalmente como:
- Baño. La capacidad de asearse y realizar actividades de aseo como afeitarse y cepillarse los dientes.
- Vestirse. La capacidad de vestirse por sí mismo sin tener que luchar con botones y cremalleras.
- Comer. La capacidad de alimentarse por sí mismo.
- Trasladarse. Ser capaz de caminar o de pasar de la cama a la silla de ruedas y viceversa.
- Ir al baño. La capacidad de subir y bajar del inodoro.
- Continencia. La capacidad de controlar las funciones de la vejiga y el intestino.
Hay otras tareas más complicadas que son importantes para vivir de forma independiente, pero que no son necesariamente necesarias a diario. Se denominan actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD) e incluyen las siguientes:
- Utilizar el teléfono
- Manejar la medicación
- Preparar las comidas
- Manejar la casa
- Manejar las finanzas personales
- Comprar alimentos o ropa
- Acceder al transporte
- Cuidar de los animales domésticos
Los proveedores de cuidados a largo plazo utilizan las AVD y lasLos proveedores de cuidados a largo plazo utilizan las AVD y las AIVD como medida para determinar si se requiere asistencia y cuánta asistencia se necesita. Para poder optar a las prestaciones de residencia de ancianos de Medicaid, el estado puede realizar una evaluación para verificar que un solicitante necesita ayuda con las AVD. Otros programas estatales de asistencia también pueden requerir que un solicitante sea incapaz de realizar un cierto número de AVD antes de calificar. Además, los seguros de cuidados de larga duración suelen utilizar la incapacidad de realizar dos o más AVD como factor desencadenante para comenzar a pagar la póliza.