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Si busca unas vacaciones relajantes en un lugar pintoresco, rodeado de belleza natural y de emocionantes cosas que hacer, Gatlinburg no le decepciona. Y, tanto si le gustan las excursiones emocionantes como si prefiere explorar nuevos lugares a un ritmo más relajado, sus vacaciones en esta encantadora ciudad de montaña no están completas sin una visita al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes.
El espectacular parque nacional se encuentra a las puertas de la ciudad turística y espera a los visitantes con cientos de kilómetros de rutas de senderismo, algunas de las cuales conducen a impresionantes cascadas. Si quiere dejar que la naturaleza le quite el aliento y experimentar la fascinación que produce el agua corriente de algunas de las cascadas más bellas del país, siga leyendo y descubra todo sobre las cinco mejores cascadas cerca de Gatlinburg.
Grotto Falls
Si siempre soñó con caminar detrás de una cascada, tal vez quiera comenzar su exploración con Grotto Falls. Este espectacular monumento natural es también el único de los saltos de agua de las Montañas Humeantes tras el que se puede caminar.
Suba a su coche y disfrute del Roaring Fork Motor Nature Trail, una magnífica ruta que serpentea entre bosques antiguos, acogedoras cabañas y un caudaloso arroyo de montaña. Deténgase en el aparcamiento de Grotto Falls y aventúrese en una memorable caminata a través del bosque y detrás de esta cascada de 25 pies. La distancia de ida y vuelta a la cascada es de 2,6 millas, la caminata es moderada, y se tarda unas 2-3 horas en llegar a la cascada y volver.
The Sinks
Si el senderismo no es lo suyo, The Sinks es una cascada que le encantará. Es la única de Gatlinburg a la que se puede llegar en coche, y se llega a ella tras un recorrido de 13,5 millas por la carretera de Little River Gorge. Sin embargo, el hecho de que sea de fácil acceso hace que también sea una de las más concurridas. Así que, si quieres tener una experiencia tranquila e inolvidable, es recomendable una visita temprana.
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Admira la cascada de forma única, y disfruta de la piscina profunda y acogedora que es ideal para nadar. Si piensa nadar, tenga cuidado porque la zona es conocida por sus fuertes corrientes que pueden ahogarle fácilmente si se acerca demasiado a las cataratas. Se puede llegar a la cascada en coche, pero si quieres una caminata tranquila por el bosque, puedes disfrutar del sendero Meigs Creek, que comienza en The Sinks y te lleva a otra preciosa cascada, la Meigs Creek Cascades, de 18 pies de altura.
Salidas del Arco Iris
Ya sea que le guste el senderismo o que prefiera formas más fáciles de explorar, visitar las estupendas Salidas del Arco Iris, de 80 pies de altura, le promete una experiencia única. El nombre de este inspirador espectáculo de la naturaleza proviene del arco iris producido por la niebla de las cataratas. Para capturar este momento, asegúrese de planificar su visita en una tarde soleada.
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Si quieres alabar uno de los lugares más impresionantes de las Montañas Humeantes, prepárate para un viaje de ida y vuelta de 5,4 millas, generalmente considerado de dificultad moderada. Para llegar a la zona de aparcamiento de las Rainbow Falls, siga el Historic Nature Trail pasando por el Noah «Bud» Ogle Place.
Laurel Falls
Hay cuatro senderos pavimentados en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, y uno de ellos le lleva a las magníficas Laurel Falls, unas fantásticas cataratas de 80 pies de altura que prometen maravillar sus ojos al instante. La caminata de 3,5 km de ida y vuelta a las cataratas es bastante fácil y dura unas dos horas. Es una excursión apta para niños, pero éstos deben estar siempre supervisados. Si quiere disfrutar de las cataratas sin las multitudes, planifique su visita a primera hora de la mañana. Además, no tire basura ni deje comida alrededor, ya que esto podría atraer a los osos.
Para llegar a las cataratas Laurel desde Gatlinburg, tome la carretera Little River Road y conduzca 5 km hasta el inicio del sendero. Encontrará zonas de aparcamiento a ambos lados de la carretera.
Cascadas Ramsey
Otro bello lugar del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes es la cascada Ramsey, de 30 metros de altura, la más alta del parque. El agua de las cascadas no sólo crea un verdadero espectáculo para tus ojos y sonidos calmantes para tu alma, sino que también cae sobre los afloramientos rocosos, acumulándose en una pequeña piscina, famosa por sus salamandras.
Para llegar al inicio del Ramsey Cascades Trail, conduzca 6 millas al este de Gatlinburg por la carretera 321. A continuación, gire en la entrada de Greenbrier al parque, y siga las señales para el inicio del sendero. Una vez que haya llegado al inicio, prepárese para un viaje de ida y vuelta de 8 millas que se considera de dificultad extenuante. Tanto si es un excursionista experimentado como un novato, no escale las rocas que rodean la cascada. Es peligroso y está prohibido.