Era mi primer año de estudios de posgrado y mi profesor estaba de pie al frente de la sala. Estaba contando a nuestra clase un error que había cometido años atrás.
Una década antes, mi profesor había sido uno de los altos ejecutivos de Sears, Roebuck &Company, la gran cadena de grandes almacenes. Estaban en medio de una campaña nacional masiva y preparando el lanzamiento de una gran marca. Mi profesor dirigía la operación.
Durante casi dos meses antes del día del lanzamiento, estuvo volando por todo el país para entablar relaciones con los principales socios y empresas de comunicación. Mientras cruzaba el país en un vuelo tras otro, también intentaba dirigir su departamento desde la carretera. Durante semanas, se reunía con los medios de comunicación y los socios comerciales durante todo el día, respondía a los correos electrónicos y a las llamadas telefónicas durante toda la noche, dormía tres o cuatro horas y se despertaba para volver a hacerlo todo de nuevo.
La semana anterior al gran día del lanzamiento, su cuerpo le falló. Tuvo que ser llevado al hospital. Los órganos principales habían empezado a fallar por el estrés crónico. Pasó los siguientes ocho días tumbado en una cama de hospital, sin poder hacer nada mientras el día del lanzamiento se acercaba y se iba.
Tu cubo de salud y energía
Imagina que tu salud y energía son un cubo de agua.
En tu día a día, hay cosas que llenan tu cubo. Son entradas como el sueño, la nutrición, la meditación, los estiramientos, la risa y otras formas de recuperación.
También hay fuerzas que drenan el agua de tu cubo. Estas son salidas como levantar pesas o correr, el estrés del trabajo o la escuela, los problemas de relación, u otras formas de estrés y ansiedad. 1
Las fuerzas que drenan tu cubo no son todas negativas, por supuesto. Para vivir una vida productiva, puede ser importante que algunas de las cosas fluyan fuera de tu cubo. Trabajar duro en el gimnasio, en la escuela o en la oficina te permite producir algo de valor. Pero incluso las salidas positivas siguen siendo salidas y drenan tu energía en consecuencia.
Estas salidas son acumulativas. Incluso una pequeña fuga puede suponer una importante pérdida de agua a lo largo del tiempo.
La teoría del estrés acumulativo
Suelo levantar peso tres días a la semana. Durante mucho tiempo, pensé que debería ser capaz de soportar cuatro días por semana. Sin embargo, cada vez que añadía el entrenamiento extra, estaba bien durante unas semanas y luego terminaba agotado o ligeramente lesionado alrededor de un mes en el programa.
Esto era frustrante. ¿Por qué podía soportarlo durante cuatro o cinco semanas, pero no durante más tiempo?
Al final, me di cuenta del problema: el estrés es acumulativo. Tres días a la semana era un ritmo que podía mantener. Cuando añadí ese cuarto día, el estrés adicional empezó a acumularse. En algún momento, la carga se hizo demasiado grande y me agoté o me lesioné.
En casos extremos, como el de mi profesor, esta bola de nieve de estrés puede empezar a rodar tan rápido que te empuja al borde de la muerte. Pero es importante darse cuenta de que el estrés acumulado es algo con lo que se está lidiando incluso cuando no es una cuestión de vida o muerte. El estrés de los entrenamientos extra o del kilometraje adicional. El estrés de construir un negocio o de terminar un proyecto importante. El estrés de criar a tus hijos pequeños o de lidiar con un mal jefe o de cuidar a tus padres ancianos. Todo se acumula.
Mantener su cubo lleno
Si quiere mantener su cubo lleno, tiene dos opciones.
- Recargue su cubo de forma regular. Eso significa ponerse al día con el sueño, hacer tiempo para reírse y divertirse, comer lo suficiente para mantener unos niveles de energía sólidos y, por lo demás, dedicar tiempo a la recuperación.
- Deje que los factores de estrés de su vida se acumulen y agoten su cubo. Una vez que llegue al vacío, su cuerpo le obligará a descansar a través de lesiones y enfermedades. Al igual que hizo con mi profesor.
La recuperación no es negociable
Ahora mismo estoy en medio de un programa de sentadillas muy pesado. (Se llama el programa de sentadillas Smolov. Si te interesa, he puesto la hoja de cálculo aquí.)
He pasado los dos últimos años entrenando con pesos muy fáciles y subiendo gradualmente a cargas más pesadas. He construido una base sólida de fuerza. Pero incluso con esa base, los pesos de este programa son pesados y la intensidad es alta.
Debido a esto, estoy teniendo un cuidado especial para permitirme una recuperación adicional. Se me permite dormir más de lo habitual. Si necesito comer más, que así sea. Normalmente, me da pereza estirar y hacer espuma, pero he estado rodando mi pequeño corazón todos los días durante las últimas semanas. Estoy haciendo todo lo que puedo hacer para equilibrar el estrés y el déficit de recuperación que este programa de sentadillas está poniendo en mí.
¿Por qué?
Porque la recuperación no es negociable. Puedes hacer tiempo para descansar y rejuvenecer ahora o hacer tiempo para estar enfermo y lesionado después. Mantén tu cubo lleno.2
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Mi imagen del cubo se inspiró en la idea original del cubo del estrés y la recuperación mencionada en el libro de Paul Chek, ¡Cómo comer, moverse y estar sano!
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Gracias a Mark Watts por compartir conmigo originalmente la idea de que el estrés es acumulativo.