Los opioides tienen una variedad de efectos secundarios, incluyendo el potencial de adicción. Pueden ayudar a los pacientes con dolor intenso cuando se toman según las indicaciones, pero también tienen riesgos que hay que tener en cuenta. Investigaciones recientes sugieren que los opioides y el corazón tienen una conexión. Estos medicamentos podrían afectar a su salud cardiovascular, sobre todo si tiene una afección existente. Descubra la relación entre los opioides y las enfermedades cardíacas y cómo controlar los riesgos.
¿Cómo afectan los opioides a la salud de su corazón?
Dependiendo de su situación y de sus condiciones de salud, los opioides pueden tener los siguientes efectos sobre su corazón:
- Ritmo cardíaco lento (bradicardia): Tomar opioides puede hacer que su ritmo cardíaco disminuya en un síntoma llamado bradicardia. Los opioides ralentizan el nódulo sinusal, responsable de regular las señales eléctricas del corazón. La bradicardia no suele causar síntomas, pero puede dificultar el ejercicio.
- Ritmo cardíaco rápido e irregular (fibrilación auricular): Los medicamentos opiáceos también pueden interrumpir las señales eléctricas en las aurículas, las cámaras cardíacas superiores de su corazón. Esta alteración da lugar a un ritmo cardíaco rápido e irregular conocido como fibrilación auricular. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de que una persona sufra un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular.
- Dilatación de los vasos sanguíneos (vasodilatación): Algunas personas que toman opioides experimentan vasodilatación, el ensanchamiento de los vasos sanguíneos. La vasodilatación puede causar una presión arterial baja. Una presión arterial muy baja puede privar al corazón y al cerebro del oxígeno que necesitan para funcionar.
- Infección del corazón (endocarditis infecciosa): Las personas que abusan de los opioides inyectados, como la heroína, tienen un mayor riesgo de sufrir endocarditis infecciosa. Esta infección cardíaca implica vegetaciones que consisten en bacterias, plaquetas y proteínas que pueden bloquear los vasos sanguíneos.
Un medicamento opioide también puede reducir la función del músculo cardíaco cuando se toma con una benzodiazepina. Esta categoría de fármacos incluye medicamentos como Valium® que tratan la ansiedad, las convulsiones y el insomnio. Recuerde informar a su médico de todos los medicamentos que toma antes de que le recete un opioide.
¿Los opioides dañan el corazón con el tiempo?
Las investigaciones sugieren que tomar opioides durante un tiempo prolongado podría pasar factura al corazón. Un estudio realizado por el Departamento de Política Sanitaria de Vanderbilt examinó los efectos de los opioides de acción prolongada en los pacientes que los tomaban para el dolor. En comparación con los pacientes que tomaban analgésicos no opiáceos, los pacientes que tomaban medicamentos opiáceos tenían un 65% más de posibilidades de sufrir una muerte cardiovascular. Los investigadores teorizaron que el efecto de los opioides en la respiración nocturna tenía un impacto en la salud de su corazón.
¿Qué efectos a corto plazo tienen los opioides en el corazón?
Los síntomas relacionados con el mal uso de los opioides, la abstinencia y la sobredosis tienen efectos inmediatos en el corazón. Durante el síndrome de abstinencia, algunos pacientes presentan un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial. También pueden tener un aumento de adrenalina que puede hacer que el corazón sea inestable. La sobredosis de opioides puede hacer que el corazón se detenga por completo porque deprime el sistema nervioso central.
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