Medusa es conocida como un monstruo Gorgona alado con serpientes por pelo que podía convertir a cualquiera en piedra con sólo mirarle a los ojos, pero Medusa no siempre fue este despreciable monstruo por el que llegó a ser conocida. Lo creas o no, Medusa era una hermosa mortal antes de transformarse en un monstruo.
Medusa se convierte en un monstruo
Mientras Medusa era una hermosa mujer mortal, servía al lado de Atenea, diosa de la sabiduría y el conocimiento. Atenea era una de las tres únicas diosas vírgenes, por lo que Medusa juró permanecer virgen mientras la servía.
Mientras servía a Atenea, tanto los mortales como los dioses se fijaban en la belleza de Medusa. Medusa no participó en ninguna de las atenciones que recibió hasta que Poseidón, el dios de los mares, se fijó en ella.
Poseidón quedó enamorado de la belleza de Medusa, y ésta le devolvió los mismos sentimientos. Medusa y Poseidón entablaron una relación amorosa y tendrían dos hijos juntos, pero no antes de que Atenea descubriera la relación ilícita.
Cuando Atenea descubrió la relación, se enfureció e inmediatamente maldijo a Medusa quitándole su belleza. Convirtió su larga cabellera en serpientes venenosas e hizo que su bello rostro fuera tan horrible que quienes la miraran a los ojos se convirtieran inmediatamente en piedra. La vida de Medusa cambió para siempre.
Medusa es decapitada
Siendo la criatura mística que era, la cabeza de Medusa fue buscada por el rey Polidectes. El rey Polidectes ordenó a Perseo, un héroe griego, que le trajera la cabeza de Medusa.
Hay dos versiones de por qué el rey Polidectes exige a Perseo que le traiga la cabeza de Medusa.
Una versión de este mito dice que el rey Polidectes exigía que se le llevaran regalos en honor a que el rey se casara con Dánae, la madre de Perseo, y Perseo no tenía ningún regalo; por lo tanto, el rey Polidectes le ordenó que le llevara el regalo específico de la cabeza de Medusa.
Otra versión de este mito dice que el rey Polidectes envió a Perseo en esta búsqueda de la cabeza de Medusa para evitar que lo dominara en el trono.
Independientemente de la razón, Perseo aceptó la petición y partió a buscar la cabeza de Medusa.
Perseo decapita a Medusa
Perseo parte en su búsqueda para encontrar a Medusa y decapitarla. Recibe regalos de los dioses para ayudar a derrotarla, incluyendo un escudo hecho por la diosa del conocimiento y la sabiduría, Atenea. Sin este escudo, Perseo no habría podido decapitar a Medusa.
El escudo estaba pulido y era reflectante, así que Perseo lo utilizó como espejo para acercarse a Medusa sin mirarla a los ojos. Cuando se acercó a Medusa, la decapitó y colocó su cabeza en su mochila para llevársela al rey Polidectes.
Medusa da a luz a dos hijos
Durante su relación amorosa, Medusa y Poseidón tendrían dos hijos juntos. Los niños eran hijos que nacerían cuando Perseo decapitara a Medusa. Cuando Perseo decapitó a Medusa, sus dos hijos brotaron de su cuello. Los hijos eran Pegaso y Crisaor.
Pegaso era un caballo alado inmortal que podía volar y crear corrientes de agua con sólo golpear su casco. Pegaso tendría vínculos futuros con el héroe griego Belerofonte. Atenea regaló a Pegaso a Belerofonte por su devoción a ella.
Crisaor era un joven cuyo nombre significa «el que lleva una espada de oro». Crisaor no tiene un gran papel en la mitología griega como su hermano Pegaso.
Medusa convierte en piedra al rey Polidectes
En un irónico giro de los acontecimientos, Perseo utiliza a Medusa contra el rey Polidectes convirtiéndolo en piedra tras su regreso. Perseo saca la cabeza de Medusa de su mochila y la levanta, haciendo que el rey Polidectes mire a los ojos de Medusa y, en consecuencia, se convierta en piedra.