Puede que nunca haya ganado un campeonato durante su carrera de 33 años que abarca múltiples circuitos de NASCAR. Pero como defensor de toda la vida del deporte y uno de los nombres más conocidos de la Winston Cup Series, nuestro coche número 42 de Kyle Petty representa todo lo bueno de las carreras de coches de serie y su herencia.
Si sabe una cosa sobre nuestro museo del centro de Winston-Salem, es que nuestro objetivo es honrar a pilotos como Petty preservando su historia y mostrándola a nuestros huéspedes de cualquier manera que podamos. Con el número 42 de Petty Coors Light Silver Bullet coche, hemos hecho precisamente eso.
Conducido por Petty durante la temporada 1995, el Pontiac azul y rojo es un icono de la época y un recordatorio a los huéspedes de la influencia de la familia Petty en el deporte y la transformación que ha tomado en los años.
No es ningún secreto que el propietario de nuestro museo, Will Spencer, es un ávido coleccionista de coches con un don para encontrar tesoros ocultos donde quiera que vaya. Según cuenta Will, encontró el coche en Ebay y lo compró a Irvin Campers en Little Hocking, Ohio. Como muchos de los coches de nuestro museo, Will oyó hablar de él de boca en boca y decidió comprarlo.
El coche de Kyle Petty estuvo en su poder durante 10 años o más antes de que nuestro museo abriera sus puertas. Pero después de estar escondido durante tanto tiempo en el almacén, Will y el equipo de JKS Incorporated decidieron devolverle la vida a la Bala de Plata.
«Hacen falta más de 40 coches para componer una carrera y para que haya 10 estrellas, tiene que haber otras 30 sin ninguna razón real para correr más que el amor», dijo Will sobre Kyle Petty y el coche número 42. «¡El museo no está hecho de campeones! Está formado por los pilotos que hicieron el deporte. El hombre de todos los días!»
El nombre de Petty está inmerso en la historia de la NASCAR, representando a algunos de los mejores pilotos que el deporte ha conocido. Pero como piloto de tercera generación de la familia Petty, Kyle continuó con el legado de su padre, Richard, y de su abuelo, Lee.
Nacido en Randleman en 1960, Petty se unió a la Winston Cup Series en 1979 y llegó a acumular ocho victorias en su carrera en la serie de copas más importante de la NASCAR. Los mejores años de Petty en el circuito llegaron en 1992 y 1993, cuando terminó quinto en la clasificación del campeonato de la Cup Series.
Como dice Will, «su dinastía en la historia era un hecho».
Esa dinastía continuó hasta la temporada 2008, pero el apogeo de Petty terminó mucho antes. Durante la temporada de 1995, Petty ganó la última carrera de su carrera en el mismo coche que hoy se encuentra en el suelo de nuestro museo.
La duodécima carrera de la temporada de 1995, el Miller Genuine Draft en Dover, Delaware presentó a Petty todo un desafío. Petty y su Pontiac Coors Light Silver Bullet número 42 comenzaron la carrera en la 37ª posición. En el transcurso de 500 millas alrededor del óvalo de Dover de una milla de largo, Petty pasó un coche tras otro, tomando la delantera en la vuelta 132 y manteniéndola durante sólo dos vueltas.
Petty y el número 42 Silver Bullet recuperaron la ventaja en la vuelta 136 y la mantuvieron durante las siguientes 82 vueltas. Petty luchó con los demás pilotos, en concreto con Bobby Labonte, Jeff Gordon y Dale Earnhardt, durante la segunda mitad de la carrera, tomando el liderato en tres ocasiones distintas antes de asegurarlo definitivamente en la vuelta 459.
Petty acabó ganando la carrera por 0,22 segundos, justo por delante de Labonte. Petty lideró 271 vueltas con el número 42 y ganó 77.665 dólares como ganador de la carrera.
La carrera sería una de las últimas victorias de un coche Pontiac en la historia de la NASCAR, ya que la compañía se retiró de la NASCAR en 2003.
Pero la historia del Silver Bullet número 42 sigue viva dentro de nuestro museo y le invitamos a revivir los días de las carreras de la Winston Cup Series a través de nuestra exposición del número 42 de Kyle Petty. Acompáñenos en una visita o organice su evento especial en torno a algunos de los tesoros más influyentes y únicos de la NASCAR.