La historia de Internet en pocas palabras

Si estás leyendo este artículo, es probable que pases bastante tiempo conectado. Sin embargo, teniendo en cuenta la gran influencia que tiene Internet en nuestra vida diaria, ¿cuántos de nosotros conocemos realmente la historia de cómo empezó? La mayor parte de nuestra vida diaria está saturada de redes sociales, compras en línea y búsqueda de nueva información, pero ¿cómo hemos llegado a este punto?

Aquí tienes una breve historia de Internet, que incluye fechas importantes, personas, proyectos, sitios y otra información que debería darte al menos una imagen parcial de lo que es realmente esta cosa que llamamos Internet, y de dónde vino.

Aunque la historia completa de Internet podría llenar fácilmente unos cuantos libros, este artículo debería familiarizarle con los hitos y acontecimientos clave relacionados con el crecimiento y la evolución de Internet entre 1969 y 2009.

1969: Arpanet

Arpanet fue la primera red real que funcionó con tecnología de conmutación de paquetes (nueva en aquella época). El 29 de octubre de 1969, los ordenadores de Stanford y UCLA se conectaron por primera vez. En efecto, fueron los primeros hosts de lo que un día se convertiría en Internet.

El primer mensaje enviado a través de la red debía ser «Login», pero, según se dice, el enlace entre las dos universidades se estropeó con la letra «g».

1969: Unix

Otro hito importante durante la década de los 60 fue la creación de Unix: el sistema operativo cuyo diseño influyó en gran medida en el de Linux y FreeBSD (los sistemas operativos más populares en los servidores web/servicios de alojamiento web actuales).

1970: Red Arpanet

Se estableció una red Arpanet entre Harvard, el MIT y BBN (la empresa que creó los ordenadores con «procesador de mensajes de interfaz» utilizados para conectarse a la red) en 1970.

1971: El correo electrónico

El correo electrónico fue desarrollado por primera vez en 1971 por Ray Tomlinson, quien también tomó la decisión de utilizar el símbolo «@» para separar el nombre del usuario del nombre del ordenador (que posteriormente se convirtió en el nombre del dominio).

1971: El Proyecto Gutenberg y los libros electrónicos

Uno de los acontecimientos más impresionantes de 1971 fue el inicio del Proyecto Gutenberg. El Proyecto Gutenberg, para aquellos que no estén familiarizados con el sitio, es un esfuerzo global para hacer que los libros y documentos de dominio público estén disponibles electrónicamente -de forma gratuita- en una variedad de libros electrónicos y formatos electrónicos.

Comenzó cuando Michael Hart obtuvo acceso a un gran bloque de tiempo de computación y llegó a la conclusión de que el futuro de los ordenadores no estaba en la computación en sí misma, sino en el almacenamiento, la recuperación y la búsqueda de información que, en ese momento, sólo estaba contenida en las bibliotecas. Escribió manualmente (en aquella época no había OCR) la «Declaración de Independencia» y lanzó el Proyecto Gutenberg para que la información contenida en los libros estuviera ampliamente disponible en formato electrónico. En efecto, este fue el nacimiento del libro electrónico.

1972: CYCLADES

Francia comenzó su propio proyecto similar a Arpanet en 1972, llamado CYCLADES. Aunque Cyclades acabó cerrándose, fue pionero en una idea clave: el ordenador anfitrión debía ser el responsable de la transmisión de datos en lugar de la propia red.

1973: La primera conexión transatlántica y la popularidad del correo electrónico

Arpanet realizó su primera conexión transatlántica en 1973, con el University College de Londres. Durante ese mismo año, el correo electrónico representó el 75% de toda la actividad de la red Arpanet.

1974: El comienzo de TCP/IP

1974 fue un año decisivo. Se publicó una propuesta para unir las redes tipo Arpa en una llamada «inter-red», que no tendría control central y funcionaría en torno a un protocolo de control de transmisión (que finalmente se convirtió en TCP/IP).

1975: El cliente de correo electrónico

Con la popularidad del envío de correos electrónicos, el primer programa de correo electrónico moderno fue desarrollado por John Vittal, un programador de la Universidad del Sur de California en 1975. El mayor avance tecnológico de este programa (llamado MSG) fue la adición de la funcionalidad de «Responder» y «Reenviar».

1977: El módem para PC

1977 fue un gran año para el desarrollo de Internet tal y como lo conocemos hoy. Es el año en que se presentó el primer módem para PC, desarrollado por Dennis Hayes y Dale Heatherington, que se vendió inicialmente a los aficionados a la informática.

1978: El sistema de tablón de anuncios (BBS)

El primer sistema de tablón de anuncios (BBS) se desarrolló durante una ventisca en Chicago en 1978.

1978: Nace el spam

1978 es también el año en que aparece el primer mensaje de correo electrónico comercial no solicitado (más tarde conocido como spam), enviado a 600 usuarios de Arpanet de California por Gary Thuerk.

1979: MUD – La primera forma de juegos multijugador

El precursor de World of Warcraft y Second Life se desarrolló en 1979, y se llamó MUD (abreviatura de MultiUser Dungeon). Los MUD eran mundos virtuales completamente basados en texto, que combinaban elementos de los juegos de rol, interactivos, de ficción y de chat en línea.

1979: Usenet

1979 también entró en escena: Usenet, creada por dos estudiantes de posgrado. Usenet era un sistema de discusión basado en Internet, que permitía a personas de todo el mundo conversar sobre los mismos temas mediante la publicación de mensajes públicos clasificados por grupos de noticias.

1980: El software ENQUIRE

La Organización Europea para la Investigación Nuclear (más conocida como CERN) lanzó ENQUIRE (escrito por Tim Berners-Lee), un programa de hipertexto que permitía a los científicos del laboratorio de física de partículas hacer un seguimiento de las personas, el software y los proyectos mediante hipertexto (hipervínculos).

1982: El primer emoticono

Aunque mucha gente atribuye a Kevin MacKenzie la invención del emoticono en 1979, fue Scott Fahlman en 1982 quien propuso utilizar 🙂 después de una broma, en lugar del original -) propuesto por MacKenzie. El emoticono moderno había nacido.

1983: Los ordenadores de Arpanet cambian a TCP/IP

El 1 de enero de 1983 fue la fecha límite para que los ordenadores de Arpanet cambiaran a los protocolos TCP/IP desarrollados por Vinton Cerf. Unos cientos de ordenadores se vieron afectados por el cambio. El servidor de nombres también se desarrolló en el 83.

1984: Sistema de nombres de dominio (DNS)

El sistema de nombres de dominio se creó en 1984 junto con los primeros servidores de nombres de dominio (DNS). El sistema de nombres de dominio fue importante porque hizo que las direcciones en Internet fueran más fáciles de usar en comparación con sus contrapartes numéricas de direcciones IP. Los servidores DNS permitían a los usuarios de Internet escribir un nombre de dominio fácil de recordar y luego lo convertían en la dirección IP automáticamente.

1985: Comunidades virtuales

1985 trajo consigo el desarrollo de The WELL (abreviatura de Whole Earth ‘Lectronic Link), una de las comunidades virtuales más antiguas que siguen funcionando. Fue desarrollada por Stewart Brand y Larry Brilliant en febrero del 85. Comenzó como una comunidad de los lectores y escritores de la revista Whole Earth Review y era una «reunión intelectual extraordinariamente culta y desinhibida». La revista Wired denominó en su día a The Well «la comunidad online más influyente del mundo»

1986: Guerras de protocolo

Las llamadas guerras de protocolo comenzaron en 1986. Los países europeos de la época perseguían la Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI), mientras que Estados Unidos utilizaba el protocolo Internet/Arpanet, que finalmente se impuso.

1987: Internet crece

En 1987, había casi 30.000 hosts en Internet. El protocolo Arpanet original estaba limitado a 1.000 hosts, pero la adopción del estándar TCP/IP hizo posible un mayor número de hosts.

1988: IRC – Internet Relay Chat

También en 1988, se desplegó por primera vez el Internet Relay Chat (IRC), allanando el camino para el chat en tiempo real y los programas de mensajería instantánea que utilizamos hoy.

1988: Primer gran ataque malicioso basado en Internet

Uno de los primeros gusanos importantes de Internet fue lanzado en 1988. Conocido como «El Gusano Morris», fue escrito por Robert Tappan Morris y causó importantes interrupciones en gran parte de Internet.

1989: Se lanza AOL

Cuando Apple se retiró del programa AppleLink en 1989, el proyecto cambió de nombre y nació America Online. AOL, que sigue existiendo en la actualidad, popularizó posteriormente Internet entre los internautas medios.

1989: La propuesta de la World Wide Web

1989 también trajo consigo la propuesta de la World Wide Web, escrita por Tim Berners-Lee. Se publicó originalmente en el número de marzo de MacWorld, y luego se redistribuyó en mayo de 1990. Se escribió para convencer al CERN de que un sistema de hipertexto global era lo mejor para el CERN. Originalmente se llamó «Mesh»; el término «World Wide Web» se acuñó mientras Berners-Lee escribía el código en 1990.

1990: Primer ISP comercial de acceso telefónico

1990 también trajo consigo el primer proveedor comercial de Internet de acceso telefónico, The World. Ese mismo año, Arpanet dejó de existir.

1990: Se terminan los protocolos de la World Wide Web

El código de la World Wide Web fue escrito por Tim Berners-Lee, basándose en su propuesta del año anterior, junto con los estándares para HTML, HTTP y URLs.

1991: Se crea la primera página web

1991 trajo algunas innovaciones importantes al mundo de Internet. Se creó la primera página web y, al igual que el primer correo electrónico explicaba qué era el correo electrónico, su objetivo era explicar qué era la World Wide Web.

1991: Primer protocolo de búsqueda basado en el contenido

También en el mismo año, se lanzó el primer protocolo de búsqueda que examinaba el contenido de los archivos en lugar de sólo sus nombres, llamado Gopher.

1991: MP3 se convierte en un estándar

También, el formato de archivo MP3 fue aceptado como estándar en 1991. Los archivos MP3, al estar altamente comprimidos, se convirtieron más tarde en un formato de archivo muy popular para compartir canciones y álbumes enteros a través de Internet.

1991: La primera webcam

Uno de los desarrollos más interesantes de esta época, sin embargo, fue la primera webcam. Se instaló en un laboratorio de informática de la Universidad de Cambridge, y su único objetivo era supervisar una determinada cafetera para que los usuarios del laboratorio pudieran evitar viajes inútiles a una cafetera vacía.

1993: Mosaic – primer navegador web gráfico para el público en general

El primer navegador de Internet ampliamente descargado, Mosaic, fue lanzado en 1993. Aunque Mosaic no fue el primer navegador web, se considera el primer navegador que facilitó el acceso a Internet a los no tecnólogos.

1993: Los gobiernos se unen a la diversión

En 1993, tanto la Casa Blanca como las Naciones Unidas se conectaron a Internet, marcando el inicio de los nombres de dominio .gov y .org.

1994: Netscape Navigator

El primer gran competidor de Mosaic, Netscape Navigator, fue lanzado al año siguiente (1994).

1995: Comercialización de Internet

1995 suele considerarse el primer año en que la web se comercializó. Aunque ya había empresas comerciales en línea antes del 95, ese año se produjeron algunos avances clave. En primer lugar, Netscape desarrolló el cifrado SSL (Secure Sockets Layer), que hizo más seguras las transacciones financieras (como los pagos con tarjeta de crédito) en línea.

Además, ese mismo año comenzaron dos importantes negocios en línea. Ese año se realizó la primera venta en «Echo Bay». Echo Bay se convirtió más tarde en eBay. Amazon.com también comenzó en 1995, aunque no obtuvo beneficios durante seis años, hasta 2001.

1995: Geocities, el Vaticano se conecta y JavaScript

Otros acontecimientos importantes de ese año fueron el lanzamiento de Geocities (que cerró oficialmente el 26 de octubre de 2009).

El Vaticano también se conectó a Internet por primera vez.

Java y JavaScript (originalmente llamado LiveScript por su creador, Brendan Eich, y desplegado como parte del navegador Netscape Navigator – ver comentarios para la explicación) se presentó por primera vez al público en 1995. Microsoft lanzó ActiveX al año siguiente.

1996: Primer servicio basado en la web (webmail)

En 1996, se lanzó HoTMaiL (las letras mayúsculas son un homenaje a HTML), el primer servicio de webmail.

1997: Se acuña el término «weblog»

Aunque los primeros blogs ya existían desde hacía unos años de una u otra forma, 1997 fue el primer año en que se utilizó el término «weblog».

1998: Primera noticia que se publica en Internet en lugar de en los medios tradicionales

En 1998, la primera noticia importante que se publicó en Internet fue el escándalo de Bill Clinton y Monica Lewinsky (también conocido como «Monicagate» entre otros apodos), que se publicó en The Drudge Reporta después de que Newsweek eliminara la historia.

1998: Google

Google se puso en marcha en 1998, revolucionando la forma en que la gente encuentra la información en línea.

1998: El intercambio de archivos en Internet tiene sus raíces

También en 1998, Napster se puso en marcha, abriendo las puertas a la corriente principal de intercambio de archivos de audio a través de Internet.

1999: Proyecto SETI@home

1999 es el año en que se pone en marcha uno de los proyectos más interesantes que se han llevado a cabo en Internet: el proyecto SETI@home. El proyecto ha creado el equivalente a un superordenador gigante aprovechando la potencia de cálculo de más de 3 millones de ordenadores en todo el mundo, utilizando sus procesadores cada vez que se enciende el salvapantallas, indicando que el ordenador está inactivo. El programa analiza los datos de los radiotelescopios para buscar señales de inteligencia extraterrestre.

2000: La burbuja estalla

2000 fue el año del colapso de las puntocom, lo que supuso enormes pérdidas para legiones de inversores. Cientos de empresas cerraron, algunas de las cuales nunca habían dado beneficios a sus inversores. El NASDAQ, en el que cotizaban un gran número de empresas tecnológicas afectadas por la burbuja, alcanzó un máximo de más de 5.000, luego perdió el 10% de su valor en un solo día, y finalmente tocó fondo en octubre de 2002.

2001: se lanza Wikipedia

Con el colapso de las puntocom aún en marcha, se lanzó Wikipedia en 2001, uno de los sitios web que allanó el camino para la generación colectiva de contenidos en la web/medios sociales.

2003: La VoIP se generaliza

En 2003: Skype se lanza al público, ofreciendo una interfaz fácil de usar para las llamadas de voz sobre IP.

2003: MySpace se convierte en la red social más popular

También en 2003, MySpace abre sus puertas. Más tarde llegó a ser la red social más popular en su momento (aunque desde entonces ha sido superada por Facebook).

2003: La Ley CAN-SPAM pone coto a los correos electrónicos no solicitados

Otro gran avance en 2003 fue la firma de la Ley de Control del Asalto a la Pornografía y el Marketing No Solicitados de 2003, más conocida como Ley CAN-SPAM.

2004: Web 2.0

Aunque fue acuñado en 1999 por Darcy DiNucci, el término «Web 2.0», referido a los sitios web y a las aplicaciones ricas de Internet (RIA) altamente interactivas e impulsadas por el usuario, se hizo popular hacia 2004. Durante la primera conferencia sobre la Web 2.0, John Batelle y Tim O’Reilly describieron el concepto de «la Web como plataforma»: aplicaciones de software construidas para aprovechar la conectividad de Internet, alejándose del escritorio (que tiene inconvenientes como la dependencia del sistema operativo y la falta de interoperabilidad).

2004: Los medios sociales y Digg

El término «medios sociales», que se cree que fue utilizado por primera vez por Chris Sharpley, se acuñó el mismo año en que la «Web 2.0» se convirtió en un concepto mayoritario. Los medios sociales -sitios y aplicaciones web que permiten a sus usuarios crear y compartir contenidos y conectarse entre sí- comenzaron en ese periodo. A la gente le encantaba la idea de poder viajar a través de las fotos y aventuras de sus amigos y familiares, a pesar de no estar físicamente presentes.

Digg, un sitio de noticias sociales, se lanzó en noviembre de 2004, allanando el camino para sitios como Reddit, Mixx y Yahoo! Buzz. Digg revolucionó los medios tradicionales de generación y búsqueda de contenidos en la web, promoviendo democráticamente noticias y enlaces web revisados y votados por una comunidad.

2004: «The» Facebook abierto a los estudiantes universitarios

Facebook se lanzó en 2004, aunque en ese momento sólo estaba abierto a los estudiantes universitarios y se llamaba «The Facebook»; más tarde, «The» se eliminó del nombre, aunque la URL http://www.thefacebook.com sigue funcionando.

2005: YouTube – streaming de vídeo para las masas

YouTube se lanzó en 2005, llevando el alojamiento y la compartición de vídeo online gratuito a las masas.

2006: Twitter se convierte en Twitter

Twitter se lanzó en 2006. Originalmente se iba a llamar twittr (inspirado en Flickr); el primer mensaje de Twitter fue «just setting up my twttr».

2007: Importante movimiento para colocar programas de televisión en línea

Hulu se lanzó por primera vez en 2007, una empresa conjunta entre ABC, NBC y Fox para hacer que los programas de televisión más populares se pudieran ver en línea.

2007: El iPhone y la web móvil

La mayor innovación de 2007 fue casi con toda seguridad el iPhone, responsable casi en su totalidad del renovado interés por las aplicaciones y el diseño de la web móvil.

2008: «Elecciones por Internet»

La primera «elección por Internet» tuvo lugar en 2008 con las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Fue el primer año en que los candidatos nacionales aprovecharon al máximo todo lo que ofrecía Internet. Hillary Clinton se subió al carro muy pronto con vídeos de campaña en YouTube. Prácticamente todos los candidatos tenían una página de Facebook o un canal de Twitter, o ambos.

Ron Paul estableció un nuevo récord de recaudación de fondos al conseguir 4,3 millones de dólares en un solo día a través de donaciones en línea, y luego batió su propio récord sólo unas semanas después al conseguir 4.4 millones de dólares en un solo día.

Las elecciones de 2008 situaron a Internet en primera línea de la política y las campañas, una tendencia que probablemente no cambiará en un futuro próximo.

2009: Cambios en la política de la ICANN

2009 trajo consigo uno de los mayores cambios que se han producido en Internet en mucho tiempo, cuando Estados Unidos relajó su control sobre la ICANN, el organismo oficial de nombres de Internet (son la organización encargada de registrar los nombres de dominio).

¿El futuro?

¿Hacia dónde se dirige el futuro de Internet? Sólo podemos suponer que Internet seguirá creciendo. Desde los desarrollos básicos hasta cosas como la publicidad PPC, Internet sólo se ha vuelto más impresionante con el tiempo. Comparte tus opiniones en la sección de comentarios.

Fuentes y lecturas adicionales

• Una historia popular de Internet: desde Arpanet en 1969 hasta hoy: Una línea de tiempo de Internet de guardian.co.uk.
• Historia de Internet: Una línea de tiempo de Internet, desde sus precursores en el siglo XIX hasta 1997.
• Una breve historia de la Web: Una serie de vídeos de Microsoft para celebrar el lanzamiento de Internet Explorer 8.
• La historia de Internet – Tim Berners-Lee: Una breve historia de los principales acontecimientos relacionados con Internet de About.com.
• Hobbes’ Internet Timeline – the definitive ARPAnet & Internet History: Una línea de tiempo muy completa de Internet, que comienza en 1957 y llega hasta 2004, con toneladas de estadísticas y material de origen incluido.
• Línea de tiempo de Internet: Una línea de tiempo básica de la historia de Internet de FactMonster.com.

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