a ambos lados del cavernoso vestíbulo de la 30th Street Station de Amtrak.
Amtrak
William H. Gray III 30th Street Station-un hito arquitectónico en Filadelfia, Pensilvania-está todo listo para un cambio de imagen que se espera que traiga una gran cantidad de nuevas tiendas y servicios a una de las terminales ferroviarias más concurridas en los EE.UU.
El operador de la estación, Amtrak, ha seleccionado el consorcio Plenary Infrastructure Philadelphia (PIP) como el desarrollador principal para asumir una importante renovación de la terminal-con las compras ganando un nuevo estatus.
Entre los socios de PIP que diseñarán, construirán, financiarán, operarán y mantendrán la estación se encuentra el grupo canadiense Vantage Airport Group, que ha firmado como contratista comercial, responsable de desarrollar y gestionar el programa comercial durante un plazo de 50 años, incluyendo el arrendamiento y las operaciones.
Aunque es la tercera terminal más concurrida de la red nacional de Amtrak, y da servicio a 12 millones de pasajeros al año, la estación de la calle 30 -construida en 1934- ha visto mejoras limitadas en el comercio y la restauración en los últimos años. La cadena de sándwiches Pret A Manger y el minorista de yogur helado Red Mango han llegado recientemente.
Sin embargo, Amtrak dice que se ha comprometido a «revigorizar el potencial comercial y de venta al por menor de la estación» mediante la adición de más opciones de compra como parte del Plan de Distrito de la Estación de la Calle 30 gris en curso» – el ambicioso programa de renovación para crear una gran zona urbana integrada de uso mixto en la ciudad, con el transporte en su corazón.
La Estación de la Calle 30 es comprensiva con el diseño del edificio.
Skidmore, Owings & Merrill (SOM)/Daroff Design
Como parte de un proceso competitivo, Amtrak seleccionó a PIP la semana pasada a partir de una lista de preseleccionados tras una solicitud de calificaciones en 2018. El consorcio PIP incluye a Plenary Americas USA, uno de los mayores promotores de asociaciones público-privadas de Norteamérica y adquirido en marzo por el inversor institucional canadiense Caisse de dépôt et placement du Québec; Gilbane Building Company, con sede en Rhode Island; la multinacional diversificada Johnson Controls Inc. JCI; y Vantage, con sede en Vancouver.
Amtrak ha generado ingresos anuales crecientes desde 2015, alcanzando los 3.500 millones de dólares en 2019 aunque sus pérdidas globales se ampliaron a casi 1.000 millones de dólares. El comercio minorista -actualmente centrado en la venta de alimentos y bebidas- es una parte poco explotada del negocio que contribuye en un 4% a las arcas de Amtrak en el ejercicio que finaliza en septiembre de 2019.
Christopher Hartsfield, vicepresidente adjunto de propiedades de Amtrak dice a Forbes.com: «Nuestro P&L no depende del comercio minorista, sin embargo, es una importante fuente de ingresos que puede reducir el coste global de un proyecto.»
En el negocio más amplio de Amtrak -su red conecta más de 500 destinos en 46 estados, el Distrito de Columbia y tres provincias canadienses- Hartsfield añade: «Estamos buscando ampliar y diversificar las opciones de venta al por menor en nuestras principales estaciones, incluyendo la estación gris de la calle 30, la estación Union de Chicago y la estación Penn de Nueva York».
Un replanteamiento radical para el comercio minorista
Vantage cree que puede introducir un cambio aportando su experiencia comercial en aeropuertos, desarrollada durante los últimos 25 años. El grupo acaba de presentar su reinicio de la venta al por menor en el aeropuerto de LaGuardia, en Queens (Nueva York), pero la estación de la calle 30 es la primera experiencia de la empresa en el espacio comercial ferroviario y puede que no sea fácil sacudirlo.
Sammy Patel, vicepresidente comercial, dice a Forbes.com: «Vemos esto como una evolución natural. Aunque el ferrocarril es una clase de infraestructura diferente, Vantage ha destacado en programas comerciales personalizados en aeropuertos, que son entornos operativos complejos. Nos aseguramos de entender quiénes son nuestros clientes y utilizamos este conocimiento para diseñar una experiencia comercial y gastronómica a medida. Este es el mismo enfoque que adoptaremos en la estación de Gray 30th Street»
F&B se destacará en la estación.
Skidmore, Owings &Merrill (SOM)/Daroff Design
Los detalles exactos de la oferta comercial, así como los plazos, están aún por concretar, ya que las negociaciones financieras y el alcance del proyecto no han concluido. Vantage afirma que es demasiado pronto para dar nombres de marcas, pero apunta a una «mezcla equilibrada de nombres locales y nacionales que servirán a los viajeros, tanto a los que se desplazan por negocios como a los visitantes de ocio».
Sin embargo, en la fase de planificación conceptual del vestíbulo del metro oeste de la estación de la calle 30 -una concurrida intersección para los servicios ferroviarios de cercanías y regionales-, Amtrak dejó claro que estaba deseando ver lo que denomina «comercios de autor», como Apple AAPL, Terrain, Under Armour UAA y Urban Outfitters URBN, para convertirse en un destino de compras. El vestíbulo contará con una amplia zona comercial de 25.000 pies cuadrados, a la que se podrá acceder desde un pabellón emergente a nivel de calle.
Además de mejorar los servicios a los pasajeros, como el comercio minorista, el PIP también restaurará y pondrá de relieve el tejido histórico de la 30th Street Station. El amplio vestíbulo, cuyo suelo es de mármol de Tennessee, tiene un techo de 95 pies de altura y unas características lámparas de araña de estilo Art Decó. Está flanqueado por columnas doradas y ornamentadas que contrastan con el aspecto más austero y neoclásico de la fachada y sus ventanales de cinco pisos con aspecto de catedral.
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