La endometriosis afecta al menos a una de cada 10 mujeres. Provoca períodos dolorosos y, en algunos casos, infertilidad.
¿Pero aumenta el riesgo de cáncer? Hablamos con el doctor Aaron Shafer, profesor asociado de Oncología Ginecológica y Medicina Reproductiva del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, para saber más.
¿Cómo saber si se tiene endometriosis?
Los síntomas de la endometriosis incluyen:
- Períodos dolorosos
- Dolor durante el coito
- Sangrado vaginal excesivo
- Infertilidad
La endometriosis se diagnostica con un examen pélvico, una ecografía o una laparoscopia. Si le preocupa tener endometriosis, consulte a su médico.
¿Qué causa la endometriosis?
Esta afección se produce cuando el tejido que normalmente recubre el interior del útero crece fuera de él. Se desconoce la causa exacta de la endometriosis, pero la mayoría de las teorías se centran en el funcionamiento de las células, las hormonas y el sistema inmunitario.
¿Tener endometriosis aumenta el riesgo de cáncer de ovario?
Dado que la endometriosis está relacionada con el funcionamiento de las células y las hormonas, es natural pensar que podría estar vinculada al cáncer, pero no es así.
Tener endometriosis no aumenta necesariamente el riesgo de cáncer. No hay ninguna investigación que relacione ambas cosas. De hecho, la endometriosis tampoco conlleva un mayor riesgo de padecer la mayoría de los demás tipos de cáncer ginecológico. Eso incluye el cáncer de endometrio, a pesar de los nombres vinculados.
Y no hay ningún rasgo genético asociado a la endometriosis que pueda conducir al cáncer.
Algunos tipos raros de cáncer de ovario, como el cáncer de ovario de células claras y el cáncer de ovario endometrioide, son más comunes en las mujeres con endometriosis. Pero incluso con esos tipos de cáncer, el riesgo sigue siendo inferior al 1%.
¿Cómo se trata la endometriosis?
Dependiendo de la gravedad de los síntomas y de los objetivos de la paciente, la endometriosis puede tratarse con medicamentos o con cirugía. A menudo, los anticonceptivos hormonales como las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos vaginales pueden ayudar a controlar las hormonas responsables de la acumulación de tejido endometrial cada mes.
Esto no sólo alivia el dolor causado por la endometriosis, sino que también puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de ovario. Cualquier cosa que detenga la ovulación durante un tiempo puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de ovario porque cuanto menos ovule, menos hormonas estará expuesta.
En algunos casos, las píldoras anticonceptivas pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama, así que hable con su médico, si le preocupa.
¿Qué más deben saber las mujeres con endometriosis?
Las mujeres con endometriosis no necesitan preocuparse por un mayor riesgo de cáncer. En su lugar, deben centrarse simplemente en tratar su endometriosis y aliviar sus síntomas.