(enero de 2014) Los patrones y tendencias demográficas de Israel son únicos y reflejan el complejo futuro político, cultural y religioso de la región. Este artículo examina tres aspectos de este joven y pequeño país: el rápido aumento de la población en sólo 65 años, la alta fertilidad en comparación con otros países desarrollados y los cambiantes patrones demográficos de los grupos étnicos y religiosos del país.
Ampliación demográfica
Israel es un caso atípico desde el punto de vista demográfico cuando se trata del crecimiento de la población como país desarrollado. En 1948, Israel tenía sólo 806.000 habitantes, pero experimentó un aumento de población de 10 veces en 2013, en gran parte debido a la inmigración de judíos de otros países.1 Según los datos más recientes, la población de Israel, estimada en 8,1 millones a mediados de 2013, representa poco más del 3 por ciento de la población dentro de la región de Asia Occidental definida por la ONU, donde se agrupa con Turquía, Irak, Arabia Saudí, Yemen y Siria. Irán, situado en la región de Asia Meridional de la ONU, tenía una población de 76,5 millones de habitantes a mediados de 2013.
Hoy en día, la fecundidad es el principal motor del crecimiento de la población en Israel: las mujeres tienen una media de 3 hijos cada una, una tasa elevada para los estándares europeos. Como resultado, Israel tiene ahora una población joven, aunque envejecida: El 28% de los israelíes son menores de 15 años y el 10% son mayores de 65, en comparación con las proporciones europeas del 16% y el 16%, respectivamente. Con una tasa de fertilidad relativamente alta y una estructura de edad algo joven, así como un saldo migratorio ligeramente positivo, la tasa de crecimiento demográfico de Israel se estima en un 1,9% anual.
Sin embargo, en la mayoría de los demás indicadores, Israel se ajusta a los países desarrollados: Tiene bajas tasas de mortalidad infantil, de menores de 5 años y materna, y una elevada esperanza de vida al nacer (con 82 años para ambos sexos, es la más alta de la región de Asia Occidental de la ONU). Con unos indicadores de salud que se encuentran entre los 10 primeros países del mundo, la población de Israel presenta un alto nivel de estudios y unos ingresos crecientes.
A diferencia de la mayoría de los países que atraviesan una transición demográfica (de altas a bajas tasas de natalidad y mortalidad), en los últimos años la movilidad socioeconómica ascendente ha estado vinculada a un número relativamente mayor de hijos. Israel cuenta con una minoría importante de familias muy religiosas con niveles de fertilidad que duplican al menos la media nacional. Es poco probable que la fecundidad de Israel descienda pronto a niveles inferiores al reemplazo (2,1 hijos por mujer), como ha sucedido en la mayoría de los países industrializados en la actualidad.2 Como resultado, se espera que la población de Israel alcance los 9,9 millones de habitantes en 2025 y los 13,9 millones en 2050. En 2050, la región de Asia Occidental de la ONU tendrá una población de 405 millones de habitantes (con Israel representando el 3% de la población de esa región) e Irán debería tener algo menos de 100 millones de personas.
Israel tiene identidades culturales, políticas y religiosas complejas. La diversidad del panorama demográfico dentro de Israel queda clara cuando se mira más allá de las cifras nacionales agregadas. A principios de 2012, la población total de Israel (sin los trabajadores extranjeros ni los refugiados) era de 7,8 millones. De ellos, 5,9 millones (el 75 por ciento) eran judíos; otros 325.000 (el 4 por ciento) eran familiares no judíos de ciudadanos israelíes judíos, que por las disposiciones de la Ley del Retorno de 1950 tienen derecho a vivir en Israel y adquirir la ciudadanía israelí; y 1,6 millones eran árabes (el 21 por ciento) (véase el cuadro). La gran mayoría de la población árabe era musulmana, con una minoría de cristianos, drusos y otros grupos religiosos. Se calcula que los trabajadores y refugiados extranjeros eran 300.000 (el 4% de la población total de 8,1 millones).3 La tabla ilustra la complejidad de la situación demográfica de Israel. Presenta la población judía ampliada y la población árabe de la Autoridad Palestina estimada en 3,8 millones, de los cuales 2,2 millones están en Cisjordania y 1,6 millones en Gaza.4
Población de Israel y divisiones territoriales palestinas, 2012
| Área | Judíos y familiares | Árabes | Trabajadores extranjeros y refugiados | Total |
|---|---|---|---|---|
| Total | 6,226.000 | 5.449.000 | 300.000 | 11.975.000 |
| Israel | 6.226.000 | 1.611.000 | 300,000 | 8.137.000 |
| Frontera anterior a 1967 | 5.672.000 | 1.298.000 | 300.000 | 7.270,000 |
| Jerusalén Este | 207.000 | 290.000 | 497.000 | |
| Altos del Golán | 21,000 | 23,000 | 44,000 | |
| Cisjordania | 326,000 | |||
| Autoridad Palestina | 3.838.000 | |||
| Cisjordania | 2.238.000 | |||
| Gaza | 1.600.000 | 1.600.000 |
Notas: Todas las cifras están redondeadas. La población de Israel incluye a todos los residentes en Jerusalén Este y los Altos del Golán, así como a la población judía pero no a la población árabe del territorio palestino (Cisjordania y Gaza). «Judíos y familiares» incluye a las personas inscritas como judíos en el registro de población de Israel, también definidas como judíos de base, más 325.000 no judíos que inmigraron en virtud de la Ley del Retorno y sus descendientes. La población de la Autoridad Palestina presentada aquí no incluye Jerusalén Oriental, ya incluida en la población de Israel. Los «refugiados» fueron asignados a Israel dentro de las fronteras anteriores a 1967, es decir, los límites anteriores a la Guerra de los 6 Días del 5 al 10 de junio.
Fuente: Ajustado de Sergio DellaPergola, «The Great Israeli Predicament: Why Demography Should Been Seriously», presentación en el Woodrow Wilson Center for International Scholars, 14 de febrero de 2013.
Continuación de las diferencias en el crecimiento de la población entre las poblaciones judía y árabe
Un reto para el país son las continuas tasas diferenciales de crecimiento de la población entre la judía y la árabe. Dentro de la población judía de Israel, los haredim israelíes (un grupo muy tradicional de judíos ortodoxos) representan alrededor del 10% de la población judía total de Israel, y están creciendo a un ritmo particularmente rápido como resultado de sus altas tasas de fertilidad: alrededor de 7 nacimientos por mujer en comparación con 2,3 nacimientos para las mujeres judías seculares y moderadamente religiosas. Estas altas tasas de fertilidad han dado lugar a una población haredi muy joven (los haredim israelíes representan más del 20 por ciento de la población judía menor de 20 años).5 A su vez, esta joven población haredi (con una edad media de 16 años) garantiza el continuo y rápido crecimiento de un grupo que podría formar más del 30 por ciento de la población judía de Israel para el año 2050.6
La población musulmana de Israel también está creciendo, pasando de 0,6 millones en 1990 a los 1,6 millones actuales, y se prevé que siga aumentando hasta alcanzar los 2,1 millones en 2030, aunque la fecundidad entre los musulmanes podría disminuir7. No obstante, se prevé que la proporción de la población musulmana dentro de la población total de Israel aumente. En 2011, las musulmanas tenían la edad media más baja de las mujeres que daban a luz por primera vez, con algo más de 23 años. La edad media del primer parto en el conjunto de la población era de algo más de 27 años. Dado que las mujeres musulmanas comienzan a tener hijos a una edad más temprana, también tienen la tasa de fertilidad más alta en comparación con los judíos, los cristianos no árabes, los drusos y las mujeres no clasificadas por una religión. La tasa total de fecundidad (TFG) musulmana fue de 3,5 en 2011, en comparación con la TFG judía de 3,0, la TFG cristiana de 2,2, la TFG drusa de 2,3 y la TFG de religión no clasificada de 1,8.
Las pautas y tendencias demográficas regionales son importantes a medida que Israel y sus vecinos intentan trazar su futuro, y añadirán complejidad a estas dinámicas de población.
Sergio DellaPergola es demógrafo en la Universidad Hebrea de Jerusalén. John F. May es demógrafo y profesor visitante del PRB. Allyson C. Lynch es becaria del PRB.
- Oficina Central de Estadística de Israel, «Israel en las estadísticas 1948-2007», Statistilite 93 (Jerusalén: Oficina Central de Estadística, 1993); y Oficina Central de Estadística de Israel, «Population and Demography», consultado en www1.cbs.gov.il, el 12 de septiembre de 2013. Según DellaPergola, dentro de la diáspora judía más amplia, la población judía mundial se estimaba en 13,7 millones a principios de 2012: 5,9 millones en Israel, 5,4 millones en Estados Unidos y los 2,4 millones restantes dispersos en los numerosos países de la diáspora, fundamentalmente en Europa. Sergio DellaPergola, Jewish Demographic Policies: Population Trends and Options in Israel and in the Diaspora (Jerusalén: The Jewish People Policy Institute, 2011); Sergio DellaPergola, «How Many Jews in the United States? The Demographic Perspective», Contemporary Jewry 33, nos. 1-2 (2013): 15-42; y Sergio DellaPergola, «World Jewish Population, 2012», en American Jewish Year Book 2012, ed. A. Dashefsky e I. Sheskin (Dordrecht: Springer, 2013): 213-83.
- Sergio DellaPergola, Fertility Prospects in Israel: ¿Alguna vez por debajo del nivel de reemplazo? (Nueva York: Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, 2011).
- Sergio DellaPergola, «The Great Israeli Predicament: Why Demography Should Been Seriously», presentación en el Woodrow Wilson Center for International Scholars, 14 de febrero de 2013.
- Las estimaciones de la Autoridad Palestina son más elevadas, especialmente para Cisjordania; Oficina Central de Estadística de Palestina, «Population Indicators», consultado en www.pcbs.gov.ps/site/881/default.aspx#Population, el 12 de septiembre de 2013.
- Aaron David Miller, «Demographic Destiny», Foreign Policy, 13 de marzo de 2013, consultado en www.foreignpolicy.com/articles/2013/03/13/israels_demographic_destiny_palestine, el 26 de junio de 2013.
- DellaPergola, The Great Israeli Predicament: Por qué la demografía debe tomarse en serio.
- Foro Pew sobre Religión &Vida Pública, El futuro de la población musulmana mundial, proyecciones para 2010-2030 (Washington, DC: Pew Research Center’s Forum on Religion and Public Life, 2011), consultado en www.pewforum.org/files/2011/01/FutureGlobalMuslimPopulation-WebPDF-Feb10.pdf, el 9 de enero de 2014.
- Oficina Central de Estadísticas de Israel, «Población y Demografía».