En mi última Nota del Doctor, escribí sobre cómo hacer que los niños se sientan cómodos en el agua y aprendan a nadar. Esta vez, pensé que debía escribir sobre un problema común que puede ocurrir una vez que los niños comienzan a pasar mucho tiempo en el agua.
El oído del nadador es una infección o inflamación de la piel en el canal auditivo, fuera del tímpano. Esto es diferente de una infección del oído «regular», que es una infección en el espacio dentro del tímpano. Cuando el agua entra en el canal auditivo (al nadar o bañarse) y no drena correctamente, comienza a romper la barrera protectora de la piel del canal auditivo, y proporciona un entorno ideal para que las bacterias crezcan.
Cuando el canal auditivo se infecta o se inflama, los niños a menudo se quejan de picazón o dolor, sobre todo cuando el propio oído se toca o se mueve. En estos casos, tenemos que mirar en el oído para hacer el diagnóstico – cosas como una infección del oído «regular», trauma / arañazos en el canal auditivo, y los objetos extraños también pueden causar síntomas similares, pero deben ser tratados de manera diferente.
Debido a que la infección en un oído de nadador está fuera del canal auditivo, este tipo de infección puede ser tratada normalmente con gotas para los oídos. (Las infecciones de oído «normales», al estar dentro del canal auditivo, necesitan antibióticos por vía oral, ya que el tímpano impide que las gotas entren en el oído hasta donde se produce la infección). En ocasiones, el canal auditivo se hinchará debido a la infección, y puede que tengamos que poner una mecha de gasa especial en el oído para ayudar a que las gotas lleguen hasta el interior del canal. Si esto sucede, seguramente le mostraremos y explicaremos cómo funciona, y le enseñaremos qué hacer con ella cuando llegue a casa. Mientras el oído se cura, querrá mantenerlo limpio y seco hasta que los síntomas se hayan resuelto.
La mejor manera de prevenir la otitis externa es mantener los canales auditivos secos. Si este es un problema recurrente para su hijo, puede comprar gotas de venta libre que ayudan a secar el oído (Star-Otic, Swim-Ear, Auro-Dri, etc.) o hacer su propio en casa – sólo mezclar un pequeño lote de la mitad de alcohol y vinagre blanco. Utilice una o dos gotas en cada oído después de nadar, y que puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar oído de nadador.
Dr. Albert Wolf, el director financiero de la práctica, enseñó clases de natación durante siete años, mientras que en la escuela secundaria y la universidad.
(También fue tres veces campeón del estado de Pensilvania en las 100 yardas de pecho en el instituto Bethel Park, y capitán del equipo de natación en Harvard, donde fue 4 veces All-American y 4 veces Academic All-American. No le gusta presumir de esas cosas, pero a nosotros nos gusta hacerlo por él)