Años tempranos
Kate Spade nació como Katherine Noel Brosnahan el 24 de diciembre de 1962, en Kansas City, Missouri. En 1985, tras licenciarse en periodismo, entró a trabajar en la revista Mademoiselle de Nueva York. Pasó cinco años en Mademoiselle, llegando a ser editora de moda y jefa de accesorios, antes de dejarla en 1991 para dedicar su energía creativa a diseñar su propia línea.
El éxito de la moda
Spade puso en práctica sus conocimientos y su interés por los accesorios, lanzando su propia marca de bolsos en 1993 y abriendo poco después una pequeña boutique en el barrio del SoHo de Manhattan. Sus bolsos se distinguían por su aspecto moderno y elegante, sus toques de color y sus formas utilitarias. Su marido se convirtió en su socio y, con los años, su negocio se expandió internacionalmente.
La empresa, que pasó a tener artículos de moda más allá de sus bolsos característicos, creció hasta incluir varios puntos de venta y vio sus productos presentados en tiendas de alta gama como Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue y Neiman Marcus. En 1996, el Consejo de Diseñadores de Moda de América rindió homenaje a los diseños clásicos de Spade otorgándole el premio al «Nuevo Talento de la Moda en Accesorios de América».
Kate Spade pasó a ofrecer productos en una serie de categorías, desde gafas hasta zapatos y artículos de papelería, en más de 450 tiendas de todo el mundo. Aunque vendieron el negocio al grupo Neiman Marcus en 1999 -que posteriormente se vendió a Fifth &Pacific (antes Liz Claiborne) en 2006- los Spade siguieron siendo fuerzas activas dentro de la marca que construyeron.
En 2004, Spade compartió su estilo personal y sus filosofías en sus tres libros: Manners, Occasions and Style. Dos años después, Spade y su marido vendieron la marca Kate Spade para que Spade pudiera dedicar más tiempo a la crianza de su hijo. Por la misma época, la pareja invirtió en Plum TV, una pequeña cadena de televisión que emite en los lugares de vacaciones de élite: los Hamptons, Nantucket y Martha’s Vineyard.
En 2016, los Spade, junto con sus amigas de toda la vida, Elyce Arons y la diseñadora de zapatos Paola Venturi, lanzaron su nueva empresa de moda, Frances Valentine. Ese año también trajo la introducción de una línea de productos con temática de Minnie Mouse, su popularidad llevó a un nuevo lote de bolsos, accesorios para teléfonos y joyas de Minnie en 2017.
Vida personal
En 1983, Spade conoció a su futuro marido, Andy, mientras ambos eran estudiantes en la Universidad Estatal de Arizona, y se casaron en 1994. Andy es el hermano del actor y comediante David Spade. La pareja dio la bienvenida a su hija, Frances Beatrix Spade, en febrero de 2005.
Muerte
El 5 de junio de 2018, las fuerzas del orden anunciaron que Spade había sido encontrada muerta por un ama de llaves en su apartamento de Park Avenue en Manhattan por un aparente suicidio. Al parecer, la mujer de 55 años se colgó con una bufanda atada a una puerta, dejando una nota para su hija. «Todos estamos devastados por la tragedia de hoy», dijo la familia en un comunicado al New York Daily News.
Al día siguiente, su marido reveló que la diseñadora había estado luchando contra una depresión severa durante los últimos seis años. «Ella buscaba activamente ayuda y trabajaba estrechamente con sus médicos para tratar su enfermedad, una que se cobra demasiadas vidas», dijo. «No hubo ningún indicio ni advertencia de que fuera a hacer esto. Fue un shock total».
Andy Spade también dijo que ambos habían llegado a un punto conflictivo en su matrimonio y que vivían separados, aunque descartó la idea de que los problemas maritales hubieran llevado a su esposa al límite. «No estábamos separados legalmente y nunca hablamos de divorcio», dijo. «Éramos los mejores amigos y tratábamos de resolver nuestros problemas de la mejor manera que sabíamos».