Raíces históricas
Los consejos sobre las causas y curas de las disfunciones sexuales masculinas y femeninas tienen una historia de más de 2000 años y se recogen en textos antiguos como el Kama Sutra. El Kama Sutra aconsejaba a los hombres recuperar su vigor sexual a través de recetas específicas:
El hombre obtiene el vigor sexual bebiendo leche mezclada con azúcar, la raíz de la planta Uchchata, la Piper Chuba, y el Regaliz.
O,
Beber leche, mezclada con azúcar y teniendo el testículo de un carnero o cabra hervido en ella es también productivo de vigor. Kama Sutra.
Algunas de las primeras fuentes «médicas» de consejos sobre disfunción sexual se produjeron en el siglo XIX. Por ejemplo, el estimado O.S. Fowler, que era un experto en frenología y fisiología, escribió un texto con el inspirador título: La ciencia creativa y sexual o La hombría y la feminidad, y sus interrelaciones mutuas; El amor, sus leyes, su poder, etc.; Las selecciones, o las adaptaciones mutuas; El cortejo, la vida conyugal y los hijos perfectos. En su tomo, aconseja con certeza que «el amor agranda, la lujuria empequeñece, el tamaño del pene y los testículos» (Fowler, 1870, p. 936) (Agradezco enormemente a Lee y Barbara Mitchell la donación de este raro libro de su extensa colección). También aconsejaba que para curar las «pérdidas seminales», el pene debía envolverse en una toalla fría por la noche.
A los hombres y mujeres de principios del siglo XX no les fue mejor con los consejos de la profesión médica. El doctor William J. Robinson, que era jefe del Departamento de Enfermedades Genito-Urinarias y Dermatología del Hospital del Bronx, aconsejaba que la «conducción de automóviles» era una causa de impotencia en los hombres:
La conducción rápida de automóviles se ha presentado recientemente como una causa de impotencia, y hay buenas razones para creer que es una causa real y no una fantasía. Las sacudidas, la preocupación y la ansiedad constantes que son inseparables de la conducción rápida y furiosa de automóviles, inducen un estado de neurastenia que es responsable de la impotencia. La impotencia es generalmente de carácter temporal y cede al tratamiento de inmediato, cuando el deporte, o más bien la velocidad furiosa, se abandona. (Robinson, 1930, p. 153).
Antes de que todos nos volvamos demasiado engreídos y nos sintamos superiores al leer estos divertidos intentos históricos de describir las causas y curas de la disfunción sexual, deberíamos leer con cierta alarma y tristeza las causas y curas de la disfunción sexual que ofrece la medicina alternativa y complementaria en 2014. Por ejemplo:
‘Argentum nitricum’: Este remedio está indicado cuando un hombre es incapaz de mantener una erección cuando se inicia el coito y cuando pensar en el problema lo empeora. Es más eficaz en hombres preocupados, ansiosos, apurados y de sangre muy caliente.
¿Es esto realmente muy diferente de los consejos no científicos ofrecidos en el Kama Sutra?
Desgraciadamente, en la evaluación y el tratamiento de la disfunción sexual, todavía somos susceptibles de intentos no probados y no científicos para describir las causas y las curas. Sin embargo, ha habido muchos esfuerzos para añadir una documentación más perspicaz y científica a la evaluación y el tratamiento de los problemas de disfunción sexual.
Freud fue uno de los primeros contribuyentes a la comprensión psicológica de la sexualidad humana. Al escribir sobre los temas «Aberraciones sexuales», «Sexualidad infantil» y «La transformación de la pubertad», Freud llamó la atención sobre la importancia del sexo a lo largo del ciclo vital humano (Freud, 1920). Todos sus escritos se basaban en sus observaciones clínicas y en su aguda perspicacia, pero carecían de toda investigación sistemática.
El primer intento moderno de estudiar el comportamiento sexual desde una perspectiva científica fue el trabajo de Kinsey et al. (1948). Kinsey y sus asociados obtuvieron datos de entrevistas de primera mano de más de 5.300 hombres y 6.000 mujeres y escribieron dos textos exhaustivos que catalogaban sus hallazgos (Kinsey et al., 1948, 1953). Estos libros fueron controvertidos por desafiar las creencias convencionales, pero aportaron a nuestra base de conocimientos por primera vez datos demográficos específicos sobre el comportamiento sexual humano; sobre todo, datos sobre la homosexualidad, el comportamiento sexual femenino y la masturbación. Los datos de Kinsey proporcionaron nuevas normas estadísticas y plantaron la semilla para desafiar algunos conceptos y definiciones de enfermedad mental previamente asociados con ciertas prácticas sexuales.
William Masters y Virginia Johnson fueron los investigadores que atrajeron la atención mundial a la sexualidad humana a través de sus cuidadosos estudios fisiológicos de la respuesta sexual masculina y femenina (Masters y Johnson, 1966). Su innovadora investigación presentó por primera vez observaciones y mediciones reales de la fisiología del comportamiento sexual durante el ciclo de respuesta sexual. Además de proporcionar una gran cantidad de nuevos datos fisiológicos, también presentaron un enfoque terapéutico para tratar a los hombres y mujeres con dificultades sexuales. Su terapia clínica, que ha llegado a conocerse como Terapia Sexual, es sorprendente e irónica, ya que ni William Masters (que se formó como ginecólogo), ni Virginia Johnson (que no tenía ningún tipo de formación de posgrado), tenían ninguna formación terapéutica formal. Sin embargo, su trabajo trajo a la era moderna los conceptos de disfunción sexual y terapia sexual. Presentaron altas tasas de éxito en el tratamiento y disfrutaron de un estatus de estrellas de rock apareciendo en numerosos programas de televisión y en la portada de la revista Time (Maier, 2009). Es importante señalar que, debido a su éxito y a la falta de tratamientos médicos viables para la disfunción sexual, en los años 70 se pensaba que los problemas sexuales eran casi exclusivamente de naturaleza psicológica. El enfoque conductual más bien simple para tratar los problemas sexuales también contrastaba fuertemente con el enfoque psicoanalítico más prolongado e ineficaz.
A partir de finales de la década de 1970 y hasta la fecha, la medicina ha hecho algunas contribuciones significativas a nuestra comprensión de las causas y el tratamiento de la disfunción sexual en hombres y mujeres. Antes de la década de 1970, la medicina consideraba que los trastornos eréctiles masculinos eran en gran medida un problema hormonal y los hombres que presentaban disfunción eréctil (DE) eran tratados principalmente con terapia de testosterona. A medida que la medicina aprendió más sobre la importancia del sistema cardiovascular y el funcionamiento sexual, el tratamiento de la disfunción eréctil comenzó a incluir el uso de vasodilatadores. Además, se aprendió más sobre la fisiopatología de las enfermedades crónicas como la diabetes y su impacto en el funcionamiento sexual tanto en hombres como en mujeres. En consecuencia, las opciones de tratamiento médico para hombres y mujeres aumentaron junto con una comprensión más completa de la etiología de la disfunción sexual. Con la llegada de la Viagra en 1998, seguida del desarrollo de otros inhibidores de la PDE5, el péndulo de la evaluación y el tratamiento de la disfunción sexual se inclinó fuertemente hacia el lado médico.
La realidad, sin embargo, es que el funcionamiento sexual está influido por factores biológicos, psicológicos y sociales y se recoge en lo que hoy se denomina «Modelo biopsicosocial» (Berry y Berry, 2013). Este modelo enfatiza la importancia de un enfoque de evaluación y tratamiento integral que tenga en cuenta factores biológicos, psicológicos, sociales, culturales y de relación. Este es el modelo al que se adscribe este artículo.
Los últimos 20 años han sido testigos de un enorme crecimiento en la comprensión científica y clínica del funcionamiento y el comportamiento sexual. Esto se ha conocido ahora como el campo de la Sexología. La sexología goza de un increíble cuerpo multidisciplinario cuyos miembros incluyen psicólogos clínicos, psicólogos evolutivos, psiquiatras, trabajadores sociales, urólogos, ginecólogos, médicos de atención primaria (PCP), antropólogos, primatólogos y biólogos, por nombrar sólo algunas de las profesiones involucradas. En la actualidad hay decenas de revistas científicas y reuniones anuales en todo el mundo dedicadas al campo de la sexología.