“A chicken for every pot.”
これは1928年に共和党が、ハーバート・フーバーに投票したアメリカ人に安楽と繁栄の時代を約束したセリフである。 この言葉は、17 世紀にヘンリー 4 世が使って以来、何世代にもわたって経済的な快適さと栄養的な幸福を意味し、平等主義的で示唆に富んでいるのです。 そのため、AmazonのWhole Foodsが、少なくとも部分的には、最近チキンに依存していることは驚くことではありません。
「私たちのトップ20トップセラーの項目の一つだと思います」と、Whole Foodsの料理と接客のグローバルエグゼクティブコーディネーターのジュリア・オビスさんは言います。
昨年の夏、Amazon がホールフーズを買収したとき、最初に行ったことは、食料品店のオーガニックでホルモンフリーのロティサリーチキン（他の商品も含む）の価格を引き下げるということでした。 いくつかの市場では、1羽あたり7.99ドルから9.99ドルまで、33%も値下がりしました。 オーガニック認証のない鶏はさらに安く、約 6.99 ドルです。
こうした値下げにより、今日、アメリカ人はどの鍋にもロティサリーチキンを入れることができるようになったのです。 最近のウォール・ストリート・ジャーナルの記事にあるように、食料品店では串焼きの鶏の販売数が記録的に多くなっており、2017年だけで6億2500万羽も販売されています。 会員制の大型倉庫チェーンであるコストコは、自社の鶏肉加工工場に3億ドルを投資するほどのローストチキンを毎年販売しており、WSJが指摘するように、「すぐに調理できる鶏を業者から購入するより安くなるはず」です。
ロティサリーチキンに対する消費者の需要は必ずしも新しいものではないでしょう。 1960 年代に育った Eater の読者である B. ベイカーは、「お客さんは夕食用のチキンを取りに来るだけで、ボストン・マーケットもコストコも、（私たちの地域では）KFC さえもなく、調理済みの鳥を購入することはできなかった」と書いている。「しかし、Journal によると、コストコやホールフーズなどの全国チェーンが、串に刺して新鮮なブロイラーよりも安く売るために鳥を特別に買い始め、ロティサリーチキンが儲かるロスリーダーになったのは 90 年代になってからだそうです。
オビチ氏はホールフーズに22年間勤務しており、その間、テキサス州オースティンにある食料品店では、常にロティサリーチキンを提供してきたと言います。 「そのため、このようなことが起こるのです。 でも今は、お客さまがもっといろいろな種類のチキンを求めているのです」と彼女は言う。 ホールフーズの研究開発室では、毎月ローテーションで新しい味を提供しています。 今年の後半には、「トルコ風」のスパイスを使ったチキンや、「北欧風」のチキンを紹介する予定です。 マッシュルーム・フォーガー』と呼んでいるのですが、土の香りがたくさんするものになるでしょう」とオビチ。 「また、味噌たまりやエチオピアのベルベールスパイスを使ったものも開発中です」
ホールフーズでは、調理した鳥を野菜の付け合せやボウル、ご飯や麺に乗せて販売しており、これは食料品店の成長分野であるとオビシは言う。 このように、「私たちは、ミールソリューション、グラブ＆ゴーなど、すべての提供物を拡大しました…それらは常に私たちのトップセールス商品の一つです」
Obiciは正確な販売数の共有を拒否しましたが、彼女は、ロティサリーチキン価格の低下は「製品全体にもっと注意を引いた」と認めています。 需要は高まっているようです。 「20数年前、ほとんどの人は、ロティサリーチキンといくつかのサイドメニューを一緒に食べていました」とObiciは言います。 「今、ロティサリーチキンはその目的だけのものではありません。 多くの人が他の料理を作るために使っているのです」。 最近、マンハッタンのミッドタウンの繁華街にある店舗では、寒い日曜日の夜5時30分にロティサリーチキンが品切れになっていました。
彼女はまた、店舗が1時間ごとの売上報告を受けているので、特定の商品がどれくらいのペースで動いているかを確認し、それに応じて計画を立てることができると指摘します。 「しかし、このように売れ行きが好調なため、夕食ラッシュの直前の重要な時間帯に、串に刺したり、包装したりして、できるだけ早くお客様にお届けできるよう、すべての要素を揃えることに苦労しています」と、Obici 氏は言います。
「来店したときに何が欲しいかわからないことが多いので、その選択肢をすぐに用意できるかどうかは私たち次第です」