聖パトリック教会では、祈りのためにろうそくを灯したい教区民のために、マリア祭壇のそばに献灯台を置いています。 これは、教区民に祈りと主への献身の機会をより多く提供するための継続的な努力の一部です。 なぜカトリック教徒はろうそくを灯すのですか？
Photo credit: Allison Kinyon Photography
Essential to Catholic Celebrations
Catholic祝典・儀式のほとんどで、ろうそくは非常に大きな役割を担っています。 ミサを行うとき、典礼や葬儀の行列、夜の祈りの儀式で、ろうそくは灯されます。 ろうそくは、聖なる秘跡に主がおられることを示し、信者の側に敬虔な気持ちを呼び起こすために、幕屋の前に灯される。
ユダヤ教における意義
ユダヤ教では、神殿やシナゴーグで永久に灯し続けるのは、夕方に他のろうそくや石油ランプを灯せるように保証するだけでなく、神の存在を示すためでした（出エジプト記 
27:20-21 とレビ記 24:2-4 ）。 その後、タルムードでは、神の言葉への畏敬の念を示すために、『トーラー』などの聖典が保管されている箱舟に灯をともすことが規定された。
Pre-Dates Written History
キリスト教では、ミサ、典礼行列、夜の祈りの儀式、葬列、そして、やはり、予約されている聖なる聖体への敬意を表すために、火のついたろうそくを使用するようにしました。 さらに、200年代には聖人、特に殉教者の墓で、300年代には聖像や聖遺物の前で、火のついたろうそくや石油ランプが燃やされた証拠がある。
キリストの象徴
初期の時代も今日も、私たちのカトリックの伝統では、光は特別な意味を持っています – キリストです。 イエスが「わたしは世の光である」と言ったことを思い出してください。 私の弟子は決して暗闇の中を歩くことはなく、むしろ命の光を持っている」（ヨハネ8：12）、「私を信じる者が暗闇にとどまらないように、私はその光として世に来た」（ヨハネ12：46）。
洗礼の秘跡の典礼では、司祭が聖餐式のろうそくを灯して、それはまた聖餐の秘義を象徴し、新たに洗礼を受けた人に「あなたはキリストによって啓発されました」と述べます。 あなたがたはキリストに啓発されたのです。常に光の子として歩み、信仰の炎を心の中に保ちなさい。 主が来られるとき、あなたがたが天の御国ですべての聖人たちとともに主に会うために出て行くことができますように」（『成人のためのキリスト教入信の儀式』）。
The Light Is A Reminder to Stay Present to the Lord
このような背景から、奉納用ろうそくが使用されたことが理解できるだろう。 ここでは、初期キリスト教の時代と同様に、主や聖人の像や聖像の前にろうそくを灯します。 もちろん、像や画像そのものを敬うのではなく、その像や画像が象徴する人物を敬うのである。 光は、信仰によって捧げられた私たちの祈りが神の光に包まれること、つまり、私たちが神の光に満たされることを意味します。 信仰の光によって、私たちは祈りの中で主に願い、あるいは聖人に執り成しを願い、私たちとともに、また私たちのために主に祈るのである。
祈りのためにろうそくを灯し、教区に寄付をしたい方は、週末のミサで回収するか、営業時間内に教区センターへお持ちください。