by Marc Ward
Clay Times July 2002
迷信その1……。 プロパンは天然ガスより高温で燃焼する。 LP（プロパン）はほんの少し熱く燃えますから、これは厳密には神話ではありませんが、一部の人々は、LPの方がかなり熱く燃えると教えられてきました。 申し訳ありませんが、そうではありません。 LPの火炎温度は3573°F、天然ガスの火炎温度は3525°Fです。 何千度という温度差の中で、48度という温度差はほとんど意味がありません。 では、この神話はどこから来たのか。
プロパンは天然ガスよりはるかに密度の高い燃料である。 1立方フィートのLP蒸気は約2500BTU（英国熱量単位）であるのに対し、天然ガスは1立方フィートあたり約1000BTUです。 LPガスの分子は、3つの炭素原子と8つの水素原子をもっています。 一方、より軽い天然ガスの分子は、炭素原子1個と水素原子4個である。 基本的に、LPガスの各分子は、天然ガスの分子より重いのです。 これが、バーナーのLPオリフィスが天然ガスより小さい理由です…一定量の天然ガスのBTUと等しくなるのに、LPの方が少ない体積で済むのです。 LPと同じ熱量を出すには、天然ガスの2.5倍の体積が必要なので、LPの方が熱く燃えるという見方が定着した。 LPは密度が高いので、やや危険である。 LPの比重は1.52、天然ガスの比重は0.64です。 素晴らしい、まさに化学の授業だ。 つまり、LPは空気より約50％重く、天然ガスは空気より軽いということです。 その重さのために、LPは空気が静かであれば、窯の中や地上の低い場所に溜まることがあります。
神話その2…. 釉薬のロードは一晩中ロウソクで焼く必要がある。 この神話は、窯の中に理想的でない焼き物があるような学校の状況から始まったと確信しています。 窯の中で何かが爆発して他の生徒の作品を台無しにする可能性を考慮し、人々は細心の注意を払って作業を進めました。 学校の状況によっては、今でもこのような焼成が必要な場合もありますが、ほとんどの場合はそうではありません。 窯の中の作品がすべて自分のものであったり、経験のある陶芸家の作品の組み合わせであれば、ロウ付けは時間と燃料の無駄である可能性が高いのです。 「でも、私はそう教えられてきたんです。 そうですね、儀式を破るのは難しいです。 しかし、実は、それこそが、先生から生徒へと受け継がれてきた儀式なのです。 もうひとつ、「キャンドルリングとは何か」ということについては、さまざまな考え方があります。 私はいつも、一晩中キャンドルをつけるというのはどういうことか、と人々に尋ねます……。 “朝、窯に入った時の温度は何度ですか？”と。 答えは、華氏150度から華氏1800度まで様々です。明らかに、これらはキャンドルリングについての異なる考えです。 私は前者をキャンドルリング、後者を「前夜の焼成開始」と呼んでいます。
これを別の立場から見てみましょう。 楽焼の壺は、炻器（せっき）系の粘土でできています。 炻器で焼く鍋と同じ温度で焼成されます。 楽焼の場合、室温から1850°Fまで20分で到達しますが、炻器焼成用の粘土の場合、一晩ロウソクを使って室温から1850°Fまで20時間かけて到達させることができます。 どういうことでしょう？ 私は、20時間というのは（一晩で12時間、その後さらに8時間かけて減圧する）時間と燃料の無駄であり、焼き物の見た目や機能を向上させることは何もないと思っています。
焼成に成功した焼き物は、最初は気楽に焼く必要があり、もはや生土ではありません。 私も陶芸を始めたころはろうそくをやっていましたが、早い時期にろうそくは必要ないと思い、ろうそくをやめました。 何年も前から、お客さんには「試しにやってみたら」と勧めてはやめています。 釉薬の焼成にキャンドルを使わなくなったことで、焼き上がりが変わったと言われたことは一度もありません。 もちろん、これは薄肉や中肉の陶器に当てはまることで、何センチもあるような彫刻的な作品ではありません。 厚い作品は、作品内の極端な温度差をなくすために、やはりゆっくりとした時間が必要なのです。 一晩中窯を空けずに眠れるので、ぜひお試しください。