Tracy Chapmanがどこからともなく現れ、社会の不公平について歌い、世界を魅了したのは、高速資本主義時代の最中、1988年のネルソン・マンデラの70歳を祝うテレビ放映のコンサートでのことであった。 彼女、アコースティックギター、そして静まり返ったウェンブリー・スタジアム。
彼女は寒さをがっしりした赤いスカーフで和らげながら部屋に入り、ハイドパークの素晴らしい眺めに目を細めた。 長いドレッドヘアとだらしない服装の彼女には安心するほど変わり映えがない。
1988年、彼女の名を冠したファーストアルバムは、シングルTalkin’ ‘bout a Revolution, Fast Car, Baby Can I Hold Youを含み、大西洋の両岸でNo1のヒットとなった。 続く『Crossroads』も全英1位を獲得した。 それ以来、チャップマンはレコーディングとツアーを続けている。 来月、44歳の彼女は8枚目のスタジオ・アルバム『Our Bright Future』をリリースする。
楽観的な響きを持つタイトルにもかかわらず、チャップマンは甘ったるい印象を与えてはいない。 アルバム名の由来となった曲によると、私たちは「導かれるままに、明るい未来が過去にある道を歩んできた」のだそうだ。
「社会のトップが、疑問のある目的のために若者たちに命をかけるよう求めるなら、未来はどのように見えるだろうか」と、彼女はおなじみの木管楽器で淡々と尋ねる。 と、おなじみの木管楽器で淡々と問いかける。「私は、かなり暗いと思います」。
オハイオ州クリーブランドで姉とシングルマザーと一緒に生活保護を受けて暮らしていた16歳のとき、チャップマンはコネチカットの私立寄宿学校への奨学金を得ました。 このことが、彼女の人生において極めて重要な出来事であり、彼女がこれほどまでに高い政治的関心を持つようになった理由の一つであると彼女は言う。 「私は、このような機会を与えてくれたことに、いつも感謝の念を抱いています。 そして、奨学金をもらって大学に行きました。 もし、それを可能にするために何かを与えてくれた人たちがいなかったら、それは実現しなかったでしょう」
チャップマンはひどい子供時代を耐えてきました。 「市は学校統合を余儀なくされ、黒人の子どもを白人の居住区に、白人の子どもを黒人の居住区にバスで通わせるようになり、それに怒った人々が人種間暴動を起こしたのです。 多くの子どもたちが、学校よりも外で過ごす時間の方が長かった。でも私はずっと学校が好きで、それがクリーブランドから、そして貧困から抜け出す方法だと考えていたんだ」。 本好きが高じて、いじめにあったという話もある。 確かに、人種もそうだ。
彼女は11歳でギターを弾き始め、10代前半にはプロテストソングを書いていた。 ファースト・アルバムは、彼女が24歳のときに発表されました。 しかし、彼女は、「私の最初のレコードは、ほとんど私の最初のレコードではなかった」と回想しています。 彼女がアルバム制作の契約にサインした後、プロデューサーの予定者が交通事故で亡くなり、レコード会社は経験の浅い人を後任に呼び寄せた。 チャップマンと4人のセッション・ミュージシャン、そして新しいプロデューサーは、ニューヨーク州のウッドストック近郊でレコーディングを行っていた。 「彼は僕を部屋の真ん中に置いたんだ。 彼は私を部屋の真ん中に置いたんだけど、みんな私の周りにいて、彼はほとんど指示をしなかったから、みんな乱暴に演奏していた・・・。 そして、その音楽はひどいものだった。 数日後、制作会社に電話をして、「これはいい音じゃない」と言ったんだ。 すると彼らは、「大丈夫だと思うから、我慢してくれ」という感じでした。 さらに数日後、やはりうまくいかなかった。 彼らはまた続けるよう主張したので、私はただ「帰ります」と言いました」
この状況にある女性は彼女だけだったのでしょうか。 「ええ、あなたは若くて、経験も浅く、女性なのに、何を知っているんだ、という感じでした」
しかし、レコード会社は最終的に譲歩し、彼女の初期の成功は、彼女がそれ以来尊敬をもって扱われてきたことを意味した。 しかし、レコード制作に積極的に参加する中で、「性差別的な態度」に直面することもあるという。 私が音色の問題に気づいたとすると、人々は「ああ、それでいい」あるいは「あなたは自分が聞いていると思っているものを聞いていない」と言うのです」
一般に、業界では女性にとって難しいのでしょうか。 “間違いなく “と彼女は言います。 「先日、マドンナを例に挙げて、これまで若いアーティストが中心だったこのジャンルで、長く活躍したことは賞賛に値する、と言ってみたんです。 男性は50代、60代になってもキャリアを維持し、セックス・シンボルとして存在感を示すことができる。 一方、女性の場合は、『なぜ彼女は引退しないのか』と言われる。 あまりにも不公平です。 だから、マドンナには賛辞を贈りたい」
チャップマンは、アムネスティ・インターナショナル、エイズ研究アメリカ基金、フリーチベット、反戦ロビーと定期的に関係しているが、彼女があまり語らない活動のひとつがフェミニズムである。 彼女はフェミニストなのだろうか？ 「ええ、もちろん。 もちろん。ただ、この問題が話題に上らないのは、私たちがそれを乗り越えたと思われているからだと思う。 職場における女性の平等や、女性に対する暴力の問題に対する法制度のあり方について、いくつかの成果がありました」。 しかし、「最近の候補者指名キャンペーンで、バラク・オバマと比べたヒラリー・クリントンの扱いを見ると、ダブルスタンダードがあるように思えました。 ヒラリー・クリントンは感情的で、ヒステリックで、最高司令官にはふさわしくないと言われ、彼女の服装についていつもコメントされました。 そう、私たちはまだ議論をする必要があり、改善が必要なのです」
オバマ支持者でありながら、彼女はクリントンでもよかったと思うだろう。 「物事の成り行きは不思議なものです」と彼女はつぶやきます。 「ヒラリー・クリントンの立候補は、ビルなしにはあり得なかっただろう。 そして、サラ・ペイリンが共和党に入ったのも、ヒラリー・クリントンなしにはありえなかった。 マケインはヒラリーの人気ぶりを見ていたのです」。 コンドリーザ・ライスはどうだろう。黒人の女性で、自分ひとりでやってのけた人だ。 チャップマンは苦笑する。 「彼女の価値観は私と相反するものだから、言及したくもない。 彼女は間違いなく…. というのも、彼女の価値観は私と正反対だからです」
「ペイリンが大統領選に出ることで良いことは、政治における女性についての議論が継続的に行われることです。 先日、とても不思議なことを目にしました。彼女は、女性牧師を認めない福音主義キリスト教の宗教団体に所属していますが、その教会は、副大統領になろうとする彼女を支持しているのです。 その教会では、女性は家庭でリーダーシップをとってはいけないと公言しているそうです。 そして、女性は夫に従順であるべきだとも言っています。 彼女はこれにどう対処するのでしょうか？”
新譜は政治的なものばかりではありません。 むしろ、家族や愛、戦争や宗教といったテーマを扱った、優しく研ぎ澄まされたフォークやカントリー・ソングの数々である。 そして、「アイ・ディド・イット・オール」は、洗いざらしのソークが主人公である。 チャップマンはこの曲の主人公になりきり、喜びを表現している。 「煙の充満したクラブで、自分の輝かしい過去について、誰にでもわかるように話している彼女を想像してみたんだ。 「彼女は一日中、裾がぼろぼろになったネグリジェのようなものを着て歩いているんです。 髪を結っているが、少しルーズだ。 化粧はしているが、口紅が少しにじんでいる。” チャップマンは明らかにこのゲームを愛している。 彼女は、自分の知られざる一面を見せようとしているのだろうか？ 「いいえ！」と彼女は叫び、こう付け加えた。 “誰かが私が何のために逮捕されたのか尋ねた。彼らは「彼らは私に権利を読んでくれた」というセリフを拾ったからだ。
– トレイシー・チャップマンのニューアルバム「アワ・ブライト・フューチャー」が11月10日にエレクトラ・レコードからリリースされる。 12月には英国でツアーを行います。
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